Ang unang naitalang nakita sa critically endangered Chinese crested tern sa Manila Bay ay mahigit isang siglo na ang nakalipas. Ibang Manila Bay noon.
MANILA, Philippines – Isang tuyo at mahangin ang araw sa Manila Bay. Nakalabas na ang araw. Ang lokal na tagamasid ng ibon na si Irene Dy ay naglalakad sa kahabaan ng sandbar na tumatawid sa hangganan sa pagitan ng Sta. Cruz, Paombong, at Paarawan Island sa Bulacan.
Gumagawa ng survey si Dy noong Disyembre 2023 para magbilang ng mga ibon at suriin ang mga banda at bandila sa kanilang mga binti. Isang buong kawan ang lumipad, at isa na may ibang hugis at kulay ng bill – at higit sa lahat, na may itim na dulo – ang nakapansin sa kanya.
Ayan na. Isa sa mga pinakabihirang ibon sa mundo: ang Chinese crested tern.
“Ito ay isang sandali na tumitibok ng puso, dahil alam ko kaagad kung ano ito,” sabi ni Dy.
Tatlong taon niyang hinintay ang sandaling ito. “Sinundan ko ito gamit ang aking binocular hanggang sa mapunta ito at agad na sinimulan itong kunan ng larawan.”
Si Dy, na mahigit isang dekada nang nanonood ng ibon, ay nagsabi na “napakaswerte” niyang makita ang ibon sa Manila Bay.
Ang unang naitalang nakitang ibon sa Pilipinas ay noong 1886. Pagkatapos ay noong 1905 na nakita ang Chinese crested tern sa Manila Bay. Noong 2018, bumalik ito, sa pagkakataong ito sa Panabo, Davao.
Sa mga sumunod na linggo pagkatapos makita ang Manila Bay, sinabi ni Dy na bumisita sa lugar ang iba pang mga kapwa manonood sa pag-asang makita ang pambihirang ibon.
Ang Chinese crested tern (Thalasseus bernsteini) madaling malito sa mas karaniwang Greater crested tern (Thalasseus bergii). Maaari itong makilala mula sa huli sa pamamagitan ng dalawang-toned na dilaw na bill at ang itim na dulo.
Iniuugnay ng mga ornithologist ang pagbaba nito sa ilegal na pangangaso.
Mula sa bay at higit pa
Sa halos isang daan na lamang ang natitira sa ligaw, ang Chinese crested tern ay ikinategorya bilang “critically endangered” ng International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Matagal nang naisip na mag-breed lamang sa China, hanggang sa ang species ay natagpuang dumarami din sa South Korea.
Na ito ay nakikita sa Manila Bay, sa labas ng mga lugar ng pag-aanak nito, ay maaaring mangahulugan na ang kapaligiran sa Bay area ay sapat na malusog upang magbigay ng suporta para sa migrating at endangered birds.
“Ang hitsura ng Chinese crested tern (sa) Manila Bay ay isang magandang bagay,” sinabi ng conservation biologist na si Simba Chan sa Rappler sa isang mensahe. Masusing pinag-aralan ni Chan ang mga species at sinusubaybayan ang kolonya ng tern breeding sa China.
Ayon kay Chan, walang sapat na kaalaman sa migratory route ng mga species. Sa pangkalahatan, sinusunod nila ang paglipat ng Greater crested terns na pinalaki sa Southeast China patungong Southeast Asia at Pilipinas.
“Ito ay nagpapatunay na ang Bay ay isang mahalagang migratory site sa mga seabird at shorebird mula sa hilagang Asya,” dagdag ni Chan.
Ang presensya nito sa lugar ay maaari ring tumuro sa isang posibleng overwintering site sa Luzon, sinabi ng Danish ornithologist na si Arne Jensen sa Rappler. Si Jensen ay isa sa mga nagtatag ng Wild Bird Club of the Philippines. Ang isang overwintering site ay kung saan nananatili ang mga migratory bird upang maghintay sa panahon ng taglamig.
“Inaasahan ang Bulacan bird dahil nakadokumento na mayroong overwintering site sa Davao,” ani Jensen.
“Gayunpaman, nagulat ang panahon ng ibong Bulacan dahil nasa kalagitnaan ito ng overwintering period nito kung saan hindi ito dapat lumilipat. Ito ay maaaring magmungkahi na maaaring may isa pang overwintering site sa Luzon.”
Ang Pilipinas ay nasa East Asian Australasian Flyway, ang pinakamataong flyway sa mundo. Ang bansa ay isang mahalagang rest stop at refueling station para sa mga ibon na lumilipad sa gabi at nagpapahinga sa umaga, lumilipat sa mas maiinit na lugar upang magpalipas ng taglamig.
Nakikita ng mga manugbantay ng ibon sa Pilipinas ang mga buwan ng taglamig ng Disyembre hanggang Pebrero na isang magandang panahon para mag-birding. Palaging may pagkakataong makakita ng bihirang migrating na ibon, sa malamig na panahon ng amihan season.
Nabanggit ni Jensen na ang mga kamakailang obserbasyon sa mga species ng ibon ay nagmumungkahi ng isang maliit na populasyon ng overwintering sa Panabo at isang migration roost site sa Donsol, Sorsogon, at Pangasinan.
Kailangan ng proteksyon
Isang daang taon na ang nakalipas mula noong unang naitalang nakita ang Chinese crested tern sa Manila Bay. Ito ay ibang Maynila noong 1905, sa parehong taon na ginawa ng American urban planner na si Daniel Burnham ang City Beautiful masterplan.
Ang sandbar kung saan nakita ni Dy ang pambihirang ibon ay nasa hilagang-kanluran ng New Manila International Airport, na tinaguriang nag-iisang pinakamalaking investment project sa bansa.
Sa kasalukuyan, ang Manila Bay ay nagho-host ng maraming proyekto sa reclamation na naglalayong paunlarin ang masikip na kabisera palabas sa dagat.
Ang Kagawaran ng Kapaligiran at Likas na Yaman ay nagsasagawa ng pagtatasa ng lahat ng mga proyekto at ang mga epekto nito sa ecosystem, dahil ang mga proyektong ito ay naka-green-light at hiwalay na nasuri.
Nagbabala ang mga mananaliksik laban sa mga aktibidad ng tao na nakakagambala sa lugar bilang isang mahalagang pit stop para sa maraming migratory bird. (BASAHIN: I-save ang migrating birds sa hilagang Manila Bay, sabi ng pag-aaral)
Bukod sa Chinese crested tern, nakita ng mga birdwatcher ang endangered Nordmann’s greenshank (Tringa guttifer) sa parehong lugar – sa paligid ng 13, ayon kay Jensen.
Sinabi ng ornithologist na dapat magkaroon ng higit na pakikipagtulungan sa mga grupo, siyentipiko, at institusyong pampulitika upang maprotektahan ang mga kritikal na tirahan.
“Dapat ang mga NGO at akademya ng konserbasyon na nakakaalam ng kanilang mga ibon ang dapat gumawa ng mga pahayag na nagbibigay-kaalaman, na nagpapaalam sa publiko at mga pulitiko at (nagsusulong) na ang umiiral na mga kritikal na patakaran sa tirahan ay ipinapatupad.” – Rappler.com
