Sinabi ng Israel noong Huwebes na lima sa mga tropa nito ang napatay sa pamamagitan ng magkakaibigang putukan sa isang labanan sa Gaza, nang magkaroon ng lamat sa loob ng war cabinet kung paano dapat pamunuan ang teritoryo ng Palestinian sa hinaharap.
Mahigit sa pitong buwan sa labanang dulot ng pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7, ang mga pwersang Israeli ay nakikipaglaban sa mga militanteng Palestinian sa malayong timog na Rafah ng Gaza at sa mga bagong flashpoint sa hilaga at gitnang mga lugar ng kinubkob na teritoryo.
Sinabi ng hukbo na ang limang sundalo ay napatay nang magkamali ang dalawang tangke ng Israel na magpaputok ng bala sa gusaling kinaroroonan nila sa mga sagupaan sa hilagang Jabalia refuge camp noong Miyerkules.
“Limang sundalo ng 202nd Paratrooper Battalion ang napatay kagabi sa isang mass casualty incident bilang resulta ng sunog ng ating pwersa,” sabi ng militar, at idinagdag na pito pang tropa ang nasugatan.
Muling sumiklab ang matinding bakbakan sa hilaga kasunod ng mga babala ng hukbo ng “mga pagtatangka ng Hamas na muling itayo ang mga kakayahan nitong militar” ilang buwan matapos ideklara ng Israel na ang mga lokal na istruktura ng militanteng command ay lansagin.
Sinabi ng mga reporter, saksi at medics ng AFP noong Huwebes na ang mga Israeli warplanes ay muling nag-target sa mga lugar sa buong Gaza sa magdamag, kabilang ang Gaza City at ang katimugang Zeitun area, Jabalia at ang Nuseirat refugee camp.
Ang pangunahing pinagtutuunan ng pansin ng militar ay ang Rafah malapit sa hangganan ng Egypt, kung saan ang Punong Ministro Benjamin Netanyahu ay nag-utos ng isang opensiba bilang pagsuway sa mga babala ng US na higit sa isang milyong sibilyan na sumilong doon ay maaaring mahuli sa crossfire.
Nagtalo ang Netanyahu noong Miyerkules na “kailangan nating gawin ang dapat nating gawin” at iginiit na ang mga mass evacuation doon ay nakaiwas sa isang kinatatakutan na “humanitarian catastrophe”.
Ang Washington — matagal nang pangunahing tagasuporta sa pulitika, diplomatiko at militar ng Israel — ay paulit-ulit na hinihimok ang kaalyado nito na gumawa ng mas malalaking hakbang upang protektahan at tulungan ang mga sibilyan, at gumawa ng isang plano pagkatapos ng digmaan para sa Gaza upang maiwasang malugmok sa isang mahabang kampanyang kontra-insurhensya .
– ‘Alternatibong Hamas’ –
Iginiit ng Israeli premier noong Miyerkules na ang anumang pagpaplano para sa isang post-war Gaza ay “walang laman na usapan” hanggang sa matalo ang Hamas.
Sa mga palatandaan ng isang lumalagong lamat, ang kanyang Ministro ng Depensa na si Yoav Gallant ay nanawagan kay Netanyahu “na gumawa ng desisyon at ideklara na ang Israel ay hindi magtatatag ng kontrol ng sibilyan sa Gaza Strip”.
“Ang ‘araw pagkatapos ng Hamas’ ay makakamit lamang kung ang mga entidad ng Palestinian na kumukontrol sa Gaza, na sinamahan ng mga internasyonal na aktor, na nagtatatag ng alternatibong namamahala sa pamamahala ng Hamas,” sabi ni Gallant.
Ang pinuno ng Hamas na si Ismail Haniyeh — na ang grupong Islamista ay itinuturing na isang teroristang organisasyon ng US, EU at ilang iba pang mga pamahalaan — iginiit na “narito ang kilusang Hamas upang manatili”.
Sa isang pahayag sa telebisyon noong Miyerkules, sinabi niya na “ang kilusan at lahat ng pambansa (Palestinian) na paksyon ang magpapasya sa pamamahala pagkatapos ng digmaan sa Gaza”.
Inulit din ni Haniyeh ang mga kahilingan ng grupo, na tinanggihan ng Israel, sa natigil na pag-uusap sa tigil-putukan na kinasasangkutan ng mga tagapamagitan ng US, Egyptian at Qatari.
“Anumang kasunduan ay dapat tiyakin ang isang permanenteng tigil-putukan, komprehensibong pag-alis” ng mga pwersang Israeli mula sa lahat ng bahagi ng teritoryo ng Palestinian, isang palitan ng hostage-prisoner, “ang pagbabalik ng mga taong lumikas, muling pagtatayo at pag-aalis ng pagkubkob” ng Gaza, sabi ni Haniyeh.
Ang digmaan sa Gaza at ang kinabukasan ng nasalantang teritoryo sa baybayin ay magiging pokus ng isang pulong ng 22-miyembrong Arab League sa Bahrain sa Huwebes, na sasalihan ni UN Secretary-General Antonio Guterres.
Sumiklab ang digmaan pagkatapos ng pag-atake noong Oktubre 7 sa katimugang Israel na nagresulta sa pagkamatay ng higit sa 1,170 katao, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa tally ng AFP batay sa mga opisyal ng Israeli.
Nasamsam din ng mga militante ang humigit-kumulang 250 hostages, 128 sa mga tinatantya ng Israel ay nananatili sa Gaza, kabilang ang 36 na sinasabi ng militar na patay na.
Ang pagganti ng militar ng Israel ay pumatay ng hindi bababa sa 35,233 katao, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa health ministry sa Gaza na pinamumunuan ng Hamas.
Ang pinakahuling pagkamatay ng Israel ay umabot sa 278 ang bilang ng mga tropa nito na napatay sa kampanyang militar sa Gaza mula nang magsimula ang opensiba sa lupa noong Oktubre 27.
– Handa ang pier ng Gaza –
Ang pagkubkob ng Israel sa Gaza ay nagdulot ng matinding kakapusan sa pagkain gayundin ng malinis na tubig, mga gamot at gasolina para sa 2.4 milyong katao nito, at ang banta ng taggutom sa mga bahagi ng teritoryong sinalanta ng digmaan.
Ang pagdating ng paminsan-minsang mga trak ng tulong ay bumagal sa isang patak mula noong kontrolin ng mga puwersa ng Israel noong nakaraang linggo ang bahagi ng Gaza ng Rafah na tumatawid sa Egypt, na ikinagalit ng Cairo.
Sinabi ng militar ng US noong Huwebes na nakumpleto na nito ang isang pansamantalang pier sa baybayin ng Gaza, bahagi ng isang proyekto upang magpadala ng mga relief goods sa pamamagitan ng Mediterranean island ng Cyprus.
“Ang mga trak na nagdadala ng humanitarian assistance ay inaasahang magsisimulang lumipat sa pampang sa mga darating na araw,” sabi nito. “Ang United Nations ay tatanggap ng tulong at i-coordinate ang pamamahagi nito sa Gaza.”
Ang pansamantalang pier, na inihayag noong Marso ni US President Joe Biden, ay itinayo sa halagang hindi bababa sa $320 milyon.
Sinabi ng Britain na ang isang barko na umalis sa Cyprus noong Miyerkules ay naghahatid ng halos 100 tonelada ng tulong, kabilang ang libu-libong pansamantalang tirahan na binubuo ng plastic sheeting.
Nagbabala ang mga ahensya ng UN at mga humanitarian aid group na ang tinatawag na maritime corridor, at patuloy na mga airdrop mula sa mga eroplano, ay hindi maaaring palitan ang mas mahusay na mga convoy ng trak.
Sa gitna ng pinakamadugong digmaan sa Gaza at ang tumataas na bilang ng mga namatay sa sibilyan, ang Israel ay nahaharap sa isang bagyo ng internasyonal na galit at isang pandaigdigang alon ng mga pro-Palestinian na demonstrasyon.
Inakusahan ito ng South Africa ng genocide sa isang kaso sa harap ng International Court of Justice sa The Hague.
Sa Huwebes hihilingin ng Pretoria sa korte na mag-utos ng agarang paghinto sa pagsalakay ng Israel sa Rafah, na inilalarawan ito bilang isang operasyon na nagbabanta sa “napakaligtas ng mga Palestinian”.
Ang Israel, na tutugon sa Biyernes, ay binigyang-diin ang “hindi natitinag” na pangako nito sa pagtataguyod ng internasyonal na batas at inilarawan ang kaso ng South Africa bilang walang batayan at “morally repugnant”.
burs-jd/fz/ami