Kung mayroong isang bagay na ayaw pag-usapan ng mga partidong nakikipagkumpitensya sa pangkalahatang halalan sa South Africa sa susunod na linggo, ito ay pag-bussing sa mga tagasuporta upang punan ang malalaking rally sa istadyum.
Kung may isang bagay silang lahat, ito ay bus sa mga tagasuporta upang punan ang malalaking rally sa istadyum — madalas na namimigay ng mga meryenda, inumin at T-shirt upang hikayatin ang mataas na turn out para sa mga camera.
Ang mga tagapagsalita ng partido ay naglalaro nito, masigasig na magbigay ng impresyon na ang kanilang mga pinuno ay nakakaakit ng mga kusang sumasamba sa mga tao, ngunit ang malawak na fleet ng mga bus ay mahirap makaligtaan.
At para sa mga botante sa South Africa, ang mahabang paglalakbay sa kalsada, hand-out at pakikipagkaibigan ay naging bahagi at bahagi ng mga kampanya.
Ang mga kaganapan sa Sabado, ilang araw bago ang pagboto ng Miyerkules, ay walang pagbubukod.
“Kami ay nagpapakilos sa pamamagitan ng WhatsApp,” paliwanag ng 37-taong-gulang na African National Congress (ANC) volunteer na si Myekeleni Mabaso, habang ang mga tao ay nagsimulang dumating sa malaking 90,000-upuan na FNB Stadium para sa huling higanteng rally ni Pangulong Cyril Ramaphosa.
Ang ANC, na nanalo sa bawat halalan sa South Africa mula noong unang post-apartheid contest noong 1994, ay nagpapatakbo ng isang community chat group sa distrito ng Mabaso ng Soweto, ang bayan ng Ramaphosa at isang kuta ng partido.
– Prutas at tubig –
Yaong halos nagtaas ng kamay ay sinusundo mula sa bahay bago madaling araw ng isang mini-cab at dinadala sa isang assembly point kung saan sila sumasakay sa mas malaking bus patungo sa stadium.
Binibigyan sila ng prutas, tubig at dilaw na ANC T-shirt.
“Kinuha namin sila sa bahay,” sabi ni Mabaso sa AFP, habang tinatakpan ng mga maglalako ang mga kamay at mukha ng mga tagasuporta ng partido ng berdeng ANC logo sa halagang limang rand ($0.27) bawat pagkakataon.
Ang rally ni Ramaphosa ay nasa home ground ngunit ang matagumpay na operasyon ng bussing ay higit na mahalaga para sa isa sa kanyang mga karibal, ang dating pangulong Jacob Zuma.
Noong nakaraang linggo, nakahanap ang uMkhonto weSizwe (MK) party ni Zuma ng higit sa 30,000 tagahanga upang punan ang mas maliit na 36,000-seater na Orlando Stadium sa Soweto doorstep ng ANC.
Ang resulta ay isang maliit na tagumpay para sa kanyang upstart opposition outfit at iginiit ng partido sa mga post sa social media na nagawa nila ito nang hindi gumagamit ng bussing sa mga tagasuporta mula sa buong bansa.
Sa loob ng istadyum, gayunpaman, natagpuan ng AFP na ang mga tagasuporta ay higit sa lahat ay mula sa katutubong lalawigan ng Zuma, KwaZulu-Natal, marami ang may dalang banner mula sa kanilang mga lokal na asosasyon ng partido, at ang mga musical act ay mga sikat na Zulu na bituin.
– Aksidente sa kalsada –
Dumating si Zuma, 82, mahigit pitong oras matapos magsimulang mabagal na magtipon ang mga tao.
Nakatanggap siya ng isang masayang pagtanggap at pinangunahan ang karamihan sa mga awit ng pagpapalaya.
Ngunit nagsalita lamang siya sa Zulu, na ipinagkanulo ang mga limitasyon ng rehiyon ng kanyang suporta.
Kung may dampi ng usok at salamin tungkol sa kaganapan ni Zuma, binabayaran lang niya si Ramaphosa sa uri.
Ang kasalukuyang pangulo ay naglunsad ng kanyang sariling kampanya noong Pebrero 24 sa Durban, kabisera ng KwaZulu-Natal.
Walang puntong itanggi na ang mga tagasuporta ng ANC sa Moses Mabhida stadium ay na-bused, lalo na matapos ang siyam sa kanila ay namatay sa isang aksidente sa kalsada habang sila ay pauwi sa malayong probinsya ng Mpumalanga.
Sa rally, sinabi ni Sean Mthembu, 30, sa AFP na binigyan siya ng isang maliit na almusal, kabilang ang “isang roll, isang mansanas at isang maliit na 100-porsiyento-pure Joy juice”.
“Pupunta sana ako sa anumang kaso. Hindi ito tungkol sa pagkain, ito ay tungkol sa pakikibaka,” giit niya.
Ngunit idinagdag niya na umaasa siya ng higit pa sa pagtatapos ng isang “mahabang araw”.
Ang iba ay may hindi gaanong prinsipyong diskarte.
Ang footage sa social media ay nagpakita ng dose-dosenang mga tao sa ANC T-shirt na sinasamantala ang day trip sa Durban upang mamasyal sa beach kahit na ang kaganapan ay naganap ilang kilometro (milya) ang layo.
Si Brian Zama, 40, isang walang trabahong ama ng tatlo na nasa istadyum, ay nagsabi na sumakay siya sa isang organisadong bus kahit na hindi siya sigurado kung gusto niyang bumoto sa ANC at naisip na ang mga talumpati ay walang laman na mga pangako.
“The event is good. You can see the bikes. You can see everything is nice,” he said, referring to the stunt riders in a day-long show that also featured performances from famous local singers.
“Ngunit hindi ito makakatulong sa amin kapag bumalik kami sa bahay,” reklamo niya.
Ang ilan sa mga bus na malalayong distansya ay mas masigasig.
– Dito para sa kasiyahan –
Noong Pebrero 10 sa Durban launch rally ng left-wing Economic Freedom Fighters, sinabi ng mga batang militanteng naka-red T-shirt na bumangon sila ng 4:00am para makita ang kanilang kampeon, si Julius Malema, na ibunyag ang kanyang radikal na manifesto.
“Hindi kami natulog — ngunit kahit ano upang makita ang aking pinuno,” nakangiting sabi ni Manqoba Mdletshe pagkatapos niyang bumaba mula sa bus na nagdala sa kanya ng 170 kilometro (100 milya) mula sa Ulundi.
Idinagdag niya: “Ang EFF ay inaalagaan kaming mabuti sa transportasyon at narinig ko na mayroon ding pagkain at inumin sa loob.”
Marahil ang lakas ng mga rally ay makakatulong sa mga botante na makisali sa kampanya, sa kabila ng kabiguan sa matagal nang namumuno na ANC at ang pagkabigo ng 51 partido ng oposisyon na umalis mula sa kani-kanilang mga base ng suporta.
Ngunit ang mga pinuno ay malamang na magpupumilit na pakilusin ang mga botante tulad ng 28-taong-gulang na si Khayakazi, isang walang trabahong nagtapos.
Dumating siya sa isa sa pinakaunang ANC rally ng kampanya sa Soweto, na iginuhit ng palabas at musika.
“Sinabi sa akin ng isang babae na punuin ang bus. Binigyan kami ng mga T-shirt,” sabi niya sa AFP. “I’m not vote for the ANC, no way. I’m here just for fun.”
burs-dc/gil
