Naniniwala si Voltaire Tayag, na tumanggap kamakailan bilang executive vice president ng Miss Universe Philippines organization (MUPH), na ang 2024 competition ay magpapabilib sa mga manonood dahil sa roster ng mabibigat na aspirante ngayong taon.
“Sa napakaraming kamangha-manghang mga delegado, inaasahan ko na ito ay magiging isang napakahirap na taon upang mahulaan. What I am sure of is that pageant fans will be treated to probably some of the best pageant performances during prelims and finals,” the former MUPH director of communications told INQUIRER.net in an exclusive online interview.
“Ang taos-puso kong inaasahan ay ang mga inaasahan at emosyon ay pinamamahalaan. Na kung sino man ang manalo sa huli ay magkakaroon ng pagmamahal at suporta mula sa lahat,” patuloy niya.
Nakita sa 2023 competition ang matinding hidwaan ng mga tagahanga ng iba’t ibang delegado online, tulad ng mga nakaraang taon at sa iba pang pageant. Pero reigning queen Michelle Marquez Dee Sa kalaunan ay nasiyahan sa suporta ng maraming Pilipino nang lumahok siya sa 72nd Miss Universe pageant kung saan nagtapos siya sa Top 10.
Iniuugnay ng pageant official ang kahanga-hangang haul ng mga aspirants ngayong taon sa “Accredited Partnership” systems na ipinakilala ni MUPH President Jonas Gaffud sa unang edisyon ng national pageant noong 2020. “Natupad ang buong vision ni Jonas ngayong taon. Ang mga pageant na ginanap sa buong Pilipinas ay maaaring nag-ambag sa mas malaking interes sa mga kababaihang sumali sa MUPH ngayong taon. Malamang, ang excitement (Dee) na nabuo noong panahon ng kanyang paghahari at matagumpay na stint sa Miss Universe ay maaaring naging inspirasyon ng marami na sumali,” paliwanag ni Tayag.
Ang MUPH ay nakapagtatag na ng pakikipagsosyo sa mga lokal na organizer ng pageant noong nakaraan, ngunit nitong taon lamang na eksklusibong tinanggap ng organisasyon ang mga kalahok na ipinadala ng mga akreditadong partner, at walang indibidwal na screening ang isinagawa.
“Siyempre, hindi natin pwedeng i-underemphasize ang epekto ng pagtanggal ng age limit. Mukhang maraming pageant dreams ang nagising na patunay sa dami ng comeback queens,” Tayag continued. Pinili ng ilang accredited partners na humirang ng mga batikang contenders bilang kani-kanilang kinatawan, habang nanalo ang iba pang international pageant veterans sa kanilang mga lokal na kompetisyon.
Sinabi niya na ang pakikipagtulungan sa MUPH ay “isang hindi kapani-paniwalang kasiya-siyang karanasan” na palagi niyang ipagpapasalamat. “I work closely with (Gaffud) who was very generous in sharing his knowledge in running the pageant. I’m also from that mindset where it doesn’t matter what my title is, but if I can contribute positively to a group and the organization, I’d gladly do it,” he shared.
Napakaraming naabot ng MUPH sa kabila ng pagiging isang medyo batang organisasyon, sabi ni Tayag. “Kung matatandaan, ang unang edisyon ng MUPH ay pansamantalang na-hold dahil sa (COVID-19) pandemic. Sa isang paraan, napilitan kaming mag-innovate nang mas mabilis. Dahil dito, may kumpiyansa akong masasabi na ang digital media creative initiatives ng MUPH ang pinakamahalagang kontribusyon nito,” aniya.
“Ang digital na nilalaman na ginawa namin para sa aming pageant, aming mga reyna, aming mga sponsor at host lungsod/probinsya ay malawak na pinuri. Sa katunayan, ang ilan ay nabanggit pa sa mga digital na kumperensya bilang mga kwento ng tagumpay. Ito ang dahilan kung bakit patuloy na nagre-renew ang mga sponsor at mas maraming lungsod/probinsya ang nagpahayag ng interes sa pagho-host. Ang digital content para sa runway challenges at iba pang challenges ay naging mataas na inaasahang digital releases,” patuloy ni Tayag.
Sinabi rin niya na sa kanyang bagong kapasidad bilang EVP, “Pakiramdam ko, napakahalagang tumutok sa negosyo (MUPH), kakayahang kumita, at pagbuo ng pangmatagalang relasyon sa sponsor. Sisiguraduhin nito na makakapag-mount tayo ng mas mahuhusay na produksyon, makapagbibigay ng mas nakakapagpayamang karanasan sa pageant para sa mga delegado, at mapapalawak ang nasasalat na pagsusumikap sa adbokasiya. Kasama ng iba pang organisasyon ng MUPH, umaasa kaming patuloy na iangat at i-redefine ang mga pageant,” sabi ni Tayag.
Binanggit din niya kung paano matagumpay na naipakita ng MUPH ang orihinal na musikang Pilipino, at nag-ambag sa katanyagan ng “Magandang Dilag,” “Diwata,” “Kamahalan,” “Kulay” at “Over the Universe.” Sinabi rin ni Tayag na ang organisasyon ay naging matibay na tagapagtaguyod ng turismo sa Pilipinas. “Nag-tour talaga kami. Ito ay isa sa mga perks ng pagiging kasama ng MUPH. Bumisita na kami sa Benguet, Bohol, Boracay, El Nido, Tacloban, Samar, Ilocos Norte at Pampanga,” he said.
Sinabi ni Tayag na patuloy na i-maximize ng MUPH ang plataporma nito sa pag-champion sa kababaihan at iba’t ibang layunin. “Napagpasyahan naming paigtingin ang aming mga pagsisikap sa adbokasiya. Ngayong taon, isusulong natin ang walong kapaki-pakinabang na layunin sa ilalim ng temang ‘Pagmamahal sa Lahat’,” sabi ni Tayag.
“Ang mga delegado ay hinati sa walong grupo. Hiniling sa kanila na piliin ang adbokasiya na naramdaman nilang may koneksyon, na ‘Mga Babae,’ ‘Mga Bata,’ ‘LGBTQIA (lesbian, gay bisexual, transgender, queer, intersex, asexual),’ ‘Migrant Workers,’ ‘Environment,’ ‘Kultura,’ ‘Mga Hayop’ at ang ‘Creative Industry.’ Makikipagtulungan sila sa mga organisasyon o ahensya na maaaring gumabay sa kanila sa paggawa ng tangible na resulta sa kanilang pageant journey,” paliwanag niya.
Limampu’t limang kababaihan mula sa iba’t ibang panig ng bansa at iba’t ibang komunidad sa ibayong dagat ang naglalaban-laban upang magtagumpay kay Dee. Ang magwawagi ay kakatawan sa Pilipinas sa 73rd Miss Universe pageant na gaganapin sa Mexico sa huling bahagi ng taong ito.
