TOKYO — Matagumpay na inilunsad ng space agency ng Japan noong Sabado ang pangalawang test model ng bago nitong flagship rocket na H3, bilang isang welcome boost sa space program nito matapos mabigo ang inaugural flight noong nakaraang taon.
Ang paglulunsad ay higit na nagpapasigla sa mga kredensyal sa kalawakan ng bansa, kasunod ng makasaysayang “pinpoint” na paglapag sa buwan ng SLIM spacecraft ng Japan noong nakaraang buwan.
Idinisenyo ng Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) at pangunahing kontratista na Mitsubishi Heavy Industries ang H3 para palitan ang dalawang-dekadang gulang na H-IIA, umaasa na ang mas mababang gastos nito at mas malaking kapasidad ng payload ay makakatulong sa kanila na manalo ng mga launch order mula sa mga pandaigdigang kliyente.
BASAHIN: Sinuspinde ng Japan ang H-IIA rocket launch para sa moonshot dahil sa malakas na hangin
Ang H3 ay nagkaroon ng “matagumpay na liftoff” sa 9:22 am Tokyo time (0022 GMT) at “on course” na gumagana nang maayos ang mga makina nito, sinabi ng JAXA sa isang live na broadcast na nagpakita ng mga siyentipiko na pumalakpak at nagyayakapan sa isa’t isa sa Tanegashima Space Center.
Ang rocket ay naglabas ng isang micro-satellite, nakatakdang maglabas ng isa pa, at pagkatapos ay mga dalawang oras pagkatapos ng liftoff ay maglalabas ng dummy satellite.
Ang unang paglipad ng H3 noong Marso ay nauwi sa ground control na nawasak ang rocket 14 minuto pagkatapos ng pag-angat dahil ang ikalawang yugto ng makina nito ay nabigong mag-apoy. Naglista ang JAXA ng tatlong posibleng electrical fault sa isang pagsusuri na inilabas noong Oktubre ngunit hindi matukoy ang direktang dahilan. Ang pagkabigo ay nagdulot ng malawakang pagkaantala sa satellite at planetary exploration plan ng bansa.
Magho-host ang JAXA ng press conference mamaya sa araw na ito.
BASAHIN: Inilunsad ng Japan ang rocket na may dalang lunar lander at X-ray telescope para tuklasin ang pinagmulan ng uniberso
Ang 63 m (297 ft) H3 ay idinisenyo upang magdala ng 6.5 metric ton payload sa kalawakan at bawasan ang bawat-launch cost sa kasing baba ng limang bilyong yen ($33 milyon) sa pamamagitan ng paggamit ng mga mas simpleng istruktura at automotive-grade electronics. Sa paghahambing, ang H-IIA ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 10 bilyong yen bawat paglulunsad.
Plano ng gobyerno na maglunsad ng humigit-kumulang 20 satellite at probes na may H3 rockets sa 2030. Ang H3 ay nakatakdang maghatid ng lunar explorer para sa joint Japan-India LUPEX project sa 2025 pati na rin ang cargo spacecraft para sa US-led Artemis moon exploration program sa ang kinabukasan.
Ang mga kahilingan sa paglulunsad ng satellite ay tumaas salamat sa pagtaas ng abot-kayang mga komersyal na sasakyan tulad ng magagamit muli ng SpaceX na Falcon 9 at ilang mga bagong rocket ang sinusubok ngayong taon.
Noong nakaraang buwan ay minarkahan ang matagumpay na inaugural flight ng Vulcan rocket ng United Launch Alliance, isang joint venture sa pagitan ng Boeing at Lockheed Martin. Plano din ng European Space Agency na ilunsad ang mas mura nitong Ariane 6 sa unang pagkakataon sa taong ito.
($1 = 150.2100 yen)
