“Hindi sa aking laman, o sa aking buto, ngunit sa mahimalang sarili ko pa rin,” isinulat ni Fleur Conkling Heyliger, isang may-akda noong 1950s ng mga aklat na pambata. Para sa mga adopted na bata, ang mga materyales tulad ng mga libro ay mahalaga sa pagtulong sa mga adopted na bata na maunawaan kung ano ang dahilan kung bakit sila naiiba sa mga biological na pamilya. Naaalala ko noong bata pa ako, marami akong librong ito. Ang ilan ay inilarawan, ang iba ay may tula. Ang aking ina ay kahit na DIY pandagdag na materyal sa multi-kulay cartolinaspagguhit ng mga child-friendly na diagram na nag-uugnay sa mga pigura ng parehong biyolohikal at adoptive na mga taong kilala natin.
Ito ay isang bagay na nilalayon ng artist na si Marina Cruz na gawin sa iba’t ibang antas at sukat—mula sa mga libro, mga hakbangin sa edukasyon, pagboboluntaryo, at maselan, hyperrealistic na mga pagpipinta. Isang adoptive mother mismo, si Marina at ang kanyang asawa, ang kinikilalang artist na si Rodel Tapaya, ay kasosyo sa sining ng pag-ibig. Mula noong unang araw nilang kumuha ng mga kakaibang trabaho tulad ng pagguhit ng mga karikatura sa mga cafe, o pagpipinta ng mukha sa mga kaarawan ng mga bata, parehong nakaranas ng malaking tagumpay ang dalawang artista sa kanilang mga solong karera.
Sa paglipas ng mga taon, sina Cruz at Tapaya ay nahaharap sa panghihina ng loob sa kanilang mga karera at personal na buhay, ngunit nanatiling matatag sa pamamagitan ng pinaghalong pagtutulungan at pananampalataya:
Sabi ni Cruz, “Palagi ka nilang binabalaan na hindi ito gagana, o ang isang pagsasanay ay isasakripisyo. Si Rodel, nang marinig niya ang mga kuwentong ito, naninindigan siya kung maaaring ipakita, dapat sabay tayo. (Siya ay matigas kung may isang palabas, kailangan naming gawin ito nang magkasama).” Pagkatapos nilang ikasal, nagpatuloy ang panghihina ng loob. “Noong nahihirapan kaming magbuntis, siyempre nag-emote ako (Naging dramatic ako). Pero very open si Rodel. Hindi naman siya diresto adoption, pero nag-think out of the box muna siya (Hindi siya dumiretso sa pag-aampon, pero siya muna ang mag-isip out of the box). Kung gusto mo talagang magkaanak, why not adopt? Siya ang nagpasimuno nito.” Sa kasalukuyan, sina Marina at Rodel ay may tatlong anak, dalawang lalaki, edad 14, at 13, at isang anak na babae na kakatapos lang mag-9.
Napakalapit lang ng workspace ng Marina Cruz at Rodel Tapaya mula sa mga nursery ng halaman sa Bulacan, at may kakaibang pakiramdam mula sa karaniwang kalat na studio ng artist. Nasa unang palapag ang kanilang mga archive, na may mga folder na nag-aayos ng bawat likhang sining na ginawa nila sa kanilang karera sa loob ng ilang dekada. Isang naka-print na timeline ng kanilang mga eksibisyon at parangal na mga ahas sa paligid ng silid. Sa itaas, ang espasyo ng Marina Cruz ay malinis na malinis, na may matataas na kisame at sapat na liwanag.
Umupo kami sa isa sa mga couch. Sa kabila ng kanyang malalim na nadama na adbokasiya para sa mga ampon, nagsasalita si Marina Cruz nang walang kabuluhan at walang kapararakan na kilos, habang sinasabi niya sa amin ang tungkol sa kanyang mga proyekto sa nakaraan, kasalukuyan, at hinaharap.
Mga Nakatagong Link: “Ellipses” na mga bata at Marina Cruz painting
Habang kilala sa buong mundo para sa kanyang malalim na nakakaantig na mga painting ng mga damit na pambata, ang mga painting ni Marina Cruz ay hindi kasing simple ng mga imitasyon ng tela.
Nagsimulang makakuha ng atensyon si Cruz sa kanyang karera para sa mga unang pagpipinta ng damit ng kanyang ina sa pagbibinyag–isang metapora, sabi niya, kung paano, “Ang pagtanda ng damit ay ang pagtanda din ng katawan.” Tuluy-tuloy, bumuo siya ng isang pangkat ng trabaho na konektado sa ninuno at genealogy. Sa kanyang pagiging ina mismo, ang kanyang mga pagpipinta ng mga damit ng mga bata ay natural na umangkop, na may bagong sangay na kumukuha ng adbokasiya sa pag-aampon.
Siya ay nagpapahayag,
“Sinisikap naming maging matulungin sa mga batang kulang sa representasyong malapit sa aking puso. Yung mga nasa waiting sphere. Tinatawag ko silang ‘ellipses’. Para malaman. Naiwang nakabitin.”
Kasama ang kanyang pamilya, si Cruz ay nagpapatuloy sa regular na outreaches sa mga orphanage. Sa kanyang oras na kasama ang mga bata, si Cruz ay gumawa ng mga insightful observation, tulad ng kung paano sa ilang mga orphanage, ang mga bagay ay ibinabahagi sa isang “libre para sa lahat” na kaayusan, na maaaring makasama sa bata. “Ito ay mga batang walang pamilya at ang mahalaga ay mayroon silang isang bagay na maaari nilang panghawakan bilang pisikal na gaya ng damit. Sa sikolohikal, kailangan mong magkaroon ng mga bagay na maaari mong hawakan.” Upang bigyang kapangyarihan ang mga bata, plano ni Cruz na magsimula ng isang proyekto sa paggawa ng mga bag na isinapersonal sa mga pangalan ng bawat bata.
Sabi nila, ang mga taong nangongolekta ng mga bagay ay materyalistiko. Gayunpaman, may salungat na opinyon si Marina Cruz at maganda ang pagkakalagay nito:
“Napansin ko ang mga nangongolekta at nagsisikap na bigyang-halaga ang mga bagay ay ang mga nagpapahalaga sa kanilang mga relasyon.”
Ang ilan sa kanyang mga painting ay nagtatago ng mga banayad na ugnayan sa pagitan ng nahanap na tela at mga ampon na bata, na lumilikha ng isang visual na metapora na tumutugma sa mga prospective na adoptive na magulang sa bata. Sa mas malaking sukat, ang 2 o 3 taong gulang sa Pilipinas ay itinuturing na masyadong matanda para sa domestic adoption. Ang tanging pag-asa para sa mga batang higit sa 4 ay maging pinagtibay sa ibang bansa. Iginiit ni Cruz na kailangan ng media at gobyerno na isapubliko ang mga kaso, lalo na ang mga foundling.
Kung Paano Nawawasak ng Artist Project ng Tapaya-Cruz ang Torya Studios ng mga Stigmas
Bukod sa malalaking pagbabago, nangyayari ang ilan sa pinakamaliit na pagbabago sa salita, o mas partikular sa nakasulat na salita na makikita sa mga aklat. Ang IsTorya ay isang one-of-a-kind narrative design studio na itinatag nina Rodel Tapaya at Marina Cruz. Ang kanilang motto ay, “Makahulugang paglalaro. Mga kwentong hindi malilimutan. Kami ay malaking naniniwala na ang pinakamahusay na mga kuwento ay ang mga nagtuturo.”
Matapos magsimula nang hindi sinasadya, lumago ang inisyatiba upang mag-alok ng mga libro at larong pang-edukasyon. Nagkaroon ako ng dagundong na paglalaro ng kanilang makasaysayang Patandaan at Sangandaan Card Games. Isa ring maliit na publisher, ang unang libro ng IsTorya ay ang “Gasera Ng Paglingap”, isang comic book na tumutugon sa problema ng online na sekswal na pang-aabuso.
Habang tinutulungan ang mga naulila at ampon na maunawaan kung saan sila nanggaling, nais ni Cruz na itaas ang kamalayan sa mga taong walang kaugnayan sa pag-aampon. Plano niyang lumabas sa kanyang comfort zone para manguna sa isang publication project mismo, na may layuning katawanin ang mga ‘ellipses’ na mga bata na naghihintay pa ring ampunin. Gusto niyang magtanong,
“Paano natin sila naiintindihan mula sa kanilang pananaw, nang hindi naaawa sa kanila?”
“At mula doon, ano pwede nating gawin? Kung hindi talaga sila mag-adapt (anong magagawa natin? Kung hindi talaga sila marunong makibagay), we can work with groups that can train them to empower them. Darating ang panahon na magbibinata na sila at pagod na pagod na sila sa lahat. Iniisip ko—maaaring kapangyarihan ang kanilang mga pasa.”
Mula sa isang pamilya ng mga guro, sinabi ni Cruz na sinubukan niyang iwasan ang edukasyon sa buong buhay niya, ngunit natagpuan niya ang kanyang sarili na napilitang bumalik sa pagtuturo. Sinasabi niya sa amin ang tungkol sa isang estudyante sa autism spectrum na itinuro niya nang one-on-one, at kung paano siya nakagawa ng portfolio at nagtapos sa Emily Carr College sa Canada. Nagsisimulang lumihis sa kalsadang hindi gaanong nalalakbay, ipinahiwatig ng artist na may plano ang IsTorya na bumuo pa sa kanyang pang-edukasyon na braso.
Marina Cruz bilang isang Ina
Bilang isang magulang, inilalarawan ni Cruz ang kanyang sarili bilang relaxed, hinahayaan ang kanyang mga anak na gumawa ng sarili nilang mga proyekto at pagyamanin ang kanilang kalayaan. Nagsasagawa siya ng mga klase sa sayaw kasama ang kanyang anak na babae, ngunit pinapanatili ang isang hands-off na diskarte, hinahayaan siyang mag-ayos ng kanyang buhok at magsuot ng kanyang sapatos na pang-ballet. Minsan siya at ang kanyang asawa ay nag-aalala tungkol sa pagiging mga magulang, lalo na sa paksa ng edukasyon. On consulting their mentor Bo Sanchez, he advised, “Kahit kaya mo silang ipadala sa magagandang paaralan, huwag kang mag-alala. Mahalin mo lang sila at kasama mo sila.”
Ang pag-aampon ay hindi isyu, ngunit para sa mga magulang na pipiliing mag-ampon, makikita nila na ang proseso ng pagpapalaki ay halos kapareho ng mga biyolohikal na pamilya. Sinabi niya sa amin pagkatapos ng yugto ng “honeymoon” na darating ang ilang mga pagsubok kapag nalaman ng bata na may mga patakaran, ngunit kumapit lamang. Payo niya, “Kapag hinahangad mo ang isang bagay na makabuluhan, ito ay magbibigay sa iyo ng ibang uri ng kagalakan. Kailangan mong ituwid, paglaanan sila. Kaya malamang na magkakaroon ka ng ilang kalamnan na may labis na bigat ng pag-aalaga sa ibang tao.”
Sa kasalukuyan, ang Marina Cruz ay gumagawa ng higit pang mga intimate works mula sa prints hanggang drawings. Kamakailan ay naglabas siya ng mga phenomenal woodcut prints sa Sining sa Park. Isang beterano sa paghahanda para sa mga eksibisyon, inihayag niya na mayroon siyang paparating na palabas sa pagtatapos ng taon. Gayunpaman, kapana-panabik na makita siyang nagtatrabaho nang higit pa sa kanyang makabuluhang likhang sining, upang lumikha ng mga proyektong gumagabay sa mas malawak na madla upang lumikha ng mga bagong uri ng pamilya kung saan ang pag-ibig ay walang hangganan.