Ni ARNOLD PADILLA
Bulatlat.com
Sa yearend report nito, inilarawan ng National Economic and Development Authority (NEDA) ang ekonomiya ng Pilipinas bilang kahanga-hangang matatag. Nalampasan nito ang paglago ng mga pangunahing rehiyonal na ekonomiya sa kabila ng matinding pagkagambala na nauugnay sa lagay ng panahon at inilagay tayo, ayon sa mga economic manager, sa isang magandang posisyon upang maging isang upper-middle-income country (UMIC) pagsapit ng 2025.
Ang gross domestic product (GDP) ay lumago ng 5.8% sa unang tatlong quarter ng 2024, mas mabilis kaysa sa Malaysia (5.2%), China (4.8%), at Singapore (3.8%). Kung makakamit natin ang target na paglago ng GDP noong nakaraang taon at sa 2025, ang kabuuang pambansang kita ng bansa o GNI (GDP plus net income from abroad of Filipinos) per capita ay maaaring lumampas sa USD 4,466 threshold na itinakda ng World Bank para sa UMIC status.
Lumalalang kalagayang panlipunan
Ang problema sa mga macroeconomic indicator na ito ay nagpapakita lamang sila ng pinagsama-samang halaga ng produksyon sa ekonomiya sa isang partikular na panahon ngunit hindi nasusukat ang lawak ng panlipunang pag-unlad, lalo na ang estado at kalidad ng kagalingan ng populasyon. Ang GDP ay lalago ng 6 hanggang 7.5% sa 2024 at 2025, ayon sa target ng administrasyong Marcos, at hindi maglalagay ng US$4,466 o humigit-kumulang P258,000 sa bulsa ng bawat Pilipino at gagawin tayong lahat na upper-middle-income. Ang Pilipinas ay maaaring magkaroon ng mas mabilis na paglago ng GDP sa 2024 kaysa sa China, Singapore, at Malaysia, ngunit ang mga bansang ito ay nauuna sa mga tuntunin ng pangkalahatang kondisyon ng pamumuhay ng kanilang mga mamamayan.
Hindi ito sinasabi sa atin ni Marcos at ng kanyang mga economic managers. Gayunpaman, alam na ng karaniwang tao na ang ekonomiya ay hindi tumutugon sa kanilang mga pangangailangan at ang mga kalagayan sa lipunan ay mabilis na lumalala. Batay sa mga survey ng Social Weather Stations (SWS), ang bilang ng mga pamilyang nagtuturing sa kanilang sarili na mahirap ay lumubog sa average na 15.1 milyon sa unang tatlong quarter ng 2024 kumpara sa 12.2 milyon na full-year average noong 2022. Ibig sabihin ay nasa 2.9 milyon mas maraming pamilya o 14.5 milyon pang Pilipino ang itinuring na mahirap ang kanilang mga sarili mula nang pumalit si Marcos. Ang bilang ng mga pamilyang nag-ulat na nakaranas sila ng gutom ay tumalon ng 2 milyon – mula 3 milyon noong 2022 hanggang 5 milyon noong 2024. Humigit-kumulang 10 milyon pang Pilipino ang nagutom sa ilalim ni Marcos.
Batay sa mga tagapagpahiwatig na ito na gumamit ng mga pananaw ng mga tao sa kanilang kagalingan, maaari nating ipangatuwiran na ang rehimeng Marcos ay mas malala pa kaysa sa pandemya ng COVID-19 sa mga tuntunin ng mga epekto sa sosyo-ekonomiko. Noong 2020, sa panahon ng kasagsagan ng pandemya, nang huminto ang karamihan sa mga aktibidad sa ekonomiya, sa karaniwan, mas kaunti ang mahihirap na pamilya (12 milyon) at halos kaparehong bilang ng mga nagugutom na pamilya (5.3 milyon).
Nag-aambag at nagpapalala sa kahirapan at kagutuman ang mataas na presyo, na patuloy na nagpapabigat sa milyun-milyong sambahayan ng mga Pilipino sa ilalim ni Marcos sa kabila ng mga pag-aangkin na epektibong napangasiwaan ng gobyerno ang inflation noong nakaraang taon. Bumagal ang inflation sa 3.2% noong Enero hanggang Nobyembre 2024 mula sa 6.2% sa parehong panahon noong 2023. Gayunpaman, ang mga presyo ng pagkain, lalo na ang bigas, ay nanatiling mataas. Mula Enero hanggang Nobyembre noong nakaraang taon, ang rice inflation ay nag-average ng 17.8% kumpara sa 7% noong 2023, kahit na ito ay bumagsak sa ikaapat na quarter ng 2024.
Noong Disyembre 2024, ang pambansang average na retail na presyo ng well-milled rice ay naka-pegged sa P54.66 kada kilo, na mahalagang pinapanatili ang mataas na antas nito na P54.68 noong Disyembre 2023. Katulad nito, ang retail na presyo ng regular-milled rice ay hindi halos nagbabago at nanatiling tumaas sa PHP 49.10 kada kilo noong Disyembre 2024 kumpara sa P49.38 noong nakaraang taon.
Pinakamalaking kalamidad
Agrikultura ang pinakamasamang pagganap sa pangunahing sektor ng ekonomiya noong 2024, at ang rehimeng Marcos ay maginhawang sinisisi ang mga bagyo at El Niño na tumama sa bansa. Tiyak, ang gulo ng panahon ay nagdulot ng pinsala sa domestic agriculture, kung saan tinatayang aabot sa mahigit P12 bilyon ang pagkawala at pinsala dahil sa mga bagyo at tagtuyot noong nakaraang taon. Ang bahagi ng agrikultura sa domestic na ekonomiya ay lalong lumiit sa average na 7.8% sa unang tatlong quarter ng 2024 – isang pinakamababang panahon, at nawalan din ito ng halos 396,000 trabaho sa pagitan ng Oktubre 2023 at Oktubre 2024.
Gayunpaman, ang pinakamalaking kalamidad na sumira sa sektor noong 2024, gayunpaman, ay hindi ang mga bagyo at El Niño kundi ang neoliberal na programa ng rehimeng Marcos, na nagpalala sa paghina ng agrikultura, lalong nagpapahina sa kapasidad nito na positibong makaapekto sa pag-unlad ng ekonomiya, at higit pang nagpalala sa paghihirap ng Pilipino. magsasaka sa gitna ng krisis sa klima.
Para diumano’y ibaba ang presyo ng bigas sa P29 kada kilo, halimbawa, naglabas si Marcos ng Executive Order (EO) 62 noong Hunyo 2024 na nagbawas ng mga taripa ng bigas mula 35% tungo sa all-time low na 15% hanggang 2028. Gayunpaman, gaya ng nabanggit , nanatiling napakataas ng presyo ng tingi ng bigas sa kapinsalaan ng mga mamimili. Ang ibayong liberalisasyon ng pag-aangkat ng bigas ay nilunod ang kabuhayan ng mga lokal na magsasaka ng bigas na nakitang bumaba ang farmgate price ng palay (tuyo) mula sa average na P21.95 kada kilo noong Nobyembre 2023 hanggang P20.03 noong Nobyembre 2024.
Ang liberalisasyon, kasabay ng monopolyo ng mga pribadong importer at mangangalakal ng bigas, ay nagpahirap sa mga mahihirap na mamimili na may artipisyal na pagtaas ng presyo ng tingi at maliliit na magsasaka na may artipisyal na pagdepress sa presyo ng farmgate. Inaasahan ng mga opisyal ng agrikultura na aabot sa 4.7 milyong metrikong tonelada (MMT) ang importasyon ng bigas ng Pilipinas sa 2024, na humahantong sa mas malaking pagkasira ng domestic agriculture.
Sa liberalisasyon ng import, natatalo rin ang maliliit na rice miller sa kompetisyon sa malalaking rice miller. Ang tumaas na pag-aangkat ng bigas ay nagpatindi ng kompetisyon sa industriya ng paggiling, na nagbibigay-daan sa malalaking rice miller na magdikta ng pagbili ng mga presyo at makakuha ng mas malaking bahagi ng lokal na gawang bigas, na nakapipinsala sa mas maliliit na gilingan. Bago pa man ang EO 62 at ang ibayong pagbawas sa mga taripa ng bigas sa ilalim ni Marcos, ang mga small-scale rice at corn miller sa mahigit 1,000 barangay sa buong bansa ay nagsara sa nakalipas na dekada dahil ang rice import dependency ratio ng bansa ay halos triple mula 8% hanggang 23%. Ang sitwasyon ay tiyak na lalala sa mga darating na taon.
Hindi lamang ang maliliit at mahihirap na magsasaka ang hindi kayang bayaran ang pagtaas ng presyo ng pagkain at kabuuang halaga ng pamumuhay kundi pati na rin ang mga nagtatrabaho sa mga lungsod at tumatanggap ng sahod. Sa gitna ng mabilis na inflation, tinanggihan ng administrasyong Marcos ang mga panawagan para sa malaking pagtaas ng sahod at nagbigay ng kaunting mga pagsasaayos. Sa Metro Manila, halimbawa, ang pang-araw-araw na minimum na sahod ay inayos ng P35 noong Hulyo 2024, na nagdala ng mga bagong singil sa P645. Ang halagang ito ay katumbas lamang ng 53% ng tinantyang pang-araw-araw na halaga ng pamumuhay na P1,205 sa rehiyon ng kabisera noong Nobyembre 2024, batay sa magaspang na kalkulasyon ng socioeconomic think tank na IBON Foundation.
Ang pagtanggi ni Marcos na magpatupad ng makabuluhang pagtaas sa minimum na sahod ay bahagi ng matagal nang patakaran sa mababang sahod ng magkakasunod na rehimeng Pilipino na pumapabor sa malalaking negosyo at dayuhang mamumuhunan.
Nangangalaga sa negosyo
Bukod sa pagtiyak na mananatiling nalulumbay ang sahod ng mga manggagawa, gumawa ang administrasyong Marcos ng ilang hakbang noong 2024 para protektahan at makaakit ng mas maraming dayuhang kapital. Inilabas nito, halimbawa, ang Implementing Rules and Regulations ng Public-Private Partnership (PPP) Code at mga bagong alituntunin upang mabilis na masubaybayan ang pag-apruba ng mga proyekto ng PPP. Ang mga ito ay humantong sa ilang pangunahing PPP deal na iginawad noong nakaraang taon, kabilang ang PHP 170.6-bilyong pribatisasyon ng Ninoy Aquino International Airport (NAIA) na nakuha ng San Miguel Corporation (SMC) at ng South Korean partner nito sa itinuturing na pinakamabilis na proseso ng pribatisasyon sa kasaysayan ng bansa.
Ang programa sa pagpapaunlad ng imprastraktura ng rehimeng Build Better More (BBM) sa pamamagitan ng pribatisasyon at utang sa ibang bansa ay idinisenyo para magbigay ng mas maraming pagkakataong kumita ng mga kumprador na sumusuporta sa rehimeng Marcos. Ang mga bilyonaryo na nakasama ni Marcos sa World Economic Forum (WEF) noong 2023 ay nakakakuha ng daan-daang bilyong piso sa mga deal sa imprastraktura sa rehimen. Bukod sa SMC ni Ramon Ang, nakorner din ng grupong Ayala at Aboitiz ang malalaking kontrata ng PPP sa ilalim ng BBM program noong nakaraang taon.
Ang pamimigay ng mga kontrata sa pribatisasyon sa mga pinapaboran na oligarko sa pinabilis na paraan ay isa lamang sa mga inisyatiba na ipinatupad ni Marcos noong 2024 upang lumikha ng mas magandang kapaligiran para sa malaking kita ng negosyo. Noong Nobyembre, nilagdaan ni Marcos ang Corporate Recovery and Tax Incentives for Enterprises to Maximize Opportunities for Reinvigorating the Economy (CREATE MORE) Act. Ang CREATE MORE Act, na hinubog ng mga input mula sa mga dayuhang mamumuhunan sa pamamagitan ng maraming paglalakbay ni Marcos sa ibang bansa, ay nagbawas ng corporate income tax mula 25% hanggang 20%, nadoble ang mga bawas sa mga gastusin sa kuryente ng mga negosyo, at halos triple ang panahon para sa mga korporasyon na magtamasa ng ilang piskal na insentibo , bukod sa iba pa. Ang lahat ng ito habang ang mga ordinaryong mamimili at maliliit na lokal na negosyante ay patuloy na nagdurusa sa mataas at umuurong na buwis at labis na singil sa kuryente.
Bukod pa rito, ang mga kaalyado ni Marcos sa House of Representatives ay nagpatupad ng batas noong Disyembre na nagpapalawig ng land lease para sa mga dayuhang mamumuhunan sa hanggang 99 taon mula sa kasalukuyang 50 taon (mababagong isang beses para sa isa pang 25 taon). Isang priyoridad na batas ng rehimeng Marcos, ang panukala ay nagpapahintulot din sa mga dayuhang negosyo na umupa ng lupa para sa paggamit ng agrikultura – isang kapintasang kabalintunaan sa isang bansa kung saan, ayon sa mga grupo ng magsasaka, pito sa bawat 10 magsasaka ay nananatiling walang lupa.
Maaaring patuloy na lumawak ang produksiyon sa ekonomiya, ngunit magpapalago lamang ito ng kita ng korporasyon sa ilalim ng walang-hiyang programang pro-business development ng rehimeng Marcos. Malaking mayorya ng mamamayan ang mananatiling dukha at nagugutom sa gitna ng maling akala ng rehimen. (RVO)
