LUCENA CITY—Isang taon matapos ang sakuna na oil spill sa Naujan, Oriental Mindoro, ang kalidad ng tubig sa ilang lugar ay nagpapakita pa rin ng toxicity na maaaring magdulot ng mga panganib sa tao at marine species.
Sinabi ni Fr. Sinabi ni Edwin Gariguez, lead convener ng grupong Protect Verde Island Passage (VIP), ang oil spill, “ay hindi lamang isang kakila-kilabot na alaala.”
“Ang mga resulta ng kalidad ng tubig ay nagsasalita tungkol sa kung paano ang sakuna sa kapaligiran na ito ay kumakapit pa rin sa tubig ng VIP pagkaraan ng isang taon at ang panawagan para sa hustisya ay mananatili,” sabi ni Gariguez sa isang pahayag ng Protect VIP noong Huwebes.
Ang Protect VIP ay isang network ng civil society at faith-based groups, kabataan at community stakeholders na nagkakaisa sa paglaban upang mapanatili ang marupok na marine corridor sa Verde Island Passage sa pagitan ng mainland Luzon at Mindoro Island.
Noong Pebrero 28 noong nakaraang taon, lumubog ang MT Princess Empress sa bayan ng Naujan sa Oriental Mindoro, sa loob ng VIP corridor, habang may dalang 800,000 litro ng pang-industriyang panggatong.
Ang insidente, ang unang marine environmental crisis ng administrasyong Marcos, ay nagresulta sa isang makabuluhang oil spill na nakaapekto sa mga baybaying lugar sa mga lalawigan ng Oriental Mindoro, Batangas, at hanggang sa Antique at Palawan.
Iniulat ng Protect VIP na ang Center for Energy, Ecology and Development (CEED) ay nagsagawa ng tatlong pagsusuri sa kalidad ng tubig, “na may mga resultang nagsasaad na ang kalidad ng tubig sa VIP ay hindi nakakatugon sa mga pamantayan para sa mga protektadong tubig.”
Napansin ng grupo na ang resulta ay nagpakita na ang tatlong Marine Protected Areas (MPAs) ay nabigo sa water quality guidelines na itinakda ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) para sa langis at grasa sa Calapan, Naujan, at Mansalay, lahat sa lalawigan ng Oriental Mindoro.
Apat sa anim na MPA sa bayan ng Pinamalayan at Pola ang bumagsak din sa pamantayan ng DENR, dagdag ng Protect VIP.
Binabaybay ng VIP ang mga lalawigan ng Batangas, Marinduque, Romblon, Occidental Mindoro at Oriental Mindoro, na kinilala bilang “center of global shorefish biodiversity” dahil sa mataas na density ng yamang dagat sa lugar.
Ang buhay ng higit sa dalawang milyong tao mula sa limang probinsya ay konektado sa VIP, ang kanilang pangunahing pinagmumulan ng kabuhayan.
Hinimok ni Gariguez ang gobyerno na magbigay ng legal na proteksyon para sa VIP, “hindi lamang para sa biodiversity nito kundi pati na rin sa mga mahihinang komunidad na umaasa dito.”
“Nagsisimula ito sa pamamagitan ng paglilimita sa mga mapanirang industriya mula sa paglaganap sa paligid ng VIP sa pamamagitan ng pagdedeklara nito na isang protektadong tanawin sa ilalim ng Expanded National Integrated Protected Area Systems Act,” sabi ng pari.
Noong Martes, nanawagan din ang Catholic Bishops’ Conference of the Philippines sa gobyerno na panagutin ang mga salarin sa likod ng oil spill.
