Ang tag-ulan noong 1899 ay nagkaroon ng pinsala sa moral ng mga pwersang Amerikano sa labas ng San Fernando sa Pampanga Province. Bagama’t limitado ang mga operasyong opensiba ng mga Amerikano sa panahon ng tag-ulan, ang mga rebolusyonaryo ay nagdudulot pa rin ng kamatayan at matinding sugat sa mga sundalong Amerikano.
Nang magsimulang humina ang tag-ulan noong Setyembre 1899, biglang nagbago ang pananaw ng mga Amerikano. Ang mga rebolusyonaryong pwersa ay natalo sa bayan ng Angeles noong Setyembre 20, 1899. Si Heneral Emilio Aguinaldo at karamihan sa kanyang mga tropa ay nakaiwas sa pagbihag ng mga Amerikano. Nagpatuloy ang mga sundalo ng Estados Unidos at pinalawak ang pagmamaneho nito sa hilaga.
Noong Oktubre 1899, oras na para muling suriin ni Heneral Elwell Otis ang kanyang diskarte at taktika upang talunin si Heneral Emilio Aguinaldo. Alam ni Heneral Otis na na-demoralize ang mga rebolusyonaryo matapos ang pagpatay kay Heneral Antonio Luna noong Hunyo. Ilang opisyal na Pilipino ang sumuko sa pwersa ng mga Amerikano. Si Aguinaldo ay mayroon na ngayong personal na command ng Army of Liberation. Ang Rebolusyong Pilipino ay nasa isang estado ng pagbabago at kawalan ng katiyakan. Pinili ni Heneral Otis na samantalahin ang mga problema sa loob ng Army of Liberation.
Kinakalkula rin ni Heneral Otis na mayroon na siyang military superiority sa Pilipinas. Ang mga boluntaryo ng National Guard mula sa ilang mga estado ay pinalitan ng United States Volunteers. Ang US Volunteers ay nagpatala para sa Philippine-American War hindi sa Spanish-American War. Mayroon na ngayong 35,000 sundalong Amerikano sa ilalim ng kanyang pamumuno. Ang mga problema sa logistik upang suportahan ang mga tropang Amerikano ay naituwid.
Bagama’t noong una ay nag-aalinlangan si Heneral Otis sa paggamit ng Macabebe Scouts, kapansin-pansing nagbago ang isip niya. Ang Macabebe Scouts ay nagpatuloy sa pagpapatunay ng kanilang halaga at pagiging epektibo. Ang mga scout ay nagbigay ng mahalagang katalinuhan sa mga rebolusyonaryo. Dalubhasa sila sa paglalayag gamit ang maliliit na bangka na tinatawag kuwadra sa pamamagitan ng mga ilog tulad ng Pampanga River (Rio Grande) at mga latian na lugar.
Ang Macabebe Scouts ay nagpakita ng tapang at kagitingan sa mga labanan sa Libutad at San Isidro. Labis na humanga si Heneral Otis sa pagganap ng Macabebe Scouts. Inutusan si Major Matthew Batson na mag-recruit ng mas maraming scouts sa Macabebe. Nagkaroon ng napakalaking tugon sa bayan. Maraming kabataang lalaki sa Macabebe ang nagpatala bilang mga scout para sa mga Amerikano.
Matapos suriin ang heograpiya sa hilaga ng Angeles, ang layunin ni Heneral Otis ay bitag si Heneral Emilio Aguinaldo bago siya makatakas sa masungit at liblib na kabundukan sa Northern Luzon. Kung nabigo ang mga Amerikano sa paghuli kay Emilio Aguinaldo, kung gayon ang digmaan ay maaaring magpatuloy nang walang katapusan.
Upang bitag si Heneral Aguinaldo at ang kanyang Hukbo ng Pagpapalaya bago sila makatakas sa kabundukan, nagdisenyo si Heneral Otis ng tatlong pronged attack. Ang pinakamalaking kahirapan sa planong Amerikano ay ang koordinasyon at komunikasyon. Kung nabigo ang mga Amerikano na makipag-ugnayan at makipag-usap sa bawat prong, magkakaroon ng maraming ruta ng pagtakas para kay Heneral Aguinaldo at sa mga rebolusyonaryo.
Pinamunuan ni Heneral Arthur MacArthur ang unang prong ng pag-atake. Ang heneral ay inatasang panatilihin ang panggigipit sa mga tropa ni Aguinaldo sa Gitnang Luzon. Ang layunin ay itulak ang mga rebolusyonaryong pwersa sa malayong hilaga. Nagawa ni Heneral MacArthur na puwersahin si Heneral Aguinaldo na umatras sa hilaga at bumuo ng pansamantalang kabisera sa Tarlac. Hindi nagtagal, pinilit ni Heneral MacArthur si Heneral Aguinaldo na umatras muli sa hilaga at magtatag ng pansamantalang kabisera sa Nueva Vizcaya.
Ang pangalawang prong ng plano ni Heneral Otis ay isang amphibious landing ni Heneral Loyd Wheaton sa Lingayen Gulf. Ang coastal landing site na ito ay humigit-kumulang 150 milya sa hilaga ng Maynila. Kapag bumaba na ang mga tropa mula sa mga sasakyang pandagat ng US Navy sa Lingayen, pupunta sila sa timog na may layuning makipagkita sa una at pangatlong prong. Si Heneral Wheaton at ang kanyang mga pwersa ay napatunayang napakabagal sa kanilang pagsulong. Nakatagpo sila ng ilang rebolusyonaryong oposisyon. Ang pagkaantala na ito ay nagbigay-daan sa napakaraming ruta ng pagtakas para kay Heneral Aguinaldo.
Inutusan ni Heneral Henry Lawton ang ikatlong prong. Ang prong na ito ay idinisenyo para sa mga kawal na sundalo. Ang bilis at kadaliang kumilos ay mahalaga para sa tagumpay ng prong na ito. Ang layunin ay harangan at isara ang lahat ng mga daanan ng bundok sa Northern Luzon.
Sa teorya, kung ang lahat ng tatlong prong ay epektibong gumagana, si Heneral Aguinaldo ay mabibilong ng isa o posibleng lahat ng tatlong prong.
Ang American three-prong offensive ay nagsimula noong Oktubre 12, 1899. Ang koordinasyon at komunikasyon sa pagitan ng mga kalahok ay napatunayang mahirap. Ang opensiba ay umabot hanggang sa susunod na buwan. Ipinakita ng tusong si Heneral Emilio Aguinaldo na kahit na ang pinakamahusay na disenyo ng mga planong militar ay hindi kinakailangang gumana.
Si Dennis Edward Flake ang may-akda ng tatlong aklat sa kasaysayan ng Pilipinas-Amerikano. Siya ay isang Public Historian at isang dating park ranger sa interpretasyon para sa National Park Service sa Eisenhower National Historic Site sa Gettysburg, PA. Maaari siyang makontak sa: (protektado ng email)
Gusto mo bang maihatid ang mga ganitong kwento sa iyong inbox? Manatiling alam. Manatiling nasa unahan. Mag-subscribe sa InqMORNING