Nangako ang naglalabanang oposisyon ng Venezuela noong Lunes na pagtagumpayan ang “takot” at hadlangan ang mga plano ni Pangulong Nicolas Maduro na manumpa para sa isa pang termino, kasama ang mga mapanghamong lider na muling nananawagan para sa mga mass protest at bumisita sa White House para mag-rally ng internasyonal na suporta.
Si Maduro, 62, ay namuno sa bansang mayaman sa langis sa loob ng mahigit isang dekada mula nang mamatay ang kanyang mas malaki sa buhay na mentor na si Hugo Chavez, na napanatili ang mahigpit na pagkakahawak sa kapangyarihan sa tulong ng mga pulis, paramilitar at armadong pwersa.
Sa Biyernes, si Maduro ay manumpa para sa ikatlong anim na taong termino, pagkatapos na talikuran ang mga paratang na ninakaw niya ang isang halalan sa Hulyo mula sa ngayon-exiled na kandidato ng oposisyon na si Edmundo Gonzalez Urrutia, na nagsasabing nanalo siya sa isang landslide.
Ang dating diplomat na si Gonzalez Urrutia, 75, ay bumisita sa White House noong unang bahagi ng Lunes, nakipagpulong kay outgoing US President Joe Biden sa isang huling hingal na pagsisikap na pilitin si Maduro na isuko ang kapangyarihan.
Sinabi ng White House na sina Biden at Gonzalez Urrutia ay sumang-ayon na ang kanyang “pagtagumpay sa kampanya ay dapat parangalan sa pamamagitan ng mapayapang paglipat pabalik sa demokratikong pamamahala.”
Nagkaroon din ng babala mula sa Washington na si Biden ay magiging “malapit” kasunod ng tugon ng rehimen sa mga protesta na binalak noong Huwebes, ang bisperas ng investiture ni Maduro.
“Dapat pahintulutan ang mga taga-Venezuelan na ipahayag ang kanilang mga pampulitikang opinyon nang mapayapa nang walang takot sa paghihiganti mula sa militar at pulisya,” sabi ng White House.
Agad na binansagan ni Caracas ang suporta ni Biden para sa oposisyon na “grotesque”, dahil pinutol nito ang diplomatikong relasyon sa Paraguay dahil sa pagpapahayag ng katulad na suporta para sa oposisyon.
– Tumawag upang ‘madaig ang takot’ –
Sa karamihan ng mga pwersang panseguridad na naka-deploy na ngayon sa kabisera ng Venezuelan na Caracas — isang malinaw na babala sa magiging mga magpoprotesta — lumalago ang pangamba na ang mga demonstrasyon noong Huwebes ay maaaring magdulot ng marahas na paghihiganti.
Ngunit sinabi ng opposition figurehead na si Maria Corina Machado sa AFP noong Lunes na dapat pagtagumpayan ng mga Venezuelan ang kanilang takot at pumunta sa mga lansangan upang angkinin ang kanilang kalayaan.
“Ang lahat ng natitira sa rehimen ay takot,” sinabi ni Machado sa AFP sa isang panayam sa telepono habang nagtatago pa rin sa loob ng Venezuela.
Ang “buong mundo ay nakakaalam” na ang karapat-dapat na hinirang na pangulo ay si Gonzalez Urrutia, aniya.
“Kung lalabas tayong lahat, milyun-milyon, paano mananaig ang ilang daan o ilang libong armadong tao laban sa 30 milyong Venezuelan?”
“Sa huli, ang tanging paraan para maging malaya ay ang pagtagumpayan ang takot.”
Ngunit hindi malinaw kung ang mga Venezuelan, na pagod sa mga dekada ng krisis sa ekonomiya at natatakot sa paghihiganti ng rehimen, ay maaaring mahikayat muli na magpakita ng maraming bilang.
Mahigit 20 katao ang namatay at halos 200 ang nasugatan sa kaguluhan na kasunod ng pag-angkin ni Maduro ng tagumpay sa halalan noong Hulyo.
Isa pang 2,400 katao ang inaresto sa crackdown, na may mga awtoridad na nagsabi nitong linggo na humigit-kumulang 1,500 ang napalaya.
Nangako ang gobyerno ng Maduro na haharapin nang malupit ang mga protesta sa hinaharap at nagbanta na ikukulong si Gonzalez Urrutia kung tutuparin niya ang pangakong babalik sa Venezuela ngayong linggo.
– ‘Loyalty, obedience’ kay Maduro –
Unang nakilala ni Gonzalez Urrutia ang mga pinuno sa Argentina at Uruguay bago ipinagpatuloy ang kanyang international tour sa Washington.
Bilang karagdagan sa kanyang pag-upo kay Biden, sinabi ni Gonzalez Urrutia na nakipag-usap siya nang “matagal” kay Mike Waltz, isang kongresista na tinapik ni US President-elect Donald Trump para maging kanyang national security advisor.
Tinalakay ng dalawa ang mga protesta noong Enero 9, sinabi ni Gonzalez Urrutia sa X, at “tiniyak sa amin ni Waltz na ang Estados Unidos, at ang mundo, ay magiging alerto sa kung ano ang mangyayari sa ating bansa.”
Noong Linggo, nanawagan ang dating diplomat para sa militar ng Venezuelan na kilalanin siya bilang commander-in-chief, na naglalayong sirain ang isang pangunahing tabla ng suporta ni Maduro.
Ngunit ang kanyang apela ay “kategorya” na tinanggihan makalipas ang isang araw sa isang pahayag na binasa sa TV ni Defense Minister Vladimir Padrino, na inulit ang “katapatan, pagsunod at pagpapasakop” ng sandatahang lakas kay Maduro.
Ipinasa kamakailan ni Caracas ang isang batas na nagpaparusa sa suporta para sa mga parusa laban sa rehimeng Maduro na may hanggang 30 taon na pagkakakulong.
Mahigit pitong milyon ng dating mayaman na 30 milyong mamamayan ng Venezuela ang nandayuhan mula nang unang maupo si Maduro sa kapangyarihan noong 2013.
burs/jt/arb/des
