Muling iginiit ng Magnolia ang kanilang kapangyarihan laban sa Phoenix habang kumukuha ito ng unang dugo upang simulan ang kanilang best-of-five semifinals sa PBA Commissioner’s Cup
MANILA, Philippines – Medyo naging habit na ng Magnolia ang pagkatalo sa Phoenix.
Pinahaba ng Hotshots ang kanilang mga taon na sunod-sunod na panalo laban sa Fuel Masters sa pamamagitan ng 82-79 tagumpay noong Miyerkules, Enero 24, upang simulan ang kanilang best-of-five semifinals sa PBA Commissioner’s Cup sa Araneta Coliseum.
Ngunit tulad ng ipinahiwatig ng malapit na marka, puno ang mga kamay ng Magnolia.
“Mahirap makipaglaro laban sa kanila. This is not the old Phoenix anymore,” said Hotshots guard Paul Lee in Filipino. “Nagsumikap silang mapunta sa posisyon na ito.”
“Ang semifinals ay hindi isang lakad sa parke.”
Naabot ng Phoenix ang semifinals sa unang pagkakataon mula noong 2020 Philippine Cup, na ginawa ito sa pamamagitan ng pag-alis ng Magnolia sa quarterfinals ng kumperensyang iyon na ginanap sa loob ng bula sa kasagsagan ng coronavirus pandemic.
Ngunit mula noon ay hindi na tinalo ng Fuel Masters ang Hotshots, kung saan nanalo ang Magnolia sa susunod nilang walong pagpupulong sa average na 16.1 puntos, ayon kay PBA chief statistician Fidel Mangonon.
Pinahaba ng Hotshots ang sunod-sunod na panalong iyon sa siyam na laro noong Miyerkules, salamat sa clutch connection nina Paul Lee at import Tyler Bey, na nagtapos na may 23 puntos at 10 rebounds.
Dahil nakatabla ang laro sa 78-78, pinananatili ni Lee ang kanyang poise sa gitna ng isang sirang laro at natagpuan si Bey sa ilalim ng basket para sa isang three-point play na nagbigay sa Magnolia ng 81-78 na kalamangan – sapat lamang na separation para palayasin ang matigas na Phoenix.
Ang Fuel Masters ay nakakuha ng crack sa isang potensyal na laro-tying basket, ngunit hindi nakuha ni Jason Perkins ang kanyang three-pointer sa buzzer.
“Natutuwa akong na-convert ito ni Tyler at nahawakan namin ang isang manipis na gilid malapit sa pagtatapos ng laro. That was a crucial moment,” sabi ni Lee.
Na-backsto ni Lee si Bey na may 11 points, 5 rebounds, at 3 assists, habang si Mark Barroca ay lumabas sa bench at nag-supply ng 10 points at 4 steals.
Si Calvin Abueva, isang miyembro ng huling tauhan ng Phoenix na nakapasok sa semifinals, ay nagtapos na may 9 na puntos, 5 rebounds, at 3 steals laban sa kanyang dating koponan.
Humataw din ang Hotshots, na naglalayong gawing 2-0 sa Biyernes, ang solidong performance mula kina Ian Sangalang (8 puntos at 8 rebounds) at Jio Jalalon (7 puntos, 7 assist, at 5 rebound).
Nagbigay si Perkins ng game-high na 25 puntos na may 5 rebounds at 2 steals habang dala niya ang scoring load para sa Fuel Masters, kung saan ang import na si Johnathan Williams ay limitado sa conference-low na 11 puntos.
Gayunpaman, naglagay pa rin si Williams ng 18 rebounds, 7 assists, at 2 blocks.
Umiskor si RJ Jazul ng 13 puntos at si Javee Mocon ay nagtala ng 11 puntos at 2 steals sa losing effort.
Ang mga Iskor
Magnolia 82 – Bey 23, Lee 11, Barroca 10, Abueva 9, Sangalang 8, Dionisio 8, Jalalon 7, Laput 6, Dela Rosa 0, Tratter 0, Mendoza 0.
Phoenix 79 – Perkins 25, Jazul 13, Mocon 11, Williams 11, Tio 6, Tuffin 5, Garcia 3, Manganti 3, Tin Lata 2, Summer 0, Rivero 0, Soyud 0, Alexander 0, Daves 0, Camacho 0.
Mga quarter: 18-16, 38-41, 61-60, 82-79.
– Rappler.com
