Pisikal man, panlipunan, o personal, ang sining ay laging may layunin at lumalampas sa aesthetics at mahusay sa mga pangangailangan ng artist at ng komunidad. Ganito ang kaso ng multidisciplinary artist Leeroy New’s Mebuyan’s Colony, ang tampok na Earth Day art installation ng Cultural Center of the Philippines (CCP). Ang unveiling ay magaganap sa Abril 25 sa alas-6 ng gabi sa CCP Front Lawn.
Ang pagtataas ng kamalayan sa kapaligiran at pagtatanghal ng mga berdeng hakbangin, ang Mebuyan’s Colony ay isang malakihang nakaka-engganyong kapaligiran na pinagsasama ang pagkahumaling ni New sa science fiction at Philippine mythology, na makikita sa mga higanteng globo sa bamboo stilts.
Batay sa mitolohiya ng Bagobo, si Mebuyan ay ang diyosa na naninirahan sa underworld na ang katawan ay nilamon ng tila walang katapusang dibdib. Ang mga pods na katulad ng mga sinapupunan ay tumutukoy sa dalawahang tungkulin ni Mebuyan bilang diyosa ng kamatayan at pagkamayabong, na nagpapanatili sa mga espiritu ng mga bata na lumipas na at nagbabago at nagpapalusog sa kanila sa mga nasa hustong gulang na may kakayahang ipagpatuloy ang paglalakbay sa kabilang buhay.
Ang paggamit ni New ng mga likas na materyales, natagpuang mga bagay, at samu’t saring pagtatapon na naging mga representasyon ng isang tiyak na haka-haka na hinaharap ay sumasagi sa kontemporaryong buhay ng Pilipino, pre-kolonyal na mitolohiya, at environmentalism.
“Ang aming mga sanggunian sa mga lokal na kuwento at pre-kolonyal na mitolohiya ay maaaring matukoy ang aming diskarte sa malikhaing produksyon. I referenced Mebuyan and other pre-colonial stories kasi most of us only get to hear the same stories, paulit-ulit,” he explains. “Wala tayong naririnig tungkol kay Mebuyan, ang diyosa ng kamatayan at pagkamayabong, na nag-aalaga sa espiritu ng mga patay na sanggol. Kaya maraming mga prinsipyo at elemento ang hindi namin nalampasan.”
Para sa ikalimang pag-ulit ng serye ng Mebuyan, isinama ng New ang tema ng pagdiriwang ng Earth Day ngayong taon, “Planet vs. Plastics,” habang gumagamit siya ng mga karagdagang materyales upang protektahan ang mga halaman laban sa mas mainit na panahon.
“Talagang naaakit ako sa mga piraso na nag-explore ng pagiging praktikal at pag-andar. Nang itayo namin ang Kolonya ng Mebuyan, naisip ko kung paano kami makakagawa ng higit pa. Paano tayo makakaalis sa mga praktikal na istruktura, tulad ng mga cube form, kumpara sa mas malikhain at hindi kapani-paniwalang mga anyo, tulad ng mga kumpol ng mga sphere na ito?” ibinahagi Bago.
Ang instalasyon ng Mebuyan sa CCP ay gagamit ng mga asul na galon sa halip na ang karaniwang malinaw na mga bote ng plastik. Ang bago ay nag-explore ng mas semi-architectural at parang iskultura na paraan ng pagpapangkat na maaaring mabawasan ang init upang matiyak na ang mga halaman ay lalago.
“Lahat ito ay pang-eksperimento, ngunit ang layunin ay para sa mga halaman na mabuhay sa loob at sa ilalim ng istraktura,” sabi ni New.
Ipinanganak sa General Santos City, Pinuno ni New ang kakulangan ng mga art gallery at museo sa lugar na may horror at sci-fi films, magic show, card game, at mga may larawang libro bilang kanyang mga unang sanggunian sa sining. Ang artist-designer ay kumukuha ng motibasyon mula sa tuluy-tuloy na elemento ng paglalaro at paggalugad sa paggawa ng sining.
“Ang konsepto ng pagbuo ng mundo ay naging isang mahalagang prinsipyo at pagtukoy ng ideya sa kung paano ko ipinatupad ang aking kasanayan sa sining. Nagkaroon ako ng mga pangarap na lumahok sa pagbuo ng mga mundo sa pisikal at, sa praktikal na paraan, sa pamamagitan ng arkitektura. Gayundin, ang pagbuo ng mga mundo, imagined o representational, sa pamamagitan ng pelikula,” shared New.
Sa Mebuyan’s Colony, ibinahagi ni New kung paano sumalungat ang pag-install sa bato at mga metal na anyo na sumusubok na pumunta sa kalawakan upang kolonihin ang ibang mga planeta. Sa halip, kinakatawan nito ang higit pang pagbabagong-buhay at pananaw sa loob na mga prinsipyo, na nagpapakita kung paano muling tinukoy ng mga tao ang kanilang relasyon sa Mother Earth.
On his way of manifesting his vision in his art, New elaborated: “Ito ay hindi lamang ang ideya ng mga tema ng sci-fi sa aking trabaho, ngunit dahan-dahang lumilipat patungo sa functional side. Hindi sapat na kumatawan sa isang bagay sa sining, kaya oras na para tuklasin kung paano ito gagawing praktikal at kapaki-pakinabang.”
Para makuha ang pinakabagong update sa Mebuyan’s Colony, sundan ang opisyal na CCP at CCP Visual Arts and Museum Division (CCP VAMD) social media accounts sa Facebook, X, Instagram, TikTok, at YouTube.
