Inilipat ng militar ng US ang mga Typhon launcher nito – na maaaring magpaputok ng mga multipurpose missiles hanggang libu-libong kilometro – mula sa paliparan ng Laoag sa Pilipinas patungo sa ibang lokasyon sa isla ng Luzon, sinabi ng isang senior government source ng Pilipinas.
Ang Tomahawk cruise missiles sa mga launcher ay maaaring tumama sa mga target sa parehong China at Russia mula sa Pilipinas; ang SM-6 missiles na dala rin nito ay maaaring tumama sa mga target sa hangin o dagat na higit sa 200 km (165 milya) ang layo.
Sinabi ng senior government source na makakatulong ang redeployment na matukoy kung saan at gaano kabilis mailipat ang missile battery sa isang bagong firing position. Ang kadaliang iyon ay nakikita bilang isang paraan upang sila ay mas maligtas sa panahon ng isang salungatan.
Ipinakita ng mga satellite image ang mga baterya at ang kanilang nauugnay na gear na ikinakarga sa C-17 transport aircraft sa Laoag International Airport nitong mga nakaraang linggo, sabi ni Jeffrey Lewis ng Middlebury Institute of International Studies. Ang mga puting rain canopies na tumakip sa mga kagamitan ng Typhon ay tinanggal din, ayon sa mga larawan, na nakita ng Reuters at hindi pa naiulat.
Ang Typhon system ay bahagi ng US drive na magtipon ng iba’t ibang anti-ship weapons sa Asia.
Ang Indo-Pacific Command (INDOPACOM), na nangangasiwa sa mga pwersa ng US sa rehiyon, ay nagsabi sa Reuters na ang mga Typhon ay “inilipat sa loob ng Pilipinas.” Parehong tumanggi ang INDOPACOM at ang gobyerno ng Pilipinas na ibigay ang partikular na lokasyon kung saan inilipat ang mga baterya.
“Ang gobyerno ng US ay malapit na nakipag-ugnayan sa gobyerno ng Pilipinas sa bawat aspeto ng pag-deploy ng MRC, kabilang ang lokasyon,” sabi ni Commander Matthew Comer ng INDOPACOM, na tumutukoy sa Typhon sa mga inisyal ng pormal nitong pangalan, Mid Range Capability.
Idinagdag niya na ang paglipat ay hindi isang indikasyon na ang mga baterya ay magiging permanente sa Pilipinas.
Mag-ehersisyo kasama ang PH Army
Sinabi ni Philippine Army spokesperson Colonel Louie Dema-ala sa GMA News Online na wala pa silang anumang impormasyon sa usapin.
Gayunpaman, kinumpirma niya na ang missile system ay gagamitin para sa mga paparating na pagsasanay sa Estados Unidos.
“Magkakaroon ng mga pagsasanay na isasagawa gamit ang (Mid-Range Capability missile system) bilang bahagi ng subject matter expert exchanges bilang paghahanda para sa SALAKNIB,” sinabi niya sa GMA News Online sa isang mensahe.
“Ito ay sa pagitan ng Army Artillery Regiment at ng (1st Multi-Domain Task Force), (United States Army Pacific),” dagdag niya.
Hiniling din ng GMA News Online sa Department of National Defense at Armed Forces of the Philippines na kumpirmahin ang ulat ngunit hindi pa sila nagbibigay ng pahayag hanggang sa oras ng pag-post.
Ang armas ay umani ng matalim na batikos mula sa China noong una itong i-deploy noong Abril 2024 sa panahon ng pagsasanay. Noong Setyembre, nang sabihin ng Estados Unidos na wala itong agarang plano na hatakin ang mga Typhons palabas ng Pilipinas, kinondena ng China at Russia ang deployment bilang pagpapalakas ng arms race.
Ang mga bagyo ay medyo madaling makagawa – gumuhit sa malalaking stockpile at mga disenyo na nasa loob ng isang dekada o higit pa – at maaaring makatulong sa Estados Unidos at mga kaalyado nito na mabilis na makahabol sa isang Indo-Pacific missile race kung saan ang China ay may malaking pangunguna.
Bagama’t tumanggi ang militar ng US na sabihin kung ilan ang ipapakalat sa rehiyon ng Indo-Pacific, higit sa 800 SM-6 missiles ang bibilhin sa susunod na limang taon, ayon sa mga dokumento ng gobyerno na nagbabalangkas sa mga pagbili ng militar. Ilang libong Tomahawks ang nasa mga imbentaryo ng US, ipinakita ng mga dokumento.
Ang parehong mga missile ay mga produkto ng Raytheon. — Reuters, kasama si Joviland Rita/GMA Integrated News
