MANILA, Philippines — Magiliw na ginunita ni Ruffa Gutierrez ang kanyang Binibining Pilipinas days habang ang nangungunang pambansang pageant ay minarkahan ang ika-60 anibersaryo nito.
Si Ruffa ay isa sa mga pangunahing host ng finals night noong Linggo, kung saan nakita sina Myrna Esguerra ng Abra at Jasmin Bungay ng Pampanga na kinoronahan bilang Binibining Pilipinas International 2024 at Binibining Pilipinas Globe 2024, ayon sa pagkakasunod. Ang koronasyon ay naging mas makabuluhan sa pamamagitan ng pagkakaroon ng mga Binibini titleholders sa paglipas ng mga taon.
Sa isang eksklusibong pakikipag-chat sa The STAR, ibinahagi ni Ruffa ang kanyang mga personal na highlight mula sa edisyon ngayong taon ng Binibining Pilipinas, “Being reunited with more than 100 queens for the 60th anniversary of Bb. Pilipinas.”
“Ito ay hindi lamang isang iconic na sandali ngunit nostalgic pati na rin naalala ko ang aking sariling paglalakbay bilang isang beauty queen 31 taon na ang nakakaraan. March 21, 1993 to be exact nang sumabak ako at nakoronahan bilang Bb. Pilipinas World 1993.”
18 years old pa lang si Ruffa that time though niligawan na siya para sumama noong bata pa siya.
Ang 18-anyos na si Ruffa bilang Miss Pilipinas World noong 1993.
“Sa murang edad na 16, nakatanggap na ako ng mga offer na sumali sa Bb. Pilipinas dahil sa height ko. Paulit-ulit akong humindi dahil sobrang abala ako sa aking showbiz career sa paggawa ng hindi mabilang na mga pelikula sa Regal Films, ay isang Monday mainstay ng ‘That’s Entertainment’ at nagkaroon ng dalawang regular na sitcom, ‘Ready Na, Direk’ at ‘13,14,15,’ ” she recalled to The STAR.
“Pagkatapos mag-shoot ng ‘Blowing Bubbles’ endorsement sa Puerto Azul kasama si Jun de Leon, pumunta ako sa Bb. Pilipinas screening straight from the beach with my curly hair and polka dot polo shirt to politely tell Madame Stella Marquez-Araneta that I would not be a candidate that year. Ako ay 50/50 at hindi sigurado sa aking sarili dahil wala akong paghahanda.
Gayunpaman, isang “walkout incident” na nangyari sa sidelines ng screenings ang nagpalakas ng loob sa nag-aatubili na kandidato na subukan ang pageant sa huling minuto.
“Much to my surprise, while I was explaining myself to the BPCI executive committee on why I could not join, nagkakagulo na pala sa labas. Mahigit 60 porsiyento ng mga naghahangad na beauty queen ang nag-walk out. (They were saying) For sure, I was gonna win kasi artista daw ako. Nasangkot pa ang assistant ko sa suntukan sa isang catty candidate (laughs),” Ruffa shared.
Kasama ang mga kapwa host — mula sa kaliwa, sina Nicole Cordoves, Catriona Gray, Kylie Verzosa at Mary Jean Lastimosa — sa gabi ng koronasyon.
“I was so shocked — the walkout actually boosted my confidence. Nagpasya ako noon at doon na ako pupunta para dito. Walang babalikan!”
Naging frontrunner si Ruffa para manalo sa kompetisyon, na kalaunan ay naiuwi ang korona ng Binibining Pilipinas World.
Asked if she ever felt bad that she didn’t get the Binibining Pilipinas Universe title, which went to Dindi Gallardo at that time?
Sabi ni Ruffa, “To be honest, I felt bad for a day kasi I grew up in California watching Miss Universe since I was eight years old. I would prance around wearing a plastic Miss Universe crown, cape and scepter sa garahe namin.
“The day after coronation night, sinabihan ako ng parents ko over breakfast na hindi ako dapat malungkot dahil kasing prestihiyoso ang Miss World. Nakipagkasundo lang sina Eric at Julia Morley sa business magnate na si Sol Kerzer at ako ay lilipad sa South Africa para kumatawan sa Pilipinas. Kalooban ng Diyos at ang aking kapalaran ang lubos kong tinanggap.”
Kasama si Miss International Andrea Rubio (gitna) na bahagi ng judgeging panel.
Reveling some untold stories as the Binibini representative to the international pageant, she shared, “Tuwang-tuwa akong katawanin ang Pilipinas sa Miss World Beauty Pageant na magaganap sa Nobyembre 1993 sa Palace of the Lost City sa Sun City, South Africa . Ang preliminaries ay ginanap sa London, England. Kinilabutan ako dahil first time kong bumiyahe mag-isa. Marami akong naging kaibigan pero may mga kandidatong mapagkumpitensya.
“Ang takong na nakatakdang isuot ko para sa koronasyon ay ninakaw sa aking silid at natagpuan sa ilalim ng kama ng silid ng isa pang kandidato. Naging headline ako sa Sun City dahil noong pre-pageant socials, nag-order ako ng fresh milk habang lahat ay umiinom ng alak.”
Si Ruffa ay idineklarang Miss World Second Princess, na itinuturing pa ring isa sa mga iconic moments sa pageantry world.
Sa pagbabalik-tanaw, ang paglipat sa beauty queen mula sa pagiging artista — na kawili-wili, hindi ang kabaligtaran gaya ng karamihan sa kaso — ay isang malaking pagbabago sa kanyang karera. “Ang pagiging Miss Philippines at Miss World Second Princess 1993 ay talagang nagkaroon ng malaking epekto sa aking buhay. It was the turning point from being a teenage movie and television star to a beauty pageant titleholder overnight,” sabi ni Ruffa.
With Alice Dixson, Binibining Pilipinas International 1986.
“Maraming opportunity ang dumating sa akin. Naglunsad ako ng sarili kong pundasyon para sa mga batang hindi masuwerte, naglakbay ako sa mundo, at talagang nasa tuktok ng mundo. Ang natitira ay kasaysayan gaya ng sasabihin nila.”
Now when asked to give some advice to the new Binibini queens, which lives are about to experience major changes also, Ruffa said, “Ang payo ko sa bagong set ng mga Binibini ay huwag ma-pressure, ma-overwhelmed at higit sa lahat, huwag mawala sa paningin ang iyong tunay na sarili.
“Maraming nagbago simula nang sumali ako sa mundo ng pageantry 31 years ago — wala kaming social media noon. Ngayon ang impormasyon ay nasa iyong mga kamay. Gamitin ito sa iyong kalamangan — lalo na, dahil ang Pilipinas ang may pinakamalaki, pinakamagaling at pinaka-suportadong tagahanga ng pageant!”
Interestingly, may pageant fans na ang tumitingin sa mga anak ni Ruffa na sina Venice at Lorin bilang beauty queen material. Papayagan kaya sila ng mama nila if ever na gusto nilang sumali sa isang pageant?
Sabi ni Ruffa, “Kung ano man ang maging desisyon ng mga anak ko, I will always be here to support them in their respective careers. Ako ang pinakamalaking disciplinarian nila pero number one cheerleader din nila.”
