Ang South China Sea (SCS) ay matagal nang naging isang flashpoint para sa pag -igting sa rehiyon at mahusay na karibal ng kapangyarihan dahil sa madiskarteng lokasyon nito bilang isang ruta ng pagpapadala, na bumubuo ng tinatayang $ 5.3 trilyong halaga ng komersyal na kalakal taun -taon, pati na rin ang kayamanan nito sa buhay ng dagat at likas na yaman.
Sa kasamaang palad, ang Pilipinas ay nasa gitna ng isang lumulutang na geopolitical na bagyo sa SCS dahil sa pagpipilit at labag sa batas ng China, sa tuktok ng kabiguan ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) upang wakasan ang isang ligal na nagbubuklod na code ng pag-uugali (COC) sa nakaraang mga dekada. Ang rehiyon ay nabuhay na may mga seremonyal na diyalogo, diplomatikong pagpapahayag, at mga kasunduan na kalahating lutong na naglalagay ng mga tubig at mga mapagkukunan nito patungo sa isang hindi maibabalik na militarisado, pinagsamantalahan, at hindi matatag na landas.
Dahil ang maritime arena ay nagiging mas magulong na lampas sa abstract na mga pamagat ng balita, mayroon na ngayong isang pakiramdam ng pagkadali upang habulin ang isang maipatupad na balangkas na talagang binabawasan ang mga panganib at pinoprotektahan ang mga karapatan ng mga estado sa baybayin.
Para sa Pilipinas, 2026 ay maaaring sa wakas ay ang susi upang baguhin ang salaysay at itaguyod ang laro ng pamumuno nito.
Ang tagapangulo ng ASEAN ng bansa sa susunod na taon, na pinatay ng Pangulong Ferdinand Marcos Jr sa publiko noong Nobyembre 14, ay nagtatanghal ng pangwakas na pagkakataon na magtakda ng mga katanggap-tanggap na pamantayan sa pag-uugali sa mataas na pusta na isyu ng maritime at patnubayan ang barko sa pabor ng rehiyon. Samakatuwid, sa susunod na taon ay hindi lamang maaaring maging isang simbolikong hangarin nang walang isang konkretong diskarte upang wakasan ang matagal na ligal na debate at muling pagsamahin ang mga interes na magkakaibang.
Sinuportahan ng ligal na kalinawan ng 2016 Arbitral Award at pinalakas ng lumalagong internasyonal na suporta, ang nabagong pakiramdam ng pag -optimize ng Pilipinas ay dapat na maging nakatuon sa pagbibigay ng lakas sa politika upang maitaguyod ang makabuluhang mga hakbang sa pagbuo ng kumpiyansa.
Gayunpaman, ang pag -convert ng mga inaasahan sa mga resulta bilang isang pagpapakita ng tunay na pangako upang wakasan ang COC ay malapit nang masuri habang ang mga relo sa mundo na may isang libong mga nag -aalinlangan na katanungan. Maaari bang ma -secure ng Pilipinas ang parehong mga lagda ng Asean at China sa isang nagbubuklod na dokumento na nangangahulugang mamamahala sa isa sa mga pinaka -kahihinatnan na lugar ng maritime sa mundo? O kaya ay umaasa sa parehong diplomatikong gawain ng mga simbolikong kilos, at hayaan lamang na matiyak ng mga aktor na walang sinumang sumulat ng mga patakaran sa South China Sea, higit sa kawalan ng rehiyon?
Paano nakikinabang ang COC sa rehiyon
Tugunan natin ang mga katanungang ito sa pamamagitan ng pagkilala muna kung paano nakikinabang ang CoC sa rehiyon. Upang magsimula, ang COC ay nagsisilbing isang kumot ng seguridad para sa rehiyon laban sa banta ng ilegal at agresibong aktibidad ng China sa South China Sea, kabilang ang panggugulo ng mga opisyal ng militar, mangingisda, at mga siyentipiko sa dagat. Binabawasan nito ang mga tensyon at pinaliit ang posibilidad ng anumang pagtaas, hindi pagkakaunawaan, o maling pag -iisip sa mga pinagtatalunang tubig.
Ang COC ay nagtatayo din ng komunikasyon, tiwala, at kumpiyansa sa mga bansa. Bagaman hindi ito garantiya ng paglutas ng mga pagtatalo ng teritoryo agad, ang kasunduan ay isang pagkakataon upang mapangalagaan ang mahusay na relasyon sa pagtatrabaho sa mga estado ng miyembro ng ASEAN at China, na hinihikayat silang kumilos nang may pagpipigil sa sarili at makipagtulungan sa mga kritikal na lugar tulad ng proteksyon sa kapaligiran sa dagat, pananaliksik, at mga operasyon sa paghahanap at pagsagip.
Ang katatagan na kasama ng pagkakaroon ng COC ay nagbibigay din ng makabuluhang mga nakuha sa ekonomiya para sa mga estado ng miyembro ng ASEAN at ang rehiyon sa kabuuan, dahil nakakatulong na matiyak na ang mga kritikal na daanan ng dagat ay ligtas at ang daloy ng pandaigdigang kalakalan na dumadaan sa mga tubig na iyon ay hindi nababagabag. Bilang karagdagan, ang rehiyon ay nagiging mas ligtas para sa mga dayuhang mamumuhunan na mamuhunan at magsagawa ng negosyo.
Ano ang pumipigil sa pagsasakatuparan ng COC
Ang lahat ng mga pakinabang na ito ay maaari lamang makamit kapag ang COC ay napagkasunduan ng lahat ng mga partido. Ngunit kahit na matapos ang higit sa dalawang dekada mula nang nilikha ang Unang Asean Deklarasyon sa South China Sea, walang dokumento na natapos dahil sa maraming mga hamon.
Mayroon pa ring patuloy na mga debate sa saklaw ng heograpiya ng COC. Para sa Pilipinas at isa pang nag -aangkin, ang Vietnam, ang saklaw ng COC ay dapat isama ang lahat ng mga pinagtatalunang lugar sa South China Sea. Para sa Tsina, dapat lamang itong isama ang mga lugar kung saan wala itong kumpletong kontrol, o sa madaling salita, ang mga tampok na mayroon pa itong militarize at sakupin.
Mayroon ding hamon ng pagkilala kung ang COC ay nagbubuklod o hindi. Siyempre, hindi inaasahan na nais ng Tsina ang isang hindi nagbubuklod na dokumento para sa kakayahang umangkop at makamit ang mga personal na pakinabang at interes. Ang hindi pagpayag ng China na tanggapin at kilalanin ang 2016 arbitral award na naghaharing senyales sa posisyon na ito.
Ang pagsasama ng mga panlabas na kapangyarihan ay pinagtatalunan din. Ito ay nauugnay lalo na sa Estados Unidos, na kung saan ay isang kaalyado ng Treaty ng Pilipinas at isang madiskarteng karibal ng China. Habang ang Pilipinas at iba pang mga katulad na estado ng pag-iisip ay nakikinabang mula sa pagkakaroon ng US sa Indo-Pacific, hindi nais ng China ang anumang pagkakasangkot sa US dahil naniniwala ito na ang mga pagtatalo sa South China ay isang isyu sa rehiyon na dapat malutas ng mga estado sa loob lamang ng rehiyon.
Ang isa pang hamon ay ang institusyonal na mga bahid ng ASEAN bilang isang pang -rehiyon na samahan. Bakit tahimik ang ASEAN tungkol sa mga iligal na aktibidad na ginawa ng China laban sa Pilipinas sa sariling teritoryo ng huli? Bakit tahimik ang ASEAN tungkol sa katotohanan na ang isang pangunahing kapangyarihan ay nagbabanta sa seguridad at katatagan ng rehiyon? Ang modelo ng pinagkasunduang ito ng paggawa ng desisyon ay humahantong sa isang kakulangan ng pinag-isang posisyon sa mga alalahanin sa seguridad sa rehiyon, lalo na ang mga hamon sa tradisyonal na seguridad. Ang mga nakasisilaw na posisyon sa mga isyu ng pangunahing kahalagahan ay nagmula din sa bawat relasyon ng Estado ng Miyembro ng Asean sa US at China bilang mga pangunahing kapangyarihan, na kasama ang mga pampulitikang pag-asa at pag-asa sa ekonomiya, sa gayon ay nakakaimpluwensya sa paggawa ng desisyon.
Ang huling hamon ay ang paparating na deadline para sa isang dokumento ng COC. Posible ba talaga para sa CoC na ma -finalize sa susunod na taon? Kung at kailan natapos ang dokumentong ito at ang parehong Asean at China ay umabot sa isang pag -unawa, ang COC ay gumana sa paraang inilaan nito? O ito ay isa pang dokumento na puno ng mga pangako at malalaking pahayag na hindi kailanman ipatutupad sa katotohanan? Sa pagnanais na maabot ang 2026 na deadline, posible na ang COC ay nagiging isang dokumento lamang na hindi bababa sa mga inaasahan.
Kung ano ang magagawa ng Pilipinas
Sa lahat ng napag -usapan, bumalik tayo sa gitnang tanong: Maaari bang i -seal ng Pilipinas ang pakikitungo noong 2026? Kung gayon, paano?
Sa layunin ng Pilipinas na tapusin ang COC sa panahon ng tagapangulo ng ASEAN, dapat na malinaw ang bansa tungkol sa madiskarteng layunin nito para sa COC. Dapat itong unahin ang pag -areglo ng mga isyu na pumipigil sa pagkumpleto ng COC sa pamamagitan ng pag -apela sa ASEAN muna upang ang samahan ng rehiyon ay maaaring magpakita ng isang pinag -isang boses sa talahanayan ng negosasyon.
Ang Pilipinas ay maaari ring bumuo ng estratehikong plano ng komunikasyon na may kaugnayan sa COC upang maiparating ang kaugnayan nito sa iba’t ibang mga aktor tulad ng publiko sa Pilipino, mga nag-aangkin na bansa sa South China Sea, mga katulad na kasosyo sa pag-iisip, at maging ang mga bansa na lampas sa rehiyon. Makikinabang din ang bansa mula sa patuloy na pagbuo ng mga kakayahan sa pagtatanggol nito sa kamalayan ng maritime domain, pagtatanggol sa cyber, at iba pang mga kakayahan sa pagpapatakbo.
Sa wakas, ang Pilipinas ay dapat makisali sa China na madiskarteng at kritikal na isinasaalang-alang na ang China ay isang co-actor sa pagtatapos ng COC. Ang mga prayoridad na lugar ng kooperasyon ay maaaring magsama ng pang-ekonomiya, kapaligiran, at pagtugon sa kalamidad upang makabuo ng isang mas tinatanggap na tugon mula sa China. Ang Pilipinas ay dapat ding maingat na mag -navigate sa pagiging kumplikado ng relasyon ng mga miyembro ng miyembro ng ASEAN sa China at tiyakin na ang mga termino na kasama sa COC ay nagtataguyod ng kooperasyong pang -rehiyon sa halip na karagdagang paghahati.
Habang kinukuha ng Pilipinas ang helmet ng ASEAN noong 2026 bilang upuan, dapat na ito ay patnubayan ang samahan ng rehiyon tungo sa paggawa ng makabuluhang pag-unlad sa pagsasakatuparan ng isang patakaran na batay at aksyon na code ng pag-uugali upang epektibong mag-navigate ng mga relasyon sa South China Sea at sa wakas ay nakamit ang katatagan ng rehiyon na matagal na itong nagnanais. – rappler.com
Sina Sabrina Carlos, Christine Castillo, at Alexia Anne Sunaz ay inaugural fellows ng Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) Philippines ‘Women in Security Program.
