SAN FRANCISCO — Nakipagpulong si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Sabado kay Pangulong Xi Jinping ng Tsina at muling ibinangon ang kanyang pagkabahala sa lumalalang pananalakay ng Beijing sa West Philippines Sea (WPS), isang dahilan ng paulit-ulit na tensyon na nagresulta din noong nakaraang buwan sa banggaan sa pagitan ng isang China. Coast Guard (CCG) vessel at isang bangka ng Pilipinas na nagdadala ng mga supply sa isang outpost ng militar.
Sinabi ni Marcos, na nakilala ni Xi sa ikatlong pagkakataon mula nang maging pangulo 16 na buwan na ang nakakaraan, sa kanyang Chinese counterpart na dapat maging malaya ang mga mangingisdang Pilipino na ituloy ang kanilang kabuhayan sa WPS, dahil ang tubig ay nasa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng bansa.
Ang pinuno ng Pilipinas ang humiling ng bilateral meeting kay Xi, na dumalo rin sa Asia-Pacific Economic Cooperation (Apec) Summit dito.
“Humiling ako na bumalik tayo sa sitwasyon kung saan ang mga mangingisdang Tsino at Pilipino ay magkasamang nangingisda sa mga katubigan na ito at sa gayon, sa palagay ko ang punto ay mahusay na kinuha ni Pangulong Xi,” sinabi ni Marcos sa mga mamamahayag sa San Francisco.
Ang mga Pilipino, aniya, ay dapat na makapangisda sa WPS nang hindi nasaktan.
“Palagi kong dinadala ang kalagayan ng ating mga mangingisda” sa kanyang mga pagpupulong kay Xi, idinagdag ng pangulo.
Siya at si Xi ay “sinubukan na makabuo ng mga mekanismo para mapababa ang tensyon sa South China Sea,” sabi ni Marcos, nang hindi nagpaliwanag.
‘Kasalukuyang ginagawa’
Inamin niya na “nananatili ang mga problema at ito ay isang bagay na kailangan nating patuloy na makipag-usap upang makahanap ng mga paraan upang maiwasan ang mga naturang insidente.”
“At sana ay makahanap ng mga paraan upang maiwasan iyon at magkaroon ng mga paraan upang sumulong mula sa sitwasyong ito,” sabi ni Marcos. “At iyon ang mahalagang mensahe na napag-usapan namin sa isa’t isa, na kami ay sumasang-ayon na ang mga problema na mayroon kami sa South China Sea, kasama ang China, ay hindi dapat maging elemento ng pagtukoy ng aming relasyon.”
Ang mga pagsisikap na lutasin ang isyu sa South China Sea ay isang “kasalukuyang gawain,” aniya.
“Ito ay isang proseso. Walang isang bagay na gagawin natin na makakalutas sa lahat ng mga problema. Kailangan nating patuloy na makipag-usap,” sabi niya “Kailangan nating patuloy na maging tapat sa isa’t isa at maging tapat sa ating pagnanais na mapanatili ang kapayapaan. At sa palagay ko, umiiral ang sinseridad para sa lahat ng mga partidong kasangkot.
Nanindigan si Marcos na hindi na dapat ilapat ang “Cold War mindset” kapag tinutugunan ang mga tensyon sa pinagtatalunang South China Sea, ang mas malaking anyong tubig na kinabibilangan ng WPS.
Inulit niya ito noong Sabado, na nagsasabing “Sa palagay ko ay walang gustong pumunta sa digmaan.”
Patuloy na panliligalig
“At iyan ay … ang premise talaga sa lahat, lahat ng mga talakayan na nagkakaroon tayo: kung paano mapanatili ang kapayapaan upang ang mga daanan ng dagat at ang mga daanan ng hangin sa South China Sea ay bukas at patuloy na maging mahalagang gateway sa Asia. gaya ngayon.”
Sinabi ni Marcos na ang pagkakaroon ng face-to-face na pagpupulong kay Xi ay “laging gumagawa ng pagkakaiba.”
Ang dalawang lider ay nagkaroon ng kanilang unang bilateral meeting sa Bangkok, Thailand, sa Apec summit noong Nobyembre ng nakaraang taon. Muli silang nagkita noong Enero ngayong taon nang mag-state visit si Marcos sa Beijing.
Sa kabila ng mga pangakong pigilan ang mga agresibong aksyon sa South China Sea, nagpatuloy ang harassment sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas.
Noong Nob. 10, muling nagpaputok ng water cannon ang isang barko ng CCG sa isang resupply boat ng Pilipinas patungo sa BRP Sierra Madre, isang barkong nasa ground na panahon ng World War II na ngayon ay tirahan ng mga tropang Pilipino sa Ayungin (Second Thomas) Shoal.
Noong Pebrero ngayong taon, itinutok ng isang barko ng CCG ang isang military-grade laser sa isang Philippine Coast Guard patrol ship na patungo rin sa Ayungin.
Inireklamo ng mga mangingisdang Pilipino na pinipigilan sila ng mga Chinese coast guard at maritime militia ship na mangisda sa ilang bahagi ng 370-kilometrong EEZ ng Pilipinas.
Mas mainit na relasyon sa US
Mula nang manungkulan noong 2022, itinuloy ni Marcos ang mas mainit na ugnayan sa Estados Unidos, isang kaalyado sa kasunduan, taliwas sa maka-Beijing na paninindigan ng kanyang hinalinhan.
Binigyan ni Marcos ang Estados Unidos ng higit na access sa mga base militar nito, kabilang ang mga lalawigang nakaharap sa South China Sea at demokratikong pinamumunuan ang Taiwan, na nagdulot ng galit ng Beijing.
Ang mga tensyon sa rehiyon, kung saan nagtayo ang China ng mga isla na gawa ng tao na may mga missile at airstrip, ay tumaas ngayong taon.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, hindi pinapansin ang desisyon noong 2016 ng Permanent Court of Arbitration na nagpawalang-bisa sa malawak na paghahabol ng Beijing.
Ang embahada ng China sa Maynila ay hindi kaagad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.