MANILA, Philippines — Hindi madadala ang Pilipinas sa pakana ng tumitinding tensyon sa West Philippine Sea sa pamamagitan din ng paggamit ng mga water cannon, sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Tinanggihan ng Pangulo ang mga panukala para sa Philippine Coast Guard (PCG) na maglagay ng water cannon sa mga sasakyang pandagat nito, kahit na binigyang-diin nito na hindi tatanggapin ng Pilipinas ang pananalakay ng China.
“Hindi namin susundin ang Chinese Coast Guard at ang mga sasakyang pandagat ng China sa kalsadang iyon dahil simple lang… hindi misyon ng ating Navy, ng ating Coast Guard na simulan o pataasin ang tensyon,” sinabi niya sa mga mamamahayag sa sideline ng 2024 GOCC ( Government-Owned and -Controlled Corporations) Day sa Philippine International Convention Center sa Pasay City.
BASAHIN: Ginamit ng China ang ‘very fatal’ water cannon pressure sa pinakabagong pag-atake—PCG
“Ang huling bagay na gusto natin ay itaas ang tensyon sa West Philippine Sea. Iyon ang huling bagay. And that we’ll certainly (hindi gagawin),” Marcos said.
Tiyak na walang intensyon ang Pilipinas na gumamit ng water cannons bilang sandata, idiniin niya.
“Kailangan kong tawagan ang mga ito ng mga armas dahil nagdulot na ng pinsala (ang mga ito),” sabi ni Marcos, na tinutukoy ang pag-atake ng water cannon ng China noong Abril 30, na nasira ang rehas at iba pang bahagi ng pangunahing lugar ng BRP Bagacay.
Tinataya ng PCG na nasa P2 hanggang P3 milyon ang pinsala.
“Kaya wala kaming ginagawa niyan (water cannon). Ang ginagawa lang namin ay sa tuwing ang aming mga barko ay pinasabog ng mga water cannon, nagpapadala kami ng isang démarche sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga abiso sa China at sa iba pang mga stakeholder,” sabi ng Pangulo.
‘Moral high ground’
Sinabi ni Sen. Jinggoy Estrada, chair ng Senate national defense committee, na ang desisyon ni Marcos ay “nagpapakita ng kanyang dedikasyon sa pagtataguyod ng katatagan, diplomasya at ang pangmatagalang interes ng ating bansa.”
“Ang pagsasaalang-alang sa karahasan ay hindi dapat maging isang solusyon dahil napatunayan na natin ang ating pagmamay-ari sa West Philippine Sea,” sabi ni Estrada sa mga mamamahayag.
“Magsama-sama tayong suportahan ang maprinsipyong diskarte ng ating gobyerno. Sa pamamagitan ng pagsunod sa mga internasyonal na pamantayan at paghahangad ng mapayapang paraan, mapoprotektahan natin ang ating mga karapatang pandagat habang iniiwasan ang hindi kinakailangang tunggalian,” aniya.
Inilarawan ni Senador Francis Tolentino ang desisyon ni Marcos bilang “pragmatic at responsable,” dahil makakatulong ito sa “pagpapanatili ng kasalukuyang mataas na moralidad ng Pilipinas” sa maritime row nito sa China.
Ngunit nagpahayag ng pag-aalinlangan si Senate Minority Leader Aquilino Pimentel III na ang posisyon ng Pangulo ay makakatulong sa pagpapagaan ng tensyon sa Beijing.
“Kaya bakit dinadala ang ibang ‘kapangyarihan’ para isangkot ang kanilang mga sarili sa West Philippine Sea kung ang ‘intention’ ay bawasan ang tensyon?” sabi niya sa isang Viber message.
kasunduan ni Duterte
“Bakit dagdagan ang bilang ng mga Edca site?” tanong niya, na tinutukoy ang Enhanced Defense Cooperation Agreement ng Pilipinas sa Estados Unidos. “Bakit bumili ng mga missile at submarino sa halip na mga surface vessel na malinaw na magagamit sa mga operasyon ng pagtulong sa kalamidad?”
Si Sen. Risa Hontiveros, sa isang privilege speech nitong Lunes, ay muling itinaas ang pangangailangang tingnan ang “gentleman’s agreement” na pinasok ni dating Pangulong Rodrigo Duterte sa China.
Nauna nang kinumpirma ni Duterte na siya ay pumayag na iwanan ang BRP Sierra Madre na hindi naayos, ang hurang barko noong World War II na nagsisilbing Philippine military outpost sa Ayungin (Second Thomas) Shoal.
Bagama’t kinilala niya na itinaas ng Beijing ang kasunduan ng maginoo bilang bahagi ng “usok at salamin” na taktika nito, sinabi ni Hontiveros na dapat pa ring managot ang mga opisyal ng gobyerno na kusang isinuko ang soberanya ng bansa sa West Philippine Sea.
Sinabi niya na ang pag-aayos ni Duterte sa China ay magkakaroon ng “mga implikasyon sa pasulong” sa pagsisikap ng Pilipinas na protektahan ang teritoryo nito.
“Sa digmaang ito ng impormasyon na ginagamit ng China sa kanyang kalamangan, nagiging mas mahalaga na makarating tayo sa katotohanan,” sabi ni Hontiveros sa kanyang mga kasamahan.
“Kung may tinatago sa sambayanang Pilipino, ilabas natin ito sa liwanag. Kung ang gobyerno ng China ay nagsisinungaling sa pamamagitan ng kanyang mga ngipin, ilantad natin ang mga kasinungalingan,” sabi niya.
Ang katotohanan, inulit niya, ay ang pinakamahusay na sandata ng bansa para kontrahin ang walang basehang pag-angkin ng China sa West Philippine Sea.
“Ang serye ng mga pag-atake ng (water cannon) ay nagpapakita lamang na ang gobyerno ng China ay lumilitaw na nakatuon sa pagkamit sa pamamagitan ng labag sa batas na paggamit ng puwersa kung ano ang hindi nito makakamit ng internasyonal na batas,” sabi ni Hontiveros.
“Pagdating sa West Philippine Sea, pagdating sa usapin ng national sovereignty, dapat tayong magkaisa bilang isang mamamayan. Gayunpaman, hindi tayo magkakaroon ng tunay na pagkakaisa nang walang pananagutan,” she added.
