Matapos masungkit ng Bacoor City Strikers ang kampeonato ng inaugural season ng Maharlika Pilipinas Volleyball Association (MPVA), alam ni coach Sandy Rieta na magsisimula silang maglaro na may target sa kanilang likuran sa bagong season.
“Ang iba pang mga koponan ay palaging nais na maglaro laban sa (at talunin) ang mga kampeon,” sinabi ni Rieta sa ilang mga mamamahayag sa sideline nang ilunsad ng MPVA ang bagong season nito noong Miyerkules ng gabi sa Pasay City.
“Ang pressure ay palaging nandiyan sa bawat laro, kahit na ang aking koponan ay hindi ang nagtatanggol na kampeon,” sabi ni Rieta. “Ang sinasabi ko sa mga players ko is to leave the pressure to us, the coaching staff. Dapat mag-enjoy lang sila sa paglalaro.”
Late notice
Ang pagbangon ng Strikers ay hindi inaasahan, maging para kay Rieta, na nakatanggap ng tawag na pamunuan ang koponan limang araw lamang bago ang simula ng huling season.
Dahil sa late notice, tinawagan ni Rieta ang kanyang mga manlalaro mula sa NCAA team Perpetual Help, kasama na si MVP Shaila Omipon, isa rin sa Best Outside Hitters, at Best Middle Blocker na si Razel Aldea, ang dating team captain ng Strikers na binuo ni Nxled noong ang PVL.
Pinapalakas din ng Bacoor City sina Mary Rhose Dapol, na tinawag nina Chery Tiggo, Charmaine Ocado at Krisha Cordero. Tinapos ng Bacoor ang preliminary round na may 6-4 record at nagkuwalipika bilang No.
“I think it was God’s will, because I only received the call from Bacoor five days before the opening and it changed my future,” paggunita ni Rieta. “Ang una kong reaksyon ay ‘ano ang gusto mong gawin ko sa loob ng limang araw? Hindi lang limang araw ang programa ko.’
“Sa palagay ko ay kalooban ng Diyos na maabot natin ang Finals,” dagdag niya pagkatapos ng mga bagay na kalaunan ay gumana para sa dali-daling binuong Strikers.
Pinoprotektahan ng twice-to-beat na kalamangan, ang Bacoor City ay nagpadala ng Caloocan sa quarterfinals sa isang laro, nakaligtas kay Rizal sa best-of-three semifinals bago tinalo ang top-ranked Negros sa Finals.
