MAYNILA – Sinabi ng pangulo ng Pilipinas noong Huwebes na gagawa ng aksyon ang kanyang gobyerno laban sa tinatawag niyang mapanganib na pag-atake ng Chinese coast guard at pinaghihinalaang mga barko ng militia sa pinag-aagawang South China Sea, na nagsasabing “Hindi sumusuko ang mga Pilipino.”
Si Ferdinand Marcos Jr. ay hindi nagbigay ng mga detalye ng mga aksyon na gagawin ng kanyang pamahalaan sa mga susunod na linggo ngunit sinabi na ang mga ito ay magiging “proportionate, deliberate at makatwiran sa harap ng bukas, walang tigil, at ilegal, mapilit, agresibo at mapanganib na pag-atake ng mga ahente. ng China coast guard at Chinese maritime militia.”
“We seek no conflict with any nation,” isinulat ni Marcos sa X, dating Twitter, ngunit sinabing ang Pilipinas ay hindi “mapapatahimik.”
Ang babala ni Marcos ang pinakahuling senyales ng tumitinding hidwaan sa pagitan ng China at Pilipinas sa pinag-aagawang karagatan na nagdulot ng maliliit na banggaan sa pagitan ng coast guard at iba pang sasakyang-dagat ng magkaribal na bansang nag-aangkin, na nagbunsod ng digmaan ng mga salita at mahigpit na relasyon.
Ang China at Pilipinas, kasama ang Vietnam, Malaysia, Taiwan at Brunei, ay may magkakapatong na pag-angkin sa mayaman sa mapagkukunan at abalang daluyan ng tubig, kung saan ang bulto ng komersyo at langis sa mundo ay dumadaan.
Hindi kaagad tumugon ang mga opisyal ng Tsino sa Maynila o Beijing sa pampublikong babala ni Marcos, na inilabas niya noong Semana Santa — isa sa mga pinakasagradong panahon ng relihiyon sa karamihan ng bansang Romano Katoliko.
Inakusahan ng Ministri ng Depensa ng Tsina ang Pilipinas sa pagpapalaki ng mga hindi pagkakaunawaan sa South China Sea sa pamamagitan ng pagsasagawa ng mga provocative na hakbang at pagkalat ng “maling impormasyon para iligaw ang internasyonal na komunidad.”
“Ito ay naliligaw pa sa isang mapanganib na landas,” sabi ni Senior Col. Wu Qian, ang nangungunang tagapagsalita ng Chinese defense ministry, sa isang pahayag na inilabas noong Huwebes ng Chinese Embassy sa Manila.
Parehong sinabi ng China at Pilipinas na kumikilos sila para protektahan ang kanilang soberanya. Sinabi ni Wu na ang China ay nanatiling “nakatuon sa maayos na pamamahala ng mga pagkakaiba sa dagat,” habang sinabi ni Marcos na nakipag-ugnayan siya sa mga internasyonal na kaalyado na nag-alok ng tulong sa Pilipinas.
Sinabi ni Marcos na naglabas siya ng kanyang pahayag matapos makipagpulong sa mga nangungunang opisyal ng depensa at pambansang seguridad ng Pilipinas, na nagsumite ng kanilang mga rekomendasyon. Kabilang dito ang paggamit ng mas mabilis na sasakyang pang-militar sa halip na mga chartered civilian boat kapag naghahatid ang Philippine Navy ng bagong batch ng mga tauhan at suplay sa pinag-aagawang Second Thomas Shoal, sinabi ng dalawang opisyal ng seguridad ng Pilipinas.
Ang shoal, ang lugar ng madalas na labanan mula noong nakaraang taon, ay inookupahan ng maliit na Philippine naval contingent ngunit napapaligiran ng Chinese coast guard at iba pang mga sasakyang pandagat sa isang dekada na mahabang territorial standoff.
Hindi malinaw kung inaprubahan ni Marcos ang rekomendasyong iyon. Ang dalawang opisyal ng Pilipinas ay magkahiwalay na nakipag-usap sa The Associated Press sa kondisyon na hindi magpakilala dahil sa kawalan ng awtoridad na talakayin ang isyu sa publiko.
Sa pinakahuling labanan noong Sabado, gumamit ng water cannon ang Chinese coast guard na ikinasugat ng ilang tripulante ng hukbong-dagat ng Pilipinas at labis na napinsala ang kanilang bangkang kahoy na supply malapit sa Second Thomas Shoal. Napakalakas ng pagsabog ng kanyon kaya itinapon nito ang isang crewman sa sahig ngunit tumama siya sa pader sa halip na bumulusok sa dagat, sabi ng mga opisyal ng militar ng Pilipinas.
Ipinatawag ng gobyerno ng Pilipinas ang isang diplomat ng embahada ng Tsina sa Maynila para ihatid ang “pinakamalakas na protesta” nito laban sa China. Inakusahan ng Beijing ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas ng panghihimasok sa karagatang teritoryo ng China, nagbabala sa Maynila na huwag “paglalaro ng apoy” at sinabing ang China ay patuloy na gagawa ng mga aksyon upang ipagtanggol ang soberanya nito.
Kinondena ng Estados Unidos ang mga aksyon ng Chinese coast guard. Sa isang tawag sa telepono kay Philippine defense chief Gilberto Teodoro Jr. Miyerkules, muling iginiit ni US Defense Secretary Lloyd Austin ang babala na obligado itong tumulong sa Pilipinas sa ilalim ng Mutual Defense Treaty noong 1951 kung ang mga pwersa ng Pilipinas, sasakyang panghimpapawid at barko ay nasa ilalim ng armadong pag-atake, kabilang ang kahit saan sa South China Sea, sinabi ni Pentagon Press Secretary Pat Ryder.
Binalaan ng Beijing ang Washington na lumayo sa sinasabi nitong purong pagtatalo sa Asya, ngunit sinabi ng US na magpapatuloy ito sa mga patrol ng Navy tulad ng ginawa nito sa loob ng higit sa 70 taon alinsunod sa internasyonal na batas upang makatulong na pangalagaan ang kalayaan sa paglalayag at overflight sa South China Sea.
Copyright 2024 The Associated Press. Lahat ng karapatan ay nakalaan. Ang materyal na ito ay hindi maaaring i-publish, i-broadcast, muling isulat o ipamahagi nang walang pahintulot.
