MANILA, Philippines — Maaaring magdulot ng malubhang pinsala sa ekonomiya sa Pilipinas ang karagdagang paghina ng relasyong diplomatiko sa pagitan ng Maynila at Beijing na sanhi ng tumitinding tensyon sa West Philippine Sea (WPS), ayon sa Bank of America (BofA).
Ibinandera ng BofA sa isang bagong ulat ang potensyal na epekto ng tumaas na tensyon sa kalakalan, turismo at pamumuhunan ng China sa Pilipinas.
Napanatili nito ang 5.4-percent growth forecast para sa Pilipinas ngayong taon — mas mababa sa target ng administrasyong Marcos na 6.7 porsiyento — ngunit nagbabala na “anumang pagkasira sa relasyon ng Pilipinas-China ay maaaring magdulot ng mas malaking paghihirap.”
BASAHIN: Ang paghihiganti ng water cannon laban sa China ay maaaring magdulot ng paglaki – Tolentino
“Ang China pa rin ang pinakamalaking trading partner ng Pilipinas at ang pinakamalaking pinagmumulan ng mga turista bago ang COVID. Ang China ay hindi naging pangunahing pinagmumulan ng mga pamumuhunan, gayunpaman, ngunit posibleng naging, dahil ang China ay nag-alok ng malaking pautang at pamumuhunan sa kalsada, riles at mga dam na hindi pa hinahabol,” sabi ni BofA.
“Iyon ay sinabi, ang mga kumpanyang Tsino ay kilalang-kilala sa mga telecom at kapangyarihan,” idinagdag nito.
BASAHIN: Mahigit P2 milyon ang pinsala ng barkong PCG na tinamaan ng water cannon ng China
Maasim na ugnayan
Muling tumaas ang tensyon sa vital waterway noong Martes matapos magpaputok ng water cannon ang mga barko ng Chinese Coast Guard patungo sa mga barkong Pilipino patungo sa Panatag (Scarborough) Shoal.
Ito ang pinakahuli sa sunod-sunod na maiinit na engkuwentro at palitan ng dalawang bansa mula nang masira ang relasyon sa ilalim ni Pangulong Marcos, na naglayo sa Maynila mula sa Beijing at mas malapit sa Washington, ang estratehikong karibal ng China.
Binaligtad nito ang direksyon ng patakaran ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, na sumama sa Beijing at tumalikod hindi lamang sa Estados Unidos kundi pati na rin sa Europa, na pare-pareho sa pagtawag sa kanyang administrasyon para sa diumano’y mga pang-aabuso sa karapatang pantao, lalo na sa pagtugis ng kanyang centerpiece giyera laban sa iligal na droga.
Nagsimula nang maapektuhan ang investment ties sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. matapos na bawiin ng Pilipinas ang ilang aplikasyon para sa Chinese financing para sa mga malalaking proyektong imprastraktura, partikular na ang mga proyekto sa riles na hindi pa natutupad mula noong isinantabi ng nakaraang administrasyong Duterte. ang pag-angkin ng Pilipinas sa pinagtatalunang dagat kapalit ng pondo ng China.
Kalakalan, turismo
Kung sakaling maglunsad ang China ng economic assault sa Pilipinas, sinabi ng BofA na maaaring lumala ang trade imbalance ng dalawang bansa.
Sinabi ng bangko na ang Pilipinas ay nagkaroon ng “talamak” na depisit sa kalakalan mula noong 2001 sa pangkalahatan, at isang “mabilis” na lumalagong agwat sa kalakalan sa China mula noong 2015. Tulad nito, ang China – madalas na tinutukoy bilang pabrika sa mundo – ay ang pinakamalaking mapagkukunan ng Pilipinas ng mga pag-import at isang pangunahing pamilihan para sa mga produktong pang-eksport ng Pilipino.
“Sa katunayan, 23 porsiyento ng depisit sa kalakalan ng Pilipinas ay nasa China, at ang pag-asam ng pagbagal ng pag-export sa China ay maaaring magpalala sa kawalan ng timbang na ito, dahil ang China ay malamang na manatiling pinakamalaking pinagmumulan ng pag-import para sa Pilipinas,” sabi ng BofA.
Idinagdag nito na ang pagkasira ng ugnayan ng Manila-Beijing ay maaaring makapinsala sa pagpasok ng mga turistang Tsino sa Pilipinas, kung saan ang mga holidaymakers mula sa China ay bumubuo ng 22 porsiyento ng mga turistang dumating.
“Ang pagbaba ng mga export ng Pilipinas sa China, turismo at pamumuhunan mula sa China ay mukhang mas malala kaysa sa ibang bahagi ng mundo,” sabi ng bangko.
“Ang tumaas na tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China sa magkasalungat na pag-aangkin sa South China Sea ay maaaring magkaroon ng makabuluhang epekto sa (ang) ekonomiya ng Pilipinas kung lalong lumala ang relasyon,” dagdag nito.
Nauna nang sinabi ng BofA sa isang hiwalay na ulat na ang mabagal na pagbabalik ng mga turistang Tsino ay pumipigil sa pagbawi ng paglalakbay sa Pilipinas.
Sinabi nito na ang Pilipinas, China, Hong Kong at Taiwan ay ang “laggards” sa Asya dahil ang mga turistang dumating sa mga destinasyong ito ay hindi pa umabot sa prepandemic level.
‘Hindi lubos na umaasa’
Nauna nang sinabi ni Secretary Arsenio Balisacan ng National Economic and Development Authority na ang hakbang ng gobyerno na pangalagaan ang mga karapatan sa teritoryo ng bansa sa West Philippine Sea ay “hindi dapat ipagkamali bilang isang pagsisikap na pahinain ang ating relasyon sa ekonomiya.”
Sinabi rin niya na ang Pilipinas ay “naglalagay ng malaking kahalagahan sa relasyong pang-ekonomiya nito sa China” at “ang ating posisyon sa hindi pagkakaunawaan sa South China Sea ay hindi kailangang negatibong makaapekto sa ating pang-ekonomiyang relasyon.”
Si Shanice Espiritu, isang pampublikong patakaran at espesyalista sa pamamahala sa internasyonal na think tank na Stratbase ADR Institute, ay nagbahagi ng parehong pananaw sa Balisacan.
“Ang ating ekonomiya ay hindi lubos na umaasa sa ating relasyon sa China, at ang ibang mga bansa ay patuloy na humahawak ng mas malakas na ugnayang pang-ekonomiya sa Pilipinas,” sabi ni Espiritu, isang dalubhasa sa transparency initiatives at governance sa Southeast Asia.
“Kaugnay ng West Philippine Sea, nilinaw ng administrasyon na ang WPS ay hindi ang kabuuan ng ating relasyon sa China, at ang ugnayang pang-ekonomiya sa kanila ay magpapatuloy,” dagdag niya.
