Hinimok ni Pangulong Marcos ang mga miyembro ng Philippine Army noong Lunes na pahusayin ang kanilang mga diskarte sa pagtatanggol bilang tugon sa tumitinding geopolitical tensyon sa rehiyon ng Indo-Pacific.
Pakikipag-usap sa mga miyembro ng 5ika Ang Infantry Division (ID) sa Camp Melchor dela Cruz sa Gamu, Isabela, itinampok ng Commander-in-Chief ang lumalaking panlabas na banta, kung isasaalang-alang ang estratehikong lapit ng Pilipinas sa Taiwan at sa lumalawak na lugar ng interes ng China.
Binigyang-diin ni Pangulong Marcos ang pangangailangan para sa mga hilagang rehiyon ng Pilipinas na maging handa sa anumang posibleng tunggalian.
“Ang panlabas na banta ngayon ay naging mas malinaw at nakakabahala. Kaya dapat paghandaan natin,” he asserted.
Napansin ng Pangulo ang pagbabago sa pokus ng militar mula sa puro panloob na seguridad tungo sa pagsaklaw sa pagtatanggol sa teritoryo laban sa mga panlabas na banta. Binigyang-diin niya na kasama na sa kanilang misyon ang pangangalaga sa ating soberanya.
Binigyang-diin din ni G. Marcos ang kahalagahan ng mga diplomatikong pagsisikap na mapanatili ang kapayapaan sa rehiyon, na muling iginiit na ang Pilipinas ay nakatuon sa pagtataguyod ng kanyang mga teritoryong may kapangyarihan nang hindi muling buburahin ang mga hangganan o nakikibahagi sa mga aktibidad na ekspansiyon.
Dahil sa umuusbong na geopolitical landscape, pinalawak ng gobyerno ang pakikipagtulungan nito sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) sa US, na nagtalaga ng Cagayan bilang isang bagong site. Ang hakbang na ito ay naglalayong palakasin ang kakayahan ng depensa ng Pilipinas sa pamamagitan ng pinahusay na pagsasanay, kagamitan, at pasilidad.
Ang 5th ID, sa ilalim ng Joint Task Force Tala, ay naatasan ngayon ng mas malawak na misyon na sumasaklaw sa ilang bahagi ng rehiyon ng Ilocos at Cagayan Valley, at sa buong Cordillera Administrative Region. Kasama sa kanilang mga responsibilidad ang pangangasiwa sa maraming infantry brigade at mga taktikal na grupo ng Air Force.
Sa domestic front, itinampok ng Commander-in-Chief ang makabuluhang pag-unlad sa paglaban sa insurhensya sa loob ng bansa. Kapansin-pansin, ang mga lalawigan ng Quirino at Nueva Vizcaya ay idineklarang insurgency-free nitong mga nakaraang taon, kasama ang ilang mga lugar sa Isabela.
Matagumpay ding nabuwag ng gobyerno ang ilang unit ng mga komunistang teroristang grupo na kumikilos sa mga rehiyong ito, kabilang ang dalawang unit sa Cagayan Valley noong Setyembre at karagdagang mga yunit noong Disyembre 2023.
Muling pinagtibay ni G. Marcos ang pangako ng kanyang administrasyon na palakasin ang Armed Forces of the Philippines (AFP), na tinitiyak na sila ay nasasangkapan at sinanay upang matugunan ang mga hamon na dulot ng parehong panloob at panlabas na mga banta.