MANILA, Philippines — Sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na nagkaroon sila ng Indonesian President Joko Widodo ng “fruitful and honest discussion” sa mga isyung kinakaharap ng Asia-Pacific region, kabilang ang maritime tensions sa South China Sea.
Ang opisina ng media ng Palasyo ay nagbigay ng kaunting mga detalye tungkol sa kung ano ang napag-usapan, ngunit kabilang sa mga paksang sakop hinggil sa seguridad ay ang panukala para sa Pilipinas na kumuha ng antisubmarine aircraft mula sa kapitbahay nito sa Southeast Asia.
Ang dalawang lider ay umupo para sa isang bilateral na pagpupulong sa Malacañang noong Miyerkules upang talakayin ang “mga kaganapang panrehiyon ng mutual na interes, tulad ng mga pag-unlad sa South China Sea at pakikipagtulungan at inisyatiba ng Asean,” sabi ni Marcos, na tumutukoy sa 10-member Association of Southeast Asian Nations (Asean), kung saan ang Jakarta at Manila ay mga founding member.
“Bilang magkakapitbahay, dapat tayong manatiling nagkakaisa sa pagtugon sa maraming hamon na kinakaharap ngayon ng ating rehiyon,” aniya.
Sinabi ni Marcos na siya at si Widodo ay parehong “pinagtibay ang aming paggigiit sa unibersal ng Unclos (United Nations Convention on the Law of the Sea), na (naglalatag) ng legal na balangkas na namamahala sa lahat ng aktibidad sa karagatan at karagatan.
Idinagdag ni Widodo sa isang joint press conference pagkatapos ng pulong na ang dalawang bansa ay sumang-ayon na palakasin ang kooperasyon sa depensa at mga umiiral na kasunduan sa kooperasyon sa hangganan.
“Kami ay sumang-ayon na … pabilisin ang rebisyon ng magkasanib na patrol sa hangganan at mga kasunduan sa pagtawid, upang palakasin din ang pakikipagtulungan sa depensa, kabilang ang hardware ng militar,” sabi niya.
Noong Martes, sinabi ng Ministro ng Panlabas ng Indonesia na si Retno Marsudi na handa ang kanyang bansa na makipagtulungan sa iba pang mga bansa sa Timog-silangang Asya upang tapusin ang matagal nang naantala na code of conduct para sa South China Sea, kung saan marami sa mga kapitbahay nito ang may magkakapatong na pag-angkin sa China.
Mabagal na pag-unlad
“Sa South China Sea, handa ang Indonesia na makipagtulungan sa lahat ng mga miyembrong estado ng Asean, kabilang ang Pilipinas, upang tapusin ang Code of Conduct sa lalong madaling panahon,” sinabi ni Retno sa isang joint press conference kasama ang Filipino counterpart na si Enrique Manalo sa Manila, sa unahan. ng pagbisita ni Widodo.
Ang Asean bloc at China sa loob ng maraming taon ay nagsisikap na lumikha ng isang balangkas upang makipag-ayos sa isang code of conduct, isang plano na mula pa noong 2002. Ngunit ang pag-unlad ay mabagal sa kabila ng mga pangako ng lahat ng partido na isulong at pabilisin ang proseso.
Inilalagay ng China ang pag-angkin nito sa mga mapa nito sa paggamit ng “nine-dash line” na umiikot hanggang 1,500 kilometro sa timog ng mainland nito, na pumuputol sa exclusive economic zones (EEZ) ng Brunei, Indonesia, Malaysia, Pilipinas, at Vietnam.
Antisubmarine
Isang 2016 international arbitral tribunal ruling ang nagpawalang-bisa sa karamihan ng mga claim ng China at itinaguyod ang mga karapatan ng Pilipinas sa pangingisda at paggalugad ng mga mapagkukunan sa loob ng EEZ nito, isang desisyon na tinanggihan ng Beijing.
Sa bilateral meeting, hiniling din ni Widodo ang suporta ni Marcos para sa panukalang bumili ang Pilipinas ng antisubmarine aircraft mula sa kanyang bansa.
“Humihingi din ako ng suporta ng Inyong Kamahalan na may kaugnayan sa pagbili ng antisubmarine warfare aircraft para sa Philippine Navy mula sa Indonesia,” sinabi ni Widodo kay Marcos nang hindi nagbibigay ng mga detalye.
Sa kasalukuyan, ang Pilipinas ay may dalawang anti-submarine warfare unit na binili ng Armed Forces of the Philippines mula sa United Kingdom.
Noong Hunyo ng nakaraang taon, idineploy ng Philippine Navy sa unang pagkakataon ang missile-armed BRP Antonio Luna (FF-151) at AgustaWestland AW159 Wildcat helicopter sa Palawan, isang lalawigan na nakaharap sa West Philippine Sea, o sa tubig sa loob ng EEZ ng bansa.
Pakikipagtulungan sa kalakalan
Tungkol naman sa kooperasyong pang-ekonomiya sa pagitan ng Jakarta at Maynila, tiniyak ni Widodo kay G. Marcos na ang Indonesia ay nananatiling “nakatuon na panatilihing bukas ang access sa merkado para sa mga kalakal ng agrikultura ng Pilipinas.”
Sinaksihan din nina Marcos at Widodo ang paglagda sa isang memorandum of understanding (MOU) para palakasin ang pagtutulungan sa enerhiya ng dalawang bansa.
Ayon sa Department of Energy (DOE), mapapadali ng MOU ang kooperasyon ng Pilipinas at Indonesia, partikular sa mga hadlang sa supply sa mga bilihin ng enerhiya, tulad ng coal at liquefied natural gas.
Sinabi ng DOE na itutulak din ng MOU ang pakikipagtulungan sa paglipat ng enerhiya, renewable energy, pamamahala sa panig ng demand, mga de-kuryenteng sasakyan, at mga alternatibong gatong, tulad ng hydrogen, ammonia, at biofuels.
