MANILA, Philippines — Sa kabila ng pagiging isang mahalagang lugar ng pangingisda para sa maraming mangingisdang Pilipino, ang West Philippine Sea (WPS) ay nananatiling hindi nababantayan, na may mga global tracking system sa dilim tungkol sa totoong sukat ng mga aktibidad ng pangingisda ng mga Pilipino sa lugar.
Ang mga mangingisdang Pilipino, na kadalasang gumagamit ng maliliit na bangkang pangisda, ay hindi nakikita o nahihigitan ng mga dayuhang sasakyang pandagat sa WPS na mayaman sa resource batay sa spatial at satellite trackers, ayon sa pag-aaral ng fisheries analyst na si Rollan Geronimo ng United States-based University of Hawaii.
Nangangahulugan ito na ang Pilipinas ay “hindi kayang ipakita sa mundo kung paano nito ginagamit ang mga mapagkukunan ng pangisdaan sa lugar,” isinulat ni Geromino.
Ang pag-aaral ni Geronimo ay isa sa 13 artikulong kasama sa ulat ng “West Philippine Sea: State of the Coasts” ng University of the Philippines Marine Science Institute, na inilabas noong Martes.
Itinatampok ng pananaliksik ang pangingibabaw ng mga dayuhang sasakyang pangingisda sa WPS gaya ng ipinakita ng data mula sa dalawang pangunahing sistema ng pagsubaybay sa sasakyang-dagat: ang Automatic Identification System (AIS) at ang Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS).
Ang AIS ay umaasa sa mga transponder na naka-install sa mga barko upang mag-broadcast ng pagkilala sa impormasyon tungkol sa mga sasakyang-dagat. Ang sistema ay kadalasang sumusubaybay sa malalaking pang-industriyang bangka dahil ang mas maliliit na sasakyang pangingisda ay maaaring hindi palaging nagdadala ng mga transponder ng AIS. Pinapatay din ng ilang bangka ang kanilang mga AIS transponder, na kilala bilang pagdidilim sa dagat, upang itago ang kanilang lokasyon at pagkakakilanlan.
Samantala, ang VIIRS ay isang sattelite-based sensor na nakakakita ng mga ilaw na ibinubuga ng mga fishing vessel sa gabi. Hindi tulad ng AIS, hindi matukoy ng VIIRS ang watawat o sukat ng mga sasakyang pandagat, kaya nahihirapang matiyak ang bandila ng mga sasakyang papasok sa karagatan ng Pilipinas.
Ang parehong sistema ay nagpapakita na ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas ay nahihigitan ng mga dayuhang sasakyang pandagat na pumapasok sa exclusive economic zone ng Pilipinas.
“Ang parehong AIS at VIIRS ay nagpapahiwatig kung ano ang lumilitaw na mga dayuhang sasakyang pangingisda na tumatakbo sa WPS, ang ilan sa mga ito ay naobserbahan pa na papalapit sa Babuyan Islands noong nakaraan,” sabi ng pag-aaral.
“Ang mas nakakagulat, gayunpaman, ay hindi namin nakita ang Philippine-flagged fishing vessels sa AIS,” isinulat ni Geronimo.
Gayundin, ang pagsubaybay ng VIIRS ay nagpapakita na “may mas malaking paggalaw ng mga sasakyang pandagat mula sa labas ng Philippine EEZ papunta sa bansa kaysa sa kabaligtaran, na nagpapahiwatig na ang mga ito ay malamang na mga banyagang sasakyang pandagat,” idinagdag ng pag-aaral.
Ang mga sasakyang may bandila ng Taiwan, China ay madalas na lumilitaw sa AIS
Ipinapakita ng data na naproseso ng Global Fishing Watch, isang internasyonal na non-profit na organisasyon, na karamihan sa mga fishing vessel na gumagamit ng AIS ay nagsisiksikan sa hilagang-kanlurang bahagi ng WPS.
Ang mga line at bar graph ay naglalarawan ng mga aktibidad sa pangingisda sa West Philippine Sea batay sa AIS, tulad ng ipinapakita sa artikulong “Fishing Activity from Remote Sensing,” ni Rollan Geronimo, Department of Geography, University of Hawaii sa Manoa, Honolulu, Hawaii, USA .
Mula Enero hanggang Disyembre 2023, ang mga sasakyang pandagat na na-flag sa Taiwan (38%), China (27%) at Vietnam (20%) ay umabot sa 85% ng 298 na sasakyang pangingisda na naobserbahang tumatakbo sa loob ng WPS.
Hindi bababa sa 58% ang malamang na gumagamit ng mga drifting longline, ayon sa mga modelo ng GFW na nag-uuri ng uri ng pangingisda batay sa mga pattern ng mga track ng barko.
Sinabi ni Geronimo na ang ilang mga sasakyang pandagat ay madalas na susubukan na itago ang kanilang mga lokasyon ng pangingisda mula sa kompetisyon sa pamamagitan ng pag-off sa AIS.
“Maaaring mayroong mas maraming pang-industriyang sasakyang pangingisda na tumatakbo sa WPS kaysa sa iminumungkahi ng data, dahil ang ilang mga sasakyang pandagat ay maaaring walang AIS na sakay, o patayin ang kanilang mga transponder kapag nasa loob ng rehiyon, o hindi nakuha ng mga satellite at data tower dahil sa mataas na dami ng mga sasakyang-dagat at trapiko ng data sa lugar,” sabi ng pag-aaral.
“Ang malinaw ay, habang alam natin na ang Philippine-flagged fishing vessels ay nag-ooperate sa WPS, wala tayong nakikitang alinman sa mga ito sa AIS,” dagdag ng pag-aaral. “Lumilitaw na ang mga barkong pangingisda na may banyagang banyaga lamang ang gumagamit ng AIS sa WPS.”
Samantala, ang data sa mga ilaw sa gabi na nakita sa dagat ay nagpapakita ng pagbabago sa bilang at lokasyon ng mga aktibidad sa pangingisda sa WPS.
Mula 2015 hanggang 2019, karamihan sa mga sasakyang pangingisda na may mga ilaw ay puro malapit sa baybayin, partikular sa hilagang Luzon malapit sa Babuyan Island at sa kahabaan ng Palawan.
Gayunpaman, mula noong 2021, nagkaroon ng kapansin-pansing pagtaas ng aktibidad sa palibot ng pangkat ng mga isla ng Kalayaan at sa hilagang-kanlurang hangganan ng EEZ ng Pilipinas.
Batay sa VIIRS, ang bilang ng mga sasakyang pandagat na may mga ilaw sa WPS ay bahagyang nabawasan sa mga nakaraang taon, lalo na sa panahon ng pandemya ng COVID-19.
Mga signal jammer
Noong Pebrero, inakusahan ng tagapagsalita ng Philippine Coast Guard (PCG) na si Jay Tarriela ang mga barko ng China na gumamit ng signal jammers sa Bajo de Masinloc upang pigilan ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas na maihatid ang kanilang lokasyon sa pamamagitan ng AIS.
Sinabi ng tagapagsalita ng PCG na malamang na ginagamit ng China ang taktika na ito upang itago ang presensya nito sa lugar at lumikha ng maling impresyon ng pagtataboy sa mga pwersang Pilipino.
Sa kabila ng tumitinding bakbakan sa mga sasakyang pandagat ng China sa tense na mga daluyan ng tubig, iniulat ng Pilipinas ang pinakamataas na nahuli nitong isda sa WPS noong 2023 kaysa sa nakalipas na apat na taon.
Ayon sa Bureau of Fisheries and Aquatic Resources, ang bansa ay nakakuha ng mahigit 200,000 metric tons ng isda mula sa WPS noong 2023, isang 15% na pagtaas kumpara sa nakaraang taon.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, kabilang ang mga bahaging itinuturing na West Philippine Sea, at paulit-ulit na ibinasura ang 2016 international ruling na walang legal na batayan ang mga claim nito.
— kasama ang mga ulat ni The STAR / Jasper Emmanuel Arcalas
