Dadalhin ng Liverpool ang Paris Saint-Germain sa huling 16 ng Champions League ngayong panahon habang ang draw ng Biyernes ay nagtapon din ng isang showdown sa pagitan ng mga naghaharing kampeon na Real Madrid at ang kanilang mga karibal ng lungsod na Atletico.
Natapos muna ang Liverpool ng Arne Slot sa 36-team liga na yugto ng kumpetisyon upang maging kwalipikado nang direkta para sa yugtong ito, habang natapos ang PSG noong ika-15 at kailangang dumaan sa isang two-legged play-off tie kung saan dinurog nila ang kapwa French side Brest 10-0 sa pinagsama -samang.
Ang unang leg ay magaganap sa Parc des Princes sa Paris sa Marso 4 o 5, kasama ang pagbabalik sa Anfield isang linggo mamaya.
Ang mga club ay huling nagkita sa Champions League sa yugto ng pangkat noong 2018/19, nang manalo ang PSG ng 2-1 sa bahay matapos magtagumpay ang Liverpool sa 3-2 sa England.
Ang nag-iisang nakaraang tie ng knockout sa pagitan ng mga panig ay dumating sa semi-finals ng ngayon na Defunct Cup Winners ‘Cup noong 1997, nang manalo ang PSG ng 3-2 sa pinagsama-sama bago mawala ang pangwakas sa Barcelona.
Ang Liverpool ay kasalukuyang walong puntos na malinaw sa Arsenal sa tuktok ng English Premier League na naglaro ng isang laro nang higit pa kaysa sa kanilang pinakamalapit na karibal, habang ang PSG ni Luis Enrique ay walang talo sa Ligue 1 ngayong panahon at umupo ng 10 puntos na malinaw sa rurok.
Sa draw na binubuo at kasama ang semi-finals, alam ng PSG at Liverpool na ang nagwagi ng kanilang kurbatang ay haharapin ang alinman sa Club Brugge o Aston Villa sa huling walong.
Itinaas nito ang posibilidad ng isang all-English quarter-final sa pagitan ng mga koponan na nagtagumpay sa bawat isa bilang mga nagwagi sa European Cup noong unang bahagi ng 1980s.
Haharapin ni Villa ang Club Brugge na naghihiganti para sa kanilang 1-0 pagkatalo laban sa parehong mga kalaban sa Belgium sa phase ng liga noong Nobyembre.
Totoo, sariwa mula sa pagtanggal ng Manchester City sa play-off, ay nasa bahay sa unang leg laban sa Atletico.
Ang mga karibal mula sa kapital ng Espanya ay nagkita sa kumpetisyon sa apat na tuwid na mga panahon sa huling dekada, na may tunay na paglabas sa tuktok sa bawat oras.
Nanalo sila sa finals ng 2014 at 2016, pati na rin sa quarter-finals noong 2015 at sa semi-finals noong 2017.
“Ito ay isang kamangha -manghang kurbatang, at handa na kami para dito,” iginiit ng Atletico coach na si Diego Simeone, na namamahala sa lahat ng mga nakaraang pagpupulong ng Champions League sa pagitan ng mga panig.
– Bavaria laban sa Leverkusen –
Ang mga nagwagi ng kurbatang iyon ay sumusulong sa isang huling-walong pag-aaway laban sa alinman sa PSV Eindhoven o Arsenal.
Ang Gunners, na dumating sa pangatlo sa liga ng liga, ay darating laban sa isang club na kinakaharap nila sa yugto ng pangkat ng Champions League noong nakaraang panahon-ang koponan ni Mikel Arteta ay nanalo ng 4-0 sa bahay bago gumuhit ng 1-1 sa Netherlands.
Ang isa pang standout tie ay makikita ang Bayern Munich, ang kasalukuyang mga pinuno ng Bundesliga, na maghahari sa mga kampeon ng Aleman na si Bayer Leverkusen.
Si Leverkusen, na coach ng dating Bayern midfielder na si Xabi Alonso, ay walang talo sa huling anim na pagpupulong ng mga club, kabilang ang isang 1-0 na panalo sa German Cup mas maaga sa panahong ito. Ang mga koponan ay hindi pa nakilala sa isang kurbatang European.
Si Feyenoord, ang mga nagwagi sa 1970 European Cup, ay gagampanan ng mga kampeon ng Italya na si Inter Milan, ang kanilang gantimpala sa pagtumba ng AC Milan sa mga play-off. Ang mga nagwagi ng kurbatang iyon ay haharapin ang Bayern o Leverkusen sa huling walong.
Ito ang kauna -unahang pagkakataon na ang dalawang Dutch club ay sa huling 16 mula noong 2005/06.
Ang mga kasalukuyang pinuno ng La Liga na si Barcelona ay haharapin si Benfica, na natalo nila ang 5-4 sa Lisbon noong nakaraang buwan sa kanilang paglalakbay sa pagtatapos ng pangalawa sa yugto ng liga.
Ang mga pinalo na finalists ng nakaraang panahon na si Borussia Dortmund ay kukuha sa French side Lille.
Ang semi-final draw ay nagtaas ng posibilidad ng huling-apat na showdown sa pagitan ng Liverpool at Arsenal, o sa pagitan ng Real Madrid ni Kylian Mbappe at ang kanyang dating club na PSG.
Ang Barcelona ay nasa parehong panig ng draw bilang Bayern at Leverkusen.
Ang pangwakas na panahon na ito ay naganap sa Munich sa Mayo 31.
AS/GJ
