Habang may mga pahiwatig sa isang posibleng paglipat ng karera para sa beterano ng beterano ng ginebra na si La Tenorio matapos ang paglabas ng semifinal ng kanyang koponan sa huling PBA Philippine Cup, ang desisyon ng San Miguel Corporation na pangalanan siyang bagong coach ng Magnolia, si Vice Chito Vicolero, ay natigilan ang pro liga.
Sa 41, si Tenorio ay mayroon pa ring maraming gas na naiwan sa kanyang tangke ngunit ang pagkakataon upang mapatunayan ang kanyang halaga bilang isang taktika at tulungan ang isang pamagat na hindi gaanong ballclub sa huling pitong taon upang mabawi ang nawalang kaluwalhatian ay labis na labis upang maipasa.
“This was planned a month ago or a week ago, talking to LA, biniro ko siya after winning the gold sa SEABA, I said puwede ka na. Doon nag-umpisa iyon. Everybody knows he’s a very intelligent guy, very smart, a team leader,” SMC sports director Alfrancis Chua said last Monday night.
“We’re not expecting that much, bago pa lang si LA. But for sure, he’ll be good as a head coach. Pero ang daming nagtatanong, baka bata pa, sabi ko hindi na bata, 40 (years old) na, hindi na maglalaro.
“He was excited when I called him. Sabi ko naka-decide na kami na magko-coach siya sa Magnolia,” he added.
Si Tenorio, ang 5-foot-9 wily floor general at isang walong beses na kampeon kasama ang mga Hari, na may isang paghinto sa franchise ng Defunct Alaska, ay buong bilog kasama ang SMC Group.
Ang dating Ateneo at Gilas Pilipinas standout ay naka-tab na No. 4 sa pangkalahatan ni San Miguel Beer sa 2006 draft bago mag-akyat para sa Aces mula 2008-2012.
Si Tenorio ay nakipag -usap muli sa kanyang dating coach ng Alaska na si Tim Cone, noong 2015 sa Kings ‘Camp, kung saan nakipaglaban sila sa mga hotshot sa “Maynila Clasico”.
Hindi na ito magiging pareho.
“Actually, I was totally shocked noong narinig ko. Hindi ko alam (sasabihin or mararamdaman ko) kasi sa pag-transition ko sa PBA, si kuya LA iyong nag-guide sa akin,” former MVP and Tenorio’s long-time teammate Scottie Thompson said. “Nitong mga huling laro, actually, sinasabi niya akin na sana mabigyan pa namin siya ng isang championship.
“Nakakalungkot, pero at the same time, masaya ako for him kasi another opportunity for him.”
Ang mga Hari ay nahulog sa Beermen sa semis sa pitong nakagagalit na mga laro na na -highlight ng mga bayani ni Tenorio sa Game 6 mas maaga sa buwang ito.
Iyon ay napatunayan na ang huling hurray ni Tenorio kasama ang Ginebra, at ang tunggalian ng Kings na may mga hotshot sa ika -50 panahon ay dapat na bittersweet.
“Noong mga last games namin, we saw it coming kasi mino-motivate niya kami na: ‘Sana makuha natin ito,’ na sana makapag-finals kami kasi we’ll never know kung hanggang kailan pa siya sa Ginebra,” Thompson said. “Sayang, hindi namin naibigay iyong magandang exit last conference.
“For sure, hindi kami sanay na nandoon siya sa kabila. But ganoon talaga ang buhay dito sa PBA, we just have to keep on moving forward.”
