Gamit ang twice-to-beat na bonus, ang Mapua at CSB ay nag-shoot para sa mabilis na pagpasok sa finals, habang ang San Beda at Lyceum ay umaasa na mabuhay sa panibagong araw sa pagsisimula ng Final Four ng NCAA Season 100 men’s basketball tournament
MANILA, Philippines – At saka may apat.
Pagkatapos ng 90 high-octane games sa elimination round, ang makasaysayang ika-100 season ng NCAA men’s basketball tournament ay papasok sa kanyang homestretch bilang Mapua Cardinals, College of St. Benilde Blazers, San Beda Red Lions, at Lyceum Pirates slug ito. sa Final Four sa Sabado, Nobyembre 23, sa Cuneta Astrodome.
Dahil sa matinding heartbreak noong nakaraang season, mapupunta ang Mapua sa semifinals bilang No. 1 seed at tatangkilikin ang twice-to-beat advantage laban sa fourth-seeded LPU, habang ang second-ranked na CSB ay papasok din sa Final Four na armado ng twice-to. -beat bonus laban sa defending champion San Beda, na pumangatlo sa pagtatapos ng eliminations.
Hindi. 1 Mapua (15-3) vs No. 4 Lyceum (10-8)
Kung indikasyon man ang kanilang second round encounter, ang Mapua at LPU ay nasa isang dogfight sa Final Four.
Sa kanilang pinakahuling paghaharap noong Oktubre 29, ang Cardinals ay nagtagumpay sa 69-68 pagtakas laban sa Pirates, salamat sa isang game-winning triple ni Lawrence Mangubat sa nalalabing 3.9 segundo.
Sa laban na iyon, sinunog ni Mangubat ang LPU na may 16 na puntos na binuo sa apat na treys nang madaig ng Mapua ang game-high na 22-point performance ni Pirates captain Renz Villegas.
Ito ay isang malaking bounce-back na panalo para sa Mapua matapos magdusa ng 15-point beating sa kamay ng LPU sa kanilang first-round duel noong Setyembre 24, 96-81, kung saan ang high-scoring guard na si John Barba ay umiskor ng 25 puntos para sa Mga pirata.
Matapos hatiin ang kanilang season series, asahan ang kapanapanabik, nip-and-tuck na labanan sa pagitan ng Mapua at LPU sa kanilang 11 am clash noong Sabado habang pareho nilang inilalagay ang kani-kanilang winning streaks sa linya.
Hanapin ang mga karaniwang suspek ng Cardinals na sina Clint Escamis, Cyrus Cuenco, at rookie na si Chris Hubilla upang mamuno sa kanilang pagbaril para sa mabilis na pagbabalik sa finals.
Si Escamis, ang NCAA Season 99 MVP, ay hindi pa sumasabog laban sa LPU ngayong season dahil nahawakan lamang siya sa 11.5 puntos sa mababang 6-of-25 shooting ng nakakakilabot na depensa ng Pirates sa kanilang dalawang laban.
Sa kabilang panig, umasa sa reigning NCAA Player of the Week na si Barba na iwanan ang lahat sa sahig para sa Pirates habang naghahanap sila upang pilitin ang do-or-die Game 2 sa Miyerkules, Nobyembre 27.
Sa pangunguna ng stellar play ni Barba, papasok ang Pirates sa semifinals sa isang maapoy na four-game winning run, kabilang ang napakahalagang 82-81 panalo laban sa Blazers sa kanilang huling laro sa elimination round para makuha ang ikaapat at huling puwesto sa playoff.
Ang ika-apat na taong guard na si Barba ay nasa isang misyon sa patimpalak na iyon, sumirit para sa 27 puntos sa isang perpektong 9-of-9 field goal clip.
Hanapin din sina Villegas at JM Bravo — na kamakailan ay bumalik sa lineup matapos ang isang nakakatakot na pagbagsak sa court — para suportahan si Barba bilang layunin ng Pirates na pawiin ang siyam na sunod na panalo ng Cardinals, na winalis ang buong ikalawang round.
Naging instrumento rin si Bravo sa pagtakas ng LPU sa CSB noong Nobyembre 15 nang lumandi siya ng double-double na 12 puntos at 8 rebounds.
2 CSB (14-4) vs No. 3 San Beda (10-8)
Hindi tulad ng Mapua at LPU, parehong humakbang ang CSB at San Beda sa kanilang 2:30 pm Final Four showdown sa Sabado na nanggagaling sa matinding pagkatalo.
Yumuko ang Blazers sa Pirates sa kanilang huling assignment sa eliminations, habang tinapos ng Red Lions ang ikalawang round sa tatlong larong losing skid, na ang pinakahuling kabiguan ay dumating sa kamay ng din-ran San Sebastian Stags.
Taliwas din sa Cardinals at the Pirates — na 1-1 sa kanilang season series — winalis ng Blazers ang Red Lions sa kanilang elimination-round encounters.
Na-hack ng CSB ang 70-65 overtime na panalo laban sa San Beda sa kanilang first-round matchup noong Setyembre 10, na sinundan ng 70-62 na tagumpay sa kanilang second-round face-off noong Nobyembre 13.
Si spitfire guard Jhomel Ancheta ang naging tinik sa panig ng Red Lions nang siya ay nangunguna para sa Blazers sa parehong outings na may 14 at 18 puntos, ayon sa pagkakabanggit, na itinampok ng mga clutch basket sa kahabaan.
Sa kabila ng pagkakaroon ng numero ng San Beda ngayong season, dapat mag-ingat ang CSB sa Red Lions dahil nalampasan ng huli ang twice-to-beat disbentaha sa Final Four noong nakaraang season patungo sa pag-agaw sa kanilang ika-23 titulo.
Ang lahat ng mga mata ay nasa nangungunang MVP candidate na si Allen Liwag habang sinusubukan niyang dalhin ang CSB pabalik sa pinakamalaking yugto ng liga matapos ang huling pagpasok nito ng Blazers noong Season 98.
Si Liwag ay isang double-double machine para sa CSB sa elimination round, na may average na 14.6 puntos at 11.2 rebounds sa 18 larong nilaro.
Abangan din ang mga dating standout ng San Beda na sina Tony Ynot, Justine Sanchez, at Gab Cometa, na lahat ay maghahangad na magpakita ng isang palabas laban sa kanilang dating koponan sa harap ng masasamang grupo ng Red Lions.
Samantala, sina Yukien Andrada, Jomel Puno, gayundin ang Season 99 Finals MVP na si James Payosing ay inaasahang magpapakita ng daan para sa Red Lions dahil umaasa silang mabuhay muli sa Season 100 at kaladkarin ang Blazers sa isang rubber match.
– Rappler.com
