MANILA: Ang Pilipinas ay nagtalaga ng mga ari-arian sa himpapawid at dagat ng kanyang militar at coast guard sa eksklusibong sonang pang-ekonomiya nito upang subaybayan ang pinakamalaking coast guard vessel ng China, na tinawag ang presensya ng barko na isang pagkilos ng Chinese na “panakot, pamimilit at agresyon”.
Ayon sa Philippine coast guard, ang 165m-long vessel na 5901, na tinukoy ng Pilipinas bilang “the monster”, ay nasa 65 hanggang 70 nautical miles mula sa baybayin ng lalawigan ng Zambales noong Linggo (Ene 5).
“Namin ang lahat ng aming mga ari-arian na nakaturo sa halimaw na barko na ito. Sa sandaling ito (nagsasagawa) ng anumang nakakapukaw na aksyon, ito ay sasalubungin ng naaangkop na tugon,” Jonathan Malaya, tagapagsalita para sa National Security Council sinabi sa telebisyon ng estado noong Lunes.
Ang embahada ng China sa Maynila ay hindi kaagad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Ang ugnayan sa pagitan ng China at US na kaalyado ng Pilipinas ay lumala sa nakalipas na ilang taon, na madalas na mga awayan habang ang Maynila, sa ilalim ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr, ay nagtutulak pabalik sa kung ano ang nakikita nito bilang agresyon ng Beijing. Inakusahan ng China ang Pilipinas ng paulit-ulit na panghihimasok sa karagatan nito.
Inaangkin ng China ang karamihan sa South China Sea, isang pangunahing tubo para sa US$3 trilyon ng taunang kalakalang dala ng barko, bilang sarili nitong teritoryo, na may napakalaking bantay sa baybayin sa loob at paligid ng mga eksklusibong economic zone ng mga kapitbahay na Vietnam, Pilipinas at Malaysia.
Tinanggihan ng Beijing ang isang desisyon noong 2016 ng Permanent Court of Arbitration na nakabase sa The Hague na nagsasabing walang legal na batayan ang malalawak na maritime claim na iyon.
Ayon sa video na ibinahagi ng Philippine Coast Guard, inutusan nito ang Chinese vessel na umalis sa lugar, nagbabala na wala itong awtoridad na mag-opera doon. Sa tugon nito sa radyo, sinabi ng barko ng China na nagsasagawa ito ng mga tungkulin sa pagpapatupad ng batas sa loob ng nasasakupan nitong karagatan.
“Ito ay bahagi ng pananakot, pamimilit, pananalakay at panlilinlang ng China. Ipinakikita nila ang kanilang barko upang takutin ang ating mga mangingisda,” sabi ni Malaya, at idinagdag na ang presensya ng Pilipinas sa dagat ay mapapalakas upang suportahan ang mga mangingisda.
