Ang Azkals, ang moniker ng Philippine men’s football team sa loob ng dalawang dekada bago nagpasya ang bagong management na gumawa ng pagbabago ilang buwan na ang nakalipas, ay nagbabalik sa ilalim ng ibang hugis at anyo.
Ang mga dating manlalaro na naging instrumento sa tagumpay ng men’s team noong 2010s ay nangunguna sa isang Philippine team na tatawagin bilang Azkals sa isang Asian 7-a-side tournament na nakatakdang Oktubre sa Kuala Lumpur, Malaysia.
Si Stephen Schrock, ang kamakailang nagretiro na dating kapitan ng Pilipinas, ay mangunguna sa Azkals sa Asia 7s Championships sa Oktubre 9 hanggang Oktubre 12, habang idiniin niya ang kahalagahan ng pagpapanatili ng pamana ng moniker sa kabila ng pagkakahiwalay nito sa pambansang koponan.
“Kapag hawak mo ang isang bagay sa pinakamahabang panahon ng isang tiyak na pangalan, mahirap tanggalin ito sa isa o iba pa,” sabi ni Schrock pagkatapos ng press conference noong Miyerkules sa Dillingers sa Makati City. “Para sa akin personal, sa tingin ko ang Azkals ay magkakaugnay magpakailanman, at sa pamamagitan ng pag-revive nito sa 7-a-side, ito ay mananatiling konektado sa football na kinabibilangan ng pangalan ng Azkals.”
Si Schrock ay magbabahagi ng mga tungkulin bilang kapitan sa isa pang dating pambansang koponan na mainstay sa striker na si Misagh Bahadoran, kasama ang Iranian expat at Mendiola FC 1991 striker na si Hamed Hajimehdi na tumatawag sa mga shot para sa squad na magsasagawa ng mga tryout sa unang linggo ng Setyembre.
Isang asong kalye
Nagsimula ang Azkals bilang isang hindi opisyal na pangalan noong 2000s, na ginamit ng mga tagahanga online bilang sanggunian sa isang asong kalye. Ngunit ang pangalan ay naging napakapopular matapos ang Pilipinas ay nagtagumpay sa isang nakamamanghang upset ng Vietnam sa Hanoi sa 2010 Asean Football Federation Championship.
Ngunit ang matagal nang manager ng koponan na si Dan Palami, na nagmamay-ari ng trademark ngunit pinahintulutan ang ibang mga indibidwal na gamitin ang pangalan, ay nagbitiw noong Enero, at ang kanyang kahalili na si Freddy Gonzalez, ang direktor ng mga pambansang koponan ng Philippine Football Federation (PFF), ay inihayag noong sumunod na buwan na ang hindi na gagamitin ang pangalan para makilala ang men’s squad.
Ang PFF ay nagpasyang panatilihin ang pangkat ng mga lalaki sa ilalim ng isang karaniwang pangalan at hindi pa nagsusuri ng mga plano ng paglalagay ng isang bagong moniker. Ang ilang mga tagahanga ng football, gayunpaman, ay patuloy na kinikilala ang koponan bilang ang Azkals na binigyan ng pinalamutian na kasaysayan ng pangalan.
