Ang BRP Sierra Madre, isang barkong pandigma ng Navy na ngayon ay nagsisilbing military outpost, ay patuloy na nagbabantay sa Ayungin (Second Thomas), na matatagpuan sa loob ng exclusive economic zone ng bansa. Nasa malapit ang mga Chinese coast guard at militia vessel sa shot na ito na kinunan noong Pebrero 21, 2023, sa panahon ng aerial surveillance ng Philippine Coast Guard. —Inquirer/Niño Jesus Orbeta
MANILA, Philippines — Sinabi ng Department of Foreign Affairs (DFA) nitong Linggo na naabot na ng Pilipinas at China ang “pagkakaunawaan” sa “temporary arrangement” para sa rotation and resupply (Rore) missions ng mga pang-araw-araw na pangangailangan sa BRP Sierra Madre sa Ayungin (Ikalawang Tomas) Shoal.
Ang DFA, gayunpaman, ay hindi nagpaliwanag sa mga detalye ng dapat na deal.
Ang BRP Sierra Madre, isang sira-sirang barko ng Navy na sadyang naka-ground sa shoal noong 1999, ay tahanan ng isang maliit na grupo ng mga tropang Pilipino at nagsisilbing outpost na sinisiguro ang pag-angkin ng bansa sa West Philippine Sea.
BASAHIN: West Philippine Sea: Ayungin resupply missions para manatiling PH operation – NSC
“Patuloy na kinikilala ng magkabilang panig ang pangangailangan na pabagalin ang sitwasyon sa South China Sea at pamahalaan ang mga pagkakaiba sa pamamagitan ng diyalogo at konsultasyon at sumasang-ayon na ang kasunduan ay hindi makakapinsala sa mga posisyon ng bawat isa sa South China Sea,” sabi ng DFA sa isang pahayag .
Naabot ang kasunduan matapos ang serye ng mga konsultasyon kasunod ng “frank and constructive discussions” sa pagitan ng dalawang bansa sa 9th Bilateral Consultation Mechanism sa South China Sea sa Maynila noong Hulyo 2, dagdag ng DFA.
Nauna nang ibinunyag ng departamento na si Foreign Undersecretary Ma. Kinatawan ni Theresa Lazaro ang bansa sa pakikipagpulong kay Chinese Vice Foreign Minister Chen Xiaodong.
“Sa kanyang mga komento, binigyang-diin ni Undersecretary Lazaro sa kanyang katapat na ang Pilipinas ay magiging walang humpay sa pagprotekta sa mga interes nito at pagtataguyod ng kanyang soberanya, mga karapatan sa soberanya, at hurisdiksyon sa West Philippine Sea,” sabi nito.
Mga ‘walang ingat, ilegal’ na aksyon
Ang Ayungin Shoal ay nasa humigit-kumulang 200 kilometro mula sa kanlurang isla ng Palawan at higit sa 1,000 kilometro mula sa pinakamalapit na pangunahing landmass ng China, ang isla ng Hainan.
Ito ay naging pokus ng tumitinding mga komprontasyon sa pagitan ng mga barko ng China at Pilipinas habang ang Beijing ay nagsusumikap na itulak ang mga pag-angkin nito sa South China Sea.
Ang mga sundalong Pilipino na nakatalaga sa gumuho na BRP Sierra Madre ay nangangailangan ng madalas na ressupplies para sa pagkain, tubig at iba pang mga pangangailangan pati na rin ang transportasyon para sa pag-ikot ng mga tauhan.
Gayunpaman, ang China ay naglalagay ng mga coast guard at iba pang mga bangka upang magpatrolya sa mga tubig sa paligid ng shoal upang maiwasan ang mga operasyon ng muling supply ng Pilipinas, at ginawa rin ang ilang mga reef sa lugar bilang mga artipisyal na militarisadong isla.
Nawalan ng hinlalaki ang isang Pilipinong mandaragat sa huling sagupaan noong Hunyo 17 nang ang mga miyembro ng Chinese coast guard na may hawak na kutsilyo, patpat at palakol ay nabigo ang pagtatangka ng Philippine Navy na i-supply muli ang mga tropa nito.
Ang pagiging agresibo ng Beijing sa South China Sea ay nagsimulang tumaas noong nakaraang taon matapos ang Pilipinas ay makiisa sa Estados Unidos, kabilang ang pagbibigay sa Washington ng higit na access sa apat pang base militar sa ilalim ng 2014 Enhanced Defense Cooperation Agreement.
Noong Pebrero 2023, inakusahan ng Maynila ang coast guard ng China na nagdidirekta ng “military-grade laser” sa isa sa mga barko nito na sumusuporta sa resupply mission sa Ayungin Shoal, na nag-udyok kay Pangulong Marcos na ipatawag ang ambassador ng China.
Noong Agosto, hinarang at pinaputok ng coast guard ng China ang isang water cannon laban sa isang supply boat na nagdadala ng pagkain para sa mga tropa doon.
Noong Marso ng taong ito, muling tinawag ng gobyerno ang China para sa “walang ingat at ilegal” na mga aksyon ng coast guard nito na humantong sa banggaan sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng China at Pilipinas, na napinsala ang huli at nasugatan ang ilan sa mga tripulante nito.
mga operasyon ng Pilipinas
Noong Linggo din, sinabi ng National Security Council (NSC) na mananatiling purong operasyon ng Pilipinas ang resupply mission ng Manila sa mga tropa sa pinag-aagawang South China Sea atoll, matapos mangako ang Washington na “gawin ang kinakailangan” para suportahan sila.
“Hanggang sa (Rore), pinananatili namin ito bilang isang purong operasyon ng Pilipinas na gumagamit ng mga barko, tauhan at pamunuan ng Pilipinas,” sinabi ng tagapagsalita ng NSC at Assistant Director General na si Jonathan Malaya sa Agence France-Presse (AFP).
“Maaaring magbago iyon depende sa gabay mula sa nangungunang pamamahala ngunit iyon ang direksyon o patakaran sa kasalukuyan,” sabi niya.
Ang pahayag ni Malaya ay dumating matapos sabihin ni White House National Security Adviser Jake Sullivan na “gagawin ng Estados Unidos kung ano ang kinakailangan” upang matiyak na ang Pilipinas ay maaaring magpatuloy na muling magsusuplay ng mga tropa nito sa pinagtatalunang atoll.
“Patuloy kaming susuportahan ang Pilipinas at tatayo sa likod nila habang gumagawa sila ng mga hakbang upang matiyak iyon,” sabi ni Sullivan sa kumperensya ng Aspen Security Forum sa Colorado.
Sinabi ni Malaya na pinahahalagahan ng NSC ang alok ng US at ang Pilipinas ay magpapatuloy sa mga konsultasyon bilang mga kaalyado sa kasunduan.
Ang Maynila ay may mutual defense pact sa Estados Unidos na nag-aatas sa magkabilang panig na lumapit sa depensa ng isa kung sakaling magkaroon ng “armed attack” laban sa mga sasakyang pandagat, sasakyang panghimpapawid, militar at coast guard saanman sa Pacific theater, na sinasabi ng Washington na kinabibilangan ng South China dagat.
Inaangkin ng Beijing ang halos kabuuan ng South China Sea, na isinasantabi ang mga nakikipagkumpitensyang pag-angkin mula sa ilang mga bansa sa Southeast Asia kabilang ang Pilipinas.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Noong 2016, pinasiyahan ng isang internasyonal na tribunal na nakabase sa The Hague na walang legal na batayan ang napakalaking paghahabol ng China, ngunit patuloy na binabalewala ng Beijing ang desisyon. —na may mga ulat mula sa Agence France-Presse at Inquirer Research
Para sa komprehensibong saklaw, malalim na pagsusuri, at mga pinakabagong update sa isyu ng West Philippine Sea, bisitahin ang aming espesyal na site dito. Manatiling may kaalaman sa mga artikulo, video, at opinyon ng eksperto.
