MEXICO CITY, Mexico — Inaasahang gagawa ng kasaysayan ang mga Mexicano noong Linggo sa pamamagitan ng pagpili sa kanilang unang babaeng presidente — isang milestone sa isang bansang sinasalot ng talamak na kriminal at karahasan na nakabatay sa kasarian.
Dumagsa ang mga botante sa mga istasyon ng botohan sa buong bansang Latin America, sa kabila ng kalat-kalat na karahasan sa mga lugar na kinatatakutan ng mga ultra-violent drug cartel.
Libu-libong tropa ang idineploy upang protektahan ang mga botante, kasunod ng isang partikular na madugong proseso ng elektoral na pinaslang ang mahigit dalawang dosenang gustong lokal na pulitiko.
BASAHIN: Insecurity: ang malaking hamon para sa susunod na pangulo ng Mexico
Ang kandidato ng naghaharing partido na si Claudia Sheinbaum, isang dating alkalde ng Mexico City at isang siyentipiko sa pamamagitan ng pagsasanay, ay may 17 porsyento na nangunguna sa kanyang pangunahing karibal sa oposisyon na si Xochitl Galvez sa mga survey ng opinyon bago ang boto.
“Ito ay isang makasaysayang araw. Napakasaya ko,” sabi ni Sheinbaum, 61, nang umalis siya sa kanyang tahanan.
Matapos bumoto, inihayag ng presidential front-runner na hindi niya ibinoto ang kanyang sarili kundi ang isang 93-anyos na beteranong makakaliwa, si Ifigenia Martinez, bilang pagkilala sa kanyang pakikibaka.
“Mabuhay ang demokrasya!” Ipinahayag ni Sheinbaum.
Sinabi ni Galvez, isang 61-anyos na outspoken senator at businesswoman na may katutubong pinagmulan, pagkatapos bumoto na inaasahan niya ang “malaking partisipasyon” sa halalan.
“Ang pinaka gusto ko ay walang Mexican na kailangang pumunta sa ibang bansa upang maghanap ng mga pagkakataon,” dagdag niya.
Ang nag-iisang lalaking tumatakbo, ang long-shot centrist na si Jorge Alvarez Maynez, ay nahuhuli nang malayo sa botohan.
Nangangahulugan ito na, maliban sa isang malaking sorpresa, halos tiyak na mababasag ng isang babae ang pinakamataas na political glass ceiling sa Mexico, kung saan humigit-kumulang 10 babae o babae ang pinapatay araw-araw.
‘Pagbabago’
“Ang isang babaeng presidente ay magiging pagbabago para sa bansang ito, at umaasa kami na higit pa ang gagawin niya para sa mga kababaihan,” sabi ni Clemencia Hernandez, isang 55-taong-gulang na tagapaglinis sa Mexico City.
“Maraming babae ang nasusupil ng kanilang mga kapareha. Bawal silang umalis ng bahay para magtrabaho,” she said.
Sinabi ni Daniela Perez, 30, na ang pagkakaroon ng isang babaeng pangulo ay magiging “isang bagay na makasaysayan,” kahit na alinman sa dalawang pangunahing kandidato ay “ganap na feminist” sa kanyang pananaw.
“Kailangan nating makita ang kanilang mga posisyon sa pagpapabuti ng mga karapatan ng kababaihan, paglutas sa isyu ng mga femicide – na naging baliw – mas sumusuporta sa kababaihan,” idinagdag ng tagapamahala ng kumpanya ng logistik.
Halos 100 milyong tao ang nakarehistro para bumoto sa pinakamataong bansang nagsasalita ng Espanyol, tahanan ng 129 milyong tao.
Nagsimulang magsara ang mga istasyon ng botohan noong 6:00 pm (2300 GMT) sa timog-silangang estado ng Quintana Roo at ilang mga lugar malapit sa hangganan ng US, kasama ang iba pang mga rehiyon sa iba’t ibang time zone dahil sa susunod.
Malaki ang utang ng Sheinbaum sa kanyang katanyagan kay outgoing President Andres Manuel Lopez Obrador, isang kapwa makakaliwa at mentor na may approval rating na higit sa 60 porsiyento ngunit pinapayagan lamang na maglingkod sa isang termino.
Si Reina Balbuena, isang 50-taong-gulang na nagbebenta ng pagkain sa kalye, ay nagsabi na binoto niya ang Sheinbaum dahil ang naghaharing partidong Morena ay “nagbigay ng maraming suporta sa mga matatanda, sa mga bata.”
Sa isang bansa kung saan ang pulitika, krimen, at katiwalian ay malapit nang nasangkot, ang mga kartel ng droga ay gumawa ng matinding pagsisikap upang matiyak na mananalo ang kanilang mga gustong kandidato.
Ilang oras bago magbukas ang mga botohan, isang lokal na kandidato ang pinaslang sa isang marahas na estado sa kanluran, sinabi ng mga awtoridad, na sumama sa hindi bababa sa 25 iba pang umaasa sa pulitika na pinatay ngayong panahon ng halalan, ayon sa mga opisyal na numero.
Sa gitnang estado ng Mexico ng Puebla, dalawang tao ang namatay matapos salakayin ng mga hindi kilalang tao ang mga istasyon ng botohan upang magnakaw ng mga papeles, sinabi ng isang mapagkukunan ng seguridad ng lokal na pamahalaan sa AFP.
Sinuspinde ang pagboto sa dalawang munisipalidad sa katimugang estado ng Chiapas dahil sa karahasan.
‘Ang mga yakap ay hindi bala’
Nangako si Sheinbaum na ipagpatuloy ang kontrobersyal na diskarte ng papalabas na presidente na “hugs not bullets” sa pagharap sa krimen sa mga ugat nito.
Nangako si Galvez ng mas mahigpit na diskarte sa karahasan na nauugnay sa cartel, na nagdeklarang “tapos na ang mga yakap para sa mga kriminal.”
Mahigit sa 450,000 katao ang pinaslang at sampu-sampung libo ang nawawala mula nang italaga ng gobyerno ang hukbo upang labanan ang drug trafficking noong 2006.
Ang susunod na pangulo ay kailangan ding pangasiwaan ang maselang relasyon sa kalapit na Estados Unidos, lalo na ang mga nakakainis na isyu ng cross-border drug smuggling at migration.
Ang Sheinbaum ay may suporta ng 53 porsiyento ng mga botante habang malapit nang matapos ang pangangampanya, ayon sa isang average ng poll na pinagsama-sama ng research firm na Oraculus.
Si Galvez, na madalas na pumupukaw sa kanyang kwento noong bata pa tungkol sa paglaki sa isang mahirap, rural na bayan sa gitnang Mexico, ay pangalawa na may 36 porsyento. May 11 percent lang si Maynez, 38.
Pati na rin ang pagpili ng bagong pangulo, ang mga Mexicano ay bumoto para sa mga miyembro ng Kongreso, ilang mga gobernador ng estado at napakaraming lokal na opisyal – sa kabuuan ay higit sa 20,000 mga posisyon.
