Ibinalik ni Naomi Osaka ang first-round na kabiguan noong nakaraang linggo sa Abu Dhabi sa pamamagitan ng straight sets na pagkatalo ni 15th seed Caroline Garcia sa Qatar Open noong Lunes.
Ito ang pangalawang panalo ng dating world number one na Osaka mula sa limang laban na kanyang nilaro mula noong bumalik noong nakaraang buwan pagkatapos ng 15-buwang pag-alis sa maternity leave mula sa tour.
Ang Japanese four-time Grand Slam winner ay humihingi ng maliit na sukat ng paghihiganti kay Garcia sa 7-5, 6-4 na tagumpay sa Doha dahil ang French star na si Garcia ang nagpatumba sa kanya sa unang round ng Australian Open noong nakaraang buwan.
At sa palagay niya ay nagsisimula na siyang mahanap ang kanyang hakbang pagkatapos maging isang ina.
“Feeling ko, mas magaling akong player ngayon. Sa Australia, hindi ganoon kaganda ang mga pagbabalik ko at parang hindi ako nakatutok gaya ngayon,” ani Osaka.
Nanay sa isang misyon 🕵️♀️@naomiosaka lumaban sa susunod na round matapos talunin si Garcia sa straight sets 7-5, 6-4. #QatarTotalEnergiesOpen pic.twitter.com/5OL4yce7fa
— wta (@WTA) Pebrero 12, 2024
Sa pisikal na pagbabalik pagkatapos ng pagbubuntis, idinagdag niya: “Ito ay isang napakahirap na paglalakbay.
“Pakiramdam ko ay hinahabol ko ang aking sarili sa nakaraan at sa totoo lang hindi talaga malusog na gawin.
“After giving birth, I feel I trained really quick, I’m a very big perfectionist and it’s tough when you don’t see results as fast.
“Para akong nagmamaneho ng kotse na hindi sa akin. Kaya hindi naramdaman ng katawan ko ang katawan na nakasanayan ko.”
“Sa paglalakbay na iyon naramdaman kong natutunan ko kung paano mahalin ang aking sarili bilang ako ngayon. Kailangan kong gumising araw-araw at makita ang aking anak na babae at alam kong sapat na ang aking lakas para dumating siya sa mundong ito.”
Ang susunod na assignment ni Osaka sa kanyang comeback trail ay ang second round date kasama si Petra Martic ng Croatia.
Ito ang pangalawang beses na nagkrus ang magkapareha ngunit dumating ito isang dekada pagkatapos ng kanilang unang pagtatagpo.
Isang 16-anyos na si Osaka ang nanaig sa okasyong iyon, isang final qualifying round match sa Stanford noong 2014.
Ang mga omens ay hindi maganda para sa Osaka noong Lunes nang si Garcia ay nanalo sa kanyang unang 11 service point ngunit siya ay bumagsak at sa wakas ay sinira ang kanyang kalaban nang siya ay nagse-serve para sa set na mag-level sa 5-5.
Pagkatapos ay pinalayas niya ang dalawang break point bago tinapos ang set ng isang love break.
Ang karagdagang break ng serve sa huling laro ng laban ay nakakuha sa kanya ng pick-me-up na panalo na kailangan niya pagkatapos ng kanyang maagang knockout noong isang linggo.
“Sa tuwing magkakaroon ako ng pagkakataon na break point, tumpak ako sa aking kuha,” sabi ni Garcia.
“At nakuha ko ang pagkakataong ito sa Australia at ngayon ay hindi.
“Katulad ng Australia, ito ay nilalaro sa napakakaunting mga puntos lamang. Ang mga puntong iyon ay mas mahusay siyang manlalaro ngayon.”
Sinimulan ng two-time defending champion na si Iga Swiatek ang kanyang paghahanap para sa ikatlong sunod na titulo sa mariin na paraan sa pamamagitan ng 6-1, 6-1 second round na panalo laban kay Sorana Cirstea ng Romania.
“Feeling ko, solid match talaga. Medyo naramdaman ko na kaya kong panatilihin ang aking focus mula sa simula hanggang sa katapusan at pagkatapos ng bawat laro ay mas kumpiyansa ako at mas makakapag-relax pa ako nang kaunti sa dulo” sabi ng world number one.
Nakapasok din ang sixth seed na si Marketa Vondrousova matapos ang kanyang 6-2, 0-6, 6-4 na pagkatalo kay Belgian Greet Minnen.
