‘Umaasa kami na matanto ng China na marami sa mga aksyon na ginagawa namin ay ginagawa para sa aming sariling pambansang layunin o pambansang seguridad,’ sabi ng Kalihim ng Panlabas ng Pilipinas na si Enrique Manalo, na tumutukoy sa malawak na hanay ng mga aksyon na mahigpit na tinugon ng China.
MANILA, Philippines – Sa gitna ng pagsalakay ng mga paghahayag, pag-aangkin, katotohanan, at kalahating katotohanan mula sa Beijing sa West Philippine Sea, nais linawin ng Kalihim ng Panlabas ng Pilipinas na si Enrique Manalo: Ang mga aksyon ng Pilipinas sa seguridad, diplomatiko, o pang-ekonomiyang ugnayan ay “ para sa ating sariling pambansang layunin o pambansang seguridad” at hindi para maglaro sa superpower competition.
“Sumasagot lang kami. At handa kaming sagutin ito pabalik sa pamamagitan din ng sarili naming mga release. Ang isang karaniwang tema ay umaasa kaming napagtanto ng China na marami sa mga aksyon na ginagawa namin ay ginagawa para sa aming sariling pambansang layunin o pambansang seguridad at hindi sa konteksto, sabihin natin, ng isang kumpetisyon o tunggalian ng US-China. We’re doing it for our own needs,” Manalo said in a sit-down interview that aired Friday, May 3, for Rappler’s World View with Marites Vitug.
Tinanong si Manalo kung nababahala siya tungkol sa disinformation o maling impormasyon ng China – mula man sa opisyal o hindi opisyal na mga mapagkukunan – habang ang relasyon sa pagitan ng Manila at Beijing ay nagiging mas tense.
Sa pamamagitan ng “mga aksyon,” tinutukoy ni Manalo ang isang malawak na hanay ng mga aksyon na malakas na naging reaksyon ng China, mula sa pagsisikap ng administrasyong Marcos na igiit ang mga karapatan sa soberanya at pag-angkin ng soberanya ng bansa sa West Philippine Sea hanggang sa pagpapalawak ng ugnayang panseguridad at pakikipagtulungan nito sa iba’t ibang bansa sa rehiyon. Noong unang bahagi ng Abril 2024, nakipagpulong si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. kay Pangulong Joe Biden ng Estados Unidos at Punong Ministro ng Hapon na si Kishida Fumio para sa kauna-unahang trilateral summit ng mga pinuno sa Washington DC.
Noong unang bahagi ng Mayo, ang mga pinuno ng depensa ng Estados Unidos, Pilipinas, Japan, at Australia ay nagpulong sa Hawaii isang buwan matapos ang kanilang mga hukbong pandagat na maglayag sa West Philippine Sea.
Sinabi mismo ni Manalo na ang relasyon ng US-Philippine ay nasa “hyperdrive.”
Hindi naging mainit ang reaksyon ng Beijing sa mga pag-unlad na ito. Inaangkin nito ang karamihan sa South China Sea, kabilang ang mga bahagi sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas o ang West Philippine Sea. Iginiit din ng China na ang isang 2016 arbitral ruling, na nagpapatunay sa EEZ ng Pilipinas, ay hindi wasto.
Sa ilalim ng nakaraang administrasyong Duterte, karamihan ay naglaro ng mabuti ang Pilipinas, kahit na isinasantabi ang mga karapatan nito sa West Philippine Sea. Naging 180-degree ang mga pangyayari sa ilalim ni Marcos.
Itinuring ito ng China bilang isang “pagwawalang-bahala” ng mga kasunduan, kahit na ang mga kasunduan sa ilalim ni Duterte ay hindi kailanman aktwal na napormal. Tinukoy ng Beijing at ng embahada nito sa Maynila ang isang dapat na kasunduan tungkol sa Ayungin Shoal bilang isang “kasunduan ng maginoo” at isang maliwanag na kasunduan sa Panatag Shoal bilang “pansamantalang espesyal na kaayusan ng panig ng Tsino.”
Paulit-ulit ding inakusahan ng Beijing ang US na nasa likod ng mga desisyon ng Pilipinas, isang konseptong tinanggihan mismo ni Marcos ng maraming beses sa nakaraan.
Tungkol sa mga dapat na deal na ito, sinabi ng beteranong diplomat: “Maaaring makagambala sa atin; China ang nagbanggit ng deal. Sa personal, hindi ko alam ang anumang kasunduan o deal. Napakahirap, actually, magkomento sa mga sinabi. Tulad ng sinabi ko, ito ay orihinal na pinalaki ng China. Wala kaming binanggit, at hindi galing sa Filipino source o opisyal na nagsabing may kasunduan kami sa kanila, kaya hindi ko alam kung ano ang motibo, pero tiyak, wala akong alam sa anumang kasunduan. .”
Habang pinalalakas ng China ang mga pagpapatakbo ng impormasyon nito – alinman sa pamamagitan ng mga opisyal na paglabas mula sa ministeryo at embahada ng dayuhan nito o sa pamamagitan ng mga pagsisiwalat na ginawa ng mga opisyal sa background – tila hindi nababagabag si Manalo.
“Ibig sabihin mas maraming trabaho para sa amin. Sinusubukan naming ilabas ang katotohanan. Kailangan nating tumugon kung sa palagay natin ay kailangang tumugon, at maraming beses, mayroon, para lang itama ang sitwasyon, ang interpretasyon, o ang impormasyon. Wala naman talaga tayong dapat ilabas. Mayroon kaming video camera, kinuha ito nang real-time, kaya mas malakas itong nagsasalita kaysa sa mga salita. So, hindi na talaga kailangan na minsan mag-issue pa tayo ng press release. Doon lang talaga, pero siyempre, ginagawa natin ‘yan kapag kinontra ng China ‘yan, mahirap kung titingnan mo ‘yung video para makita,” he said, referring to videos and stills of China’s aggressive actions in the West Philippine Sea.
“Anyway, karapatan nila na mag-issue niyan. We will answer it back if we feel we have to, and many times, we have to,” he added.
Bisitahin ang page na ito para panoorin ang buong panayam. – Rappler.com
