MANILA, Philippines – Ang pagbisita sa Tomas Morato Avenue sa Quezon City ay halos palaging nangangahulugan ng paglabas para kumain. Tinaguriang “Restaurant Row,” ang avenue ay puno ng maraming lugar upang kumain o uminom. Mga magagarang restaurant, coffee shop, nightclub, Korean barbecue grills – lahat ng ito at higit pa ay makikita sa lugar.
Ang mga restawran na tumutugon sa iba’t ibang mga cravings ay dumaloy sa mga serye ng mga kalye sa lugar ng Scout na karaniwang kilala. Pero hindi naman palaging ganito.
Sa pagitan ng mga restaurant at cafe ay mga townhome at apartment compound, pati na rin ang mga hanay ng mga housing unit – isang paalala na ang lugar ay dating puro residential.
Nag-ugat ang pagbabago ng lugar sa biglaang pag-usbong ng komersyal noong dekada 1980, ayon sa isang papel na isinulat ni Markel Luna, arkitekto at propesor sa Unibersidad ng Pilipinas Diliman.
Sa mga taong naninirahan at kumakain na sa Tomas Morato, ang kalye ay maaaring maging isang lugar para sa isang mas makulay na komunidad – magkakaibigan at kamag-anak na nagkakasalubong, mga residenteng nakikipag-usap sa mga kaswal na pag-uusap, mga batang nakikipaglaro sa isa’t isa. Ang kalye ay maaaring maging isang puwang kung saan ang mga grupo ay may pagkakataon na makipag-ugnayan sa isa’t isa sa halip na manatili lamang sa kanilang sariling mga konkretong bula.
Bahagi ito ng bisyon ni Quezon City 4th District Councilor Irene Belmonte nang ipanukala nito ang ordinansa na naglalayong i-pedestrianize ang Tomas Morato Avenue.
“Ito ay isang hinaharap na layunin ng lungsod, ngunit ang gusto namin ay isang Tomas Morato (iyon ay) ang sentro ng pedestrianization (sa) Quezon City,” sinabi ni Belmonte sa Rappler sa isang panayam.
Panoorin ang panayam dito:
Ano ang nasa panukalang ordinansa?
Sa inihain na kopya ng proposed ordinance 242 series of 2023, ang mga sasakyang de-motor ay ipagbabawal na tumawid o pumarada sa kahabaan ng Tomas Morato Avenue, hanggang Mother Ignacia Avenue hanggang E. Rodriguez Sr. Avenue, tuwing Linggo, mula 12 am hanggang 11:59 pm .
Ang mga lalabag ay pagmumultahin ng P1,000 para sa unang paglabag; P2,000 para sa ikalawang paglabag, P3,000 para sa ikatlong paglabag, at P5,000 para sa mga sumunod na paglabag. Kung ang isang driver ay mahuling sa ikaapat na pagkakataon na lumabag sa ordinansa, maglalabas din ng rekomendasyon ang Quezon City sa Land Transportation Office na suspindihin ang kanilang lisensya sa pagmamaneho.
Gayunpaman, ang mga sasakyang ito ay hindi isasama sa pagbabawal, sa panukala:
- Mga trak ng bumbero
- Ambulansya
- Mga sasakyan ng pulis
- Delivery trucks para sa mga establishment sa loob ng lugar
- Mga sasakyan ng mga residente ng lugar o ng kanilang mga bisita, kung mayroong katibayan ng paninirahan
Ang iminungkahing ordinansa ay sumasaklaw sa kabuuan ng Tomas Morato Avenue, mula sa kung saan ito bumabagtas sa E. Rodriguez Sr. Avenue, hanggang sa kung saan ito bumabagtas sa Scout Albano Street.
Sa isang konsultasyon noong Abril sa mga residente ng Tomas Morato, mga may-ari ng negosyo, gayundin sa mga tagapagtaguyod ng kadaliang kumilos, iminungkahi ni Belmonte ang mga Linggo na walang sasakyan sa Tomas Morato mula 12 am hanggang 11 pm.
Ang panukala na isara ang Tomas Morato Avenue sa mga motorista minsan sa isang linggo ay naglalayong himukin ang mga residente na maging mas aktibo sa pamamagitan ng paglalakad at simulan ang pagpapababa ng carbon emissions ng Quezon City. Nais din ni Belmonte na tamasahin ng mga residente ang mga lansangan sa pamamagitan ng paglikha ng mas maraming pagkakataon para sa pakikipag-ugnayan sa lipunan at mga pagtitipon.
Tulad nito, ang Tomas Morato ay may medyo malawak na mga bangketa. Sa isang artikulo sa Philstar.com, ang lokal na pamahalaan ng Quezon City ay bumuo ng mga bangketa para sa mga pedestrian simula noong 2003. Ngunit higit sa kalahati ng lapad ng mga pinalawak na bangketa ay inookupahan na ngayon ng mga paradahan ng mga business establishment. At may mga lugar sa kahabaan ng kalye kung saan iisang tao lang ang kasya sa sidewalk.
“Marami pa rin taong hindi nakakadaan sa Tomas Morato (Maraming tao pa rin ang hindi makalakad sa kahabaan ng Tomas Morato),” Belmonte said. “Kaya gusto naming magkaroon ng pag-unlad ng imprastraktura para sa Tomas Morato na makapagbigay…isang mas kasiya-siyang paglalakad sa pedestrian.”
Paggalugad ng ibang karanasan
Sinabi ng isang kalahok sa konsultasyon noong Abril sa Rappler na ipinakita ng mga tagapagtaguyod ng mobility ang kanilang suporta para sa iminungkahing ordinansa. Ang mga may-ari ng negosyo, gayunpaman, ay nagpahayag ng pag-aatubili na suportahan ang panukala na binanggit na ang isang walang sasakyan na kalye ay maaaring mangahulugan ng mas kaunting visibility para sa kanilang mga negosyo.
Iba ang iniisip ni Luna.
“Ito ay maaaring mangahulugan ng magandang negosyo para sa kanila sa kahulugan na sila ay magiging mas nakikita,” sinabi ng arkitekto sa Rappler sa isang panayam.
Si Luna, na naglaan ng mahalagang oras sa paglalakad sa buong lugar ng Tomas Morato-Scout, ay karaniwang sumusuporta sa ideya ng panukala. Sinabi niya na ang paglalakad ay hahayaan ang mga tao na matuklasan ang mga lugar na hindi nila alam na naroon na.
“Iba ang karanasan kapag nagmamaneho ka at kapag naglalakad ka (Ang paglalakad ay nagbibigay ng ibang karanasan mula sa pagmamaneho). Ginawa ko ito (para sa) aking pananaliksik. Nilakad ko ang Tomas Morato at ang Scout area, at nagbigay ito sa akin ng ibang pakiramdam. Pakiramdam ko ay nakikipag-ugnayan ako sa lahat ng bagay sa paligid ko: ang mga amoy, ang mga tunog, ang pawis,” sabi ni Luna.
“Samantalang kapag nasa sasakyan ka, labo lang. Nagda-drive ka lang. Nakatuon ka sa iyong patutunguhan nang hindi mo talaga iniisip ang mga bagay sa paligid mo. Naghahanap ka ng paradahan – iyon ang pinagtutuunan mo ng pansin.”
Ang nag-udyok kay Luna na gawin ang kanyang pananaliksik tungkol sa kasaysayan at mga pangangailangan ng lugar ng Tomas Morato-Scout ay nagpapatibay sa pananaw ni Belmonte: na ang mga tao ay dapat magkaroon ng mga opsyon para sa mga bukas na espasyo upang lumikha ng higit pang panlipunang pakikipag-ugnayan.
“Kapag nakipag-ugnayan ka sa mga tao, nakikilala mo ang isa’t isa, nakikilala mo ang iyong mga pagkakatulad, napag-uusapan mo ang mga bagay na gusto mo o hindi mo gusto,” sabi ni Luna.
“Magbabago ang iyong pananaw. Magbabago ang iyong mga pananaw. Ang mga tao ay magiging mas nakikibagay sa isa’t isa. Mas magiging konektado kami sa isa’t isa at mas mauunawaan namin ang isa’t isa.”
Ang Tomas Morato Avenue ay dating gusto ng mga tagapagtaguyod. Ayon sa pananaliksik ni Luna, weekend markets o tiangges at mga kaganapan na may mga pansamantalang komersyal na stall ay ginanap sa mga bukas na espasyo sa lugar noong 1950s hanggang 1970s. Ang mga tao ay bumisita sa lugar upang mamili ngunit ito rin ay naging isang lugar para sa mga kapitbahay upang makipag-ugnayan sa isa’t isa.
Ngunit inamin ni Luna na ang mga Linggo na walang sasakyan sa Tomas Morato ay haharap sa mga hamon. Para sa isa, ang pag-unclogging ng isang bahagi ng isang lugar ay maaaring makabara sa iba pang mga bahagi. Ang mga bagay na lohikal tulad ng paghahatid at pagkolekta ng basura ay magiging isang problema, kung saan maaaring pumarada ang malalaking trak sa kahabaan ng mga kalapit na kalye sa lugar ng Scout sa harap ng mga tirahan ng mga tao.
Idinagdag ni Luna na ang panukalang ordinansa ay hindi pa ang pinaka-ideal na setup. Ang mga kotse ay muling pupunuin ang kalye para sa natitirang bahagi ng linggo pagkatapos ng Linggo; at ang isang simpleng saradong kalsada ay iba pa rin sa isang mas permanenteng bukas na pampublikong espasyo na partikular na idinisenyo para sa mga naglalakad. Sa pangkalahatan, limitado pa rin ang pag-access.
“Ngunit, hey, ito ay mas mahusay kaysa sa wala,” sabi ni Luna. “Sa tingin ko ito ay isang unang hakbang upang (ipadama) sa mga tao kung ano ang maging sa isang komunidad na walang kotse.”
Sakaling maaprubahan ang panukala, sinabi ni Luna na ito na ang panahon na maaaring suriin ng lokal na pamahalaan ng Quezon City ang mga epekto ng ordinansa at ituring itong isang pagsubok na panahon kung saan dapat tugunan ang mga hamon.
Binigyang-diin din ni Luna ang halaga ng transisyon. Ang lahat ng mga pagbabago ay dapat na unti-unti dahil ang mga tao ay nangangailangan ng oras upang mag-adjust. Ang pagsisimula ng pagsisikap sa pedestrianization isang beses lamang sa isang linggo, sabi ni Luna, ay isang magandang hakbang.
Pagtulak para sa pagsasama ng pedestrian sa mga lungsod
Ang Tomas Morato pedestrianization ordinance na ganap na natutupad ay isang bagay na ikinasasabik ng bike at mobility advocate na si Alyssa Belda. Si Belda, 24, ay residente na halos sa buong buhay niya sa South Triangle area, na isang magandang walking distance mula sa Scout area.
Lumahok si Belda sa konsultasyon ni Belmonte noong Abril at marubdob na itinulak ang iminungkahing ordinansa.
“Dito ako lumaki. Ako ay nanirahan dito (para) halos dalawang dekada…. Nakita kong nagbago ito. Nakita ko na itong dumaan sa mga ikot at galaw ng (mga) iba’t ibang restaurant na dumarating at pumapasok. So this was really personal to me also,” Belda told Rappler in an interview.
Nakikita ni Belda ang mas malaking larawan: Naniniwala siya na ang mga inisyatiba tulad ng Tomas Morato pedestrianization ang humuhubog sa kultura ng mga tao at ang kanilang mga opinyon tungkol sa imprastraktura ng pedestrian.
“Maraming maling paniniwala sa kaligtasan sa kalsada, halimbawa… ‘o, ikaw, pedestrian ka lang, kotse ‘yan, anong laban mo? (You’re just a pedestrian versus a car)’ Ngunit kailangan nating matutunan kung paano igiit ang ating espasyo. At sa tingin ko isa ito sa mga hakbang pasulong,” sabi ni Belda.
Ngunit higit sa kanyang pansariling interes, inilalagay ni Belda, bilang tagapagtaguyod ng kadaliang kumilos, ang lahat ng iba pang uri ng pedestrian sa isip. Palagi siyang nag-aalala tungkol sa kanyang nakababatang kapatid na babae, na mas nanganganib na maaksidente sa mga sasakyan sa mga lansangan ng Quezon City dahil sa mga isyu sa mobility.
“Sa tingin ko ang pagiging isang tagapagtaguyod ng kadaliang kumilos ay tungkol sa pagtataguyod para sa iba’t ibang mga pagpipilian (na) dapat nating magkaroon – iba’t ibang mga pagpipilian sa kung paano natin gustong makalibot,” sabi ni Belda.
“Kailangan natin ng mga pedestrian space, hindi lang para sa…kalusugan, hindi lang para sa (ang) klima, kundi dahil ito rin ang karapatan na mapabilang sa lungsod.”
Para kay Luna, posible ang pagkakaroon ng mas maraming bukas na pampublikong espasyo para sa mga pedestrian sa hinaharap, hangga’t may koordinasyon sa pagitan ng mga pambansang ahensya at mga awtoridad ng lokal na pamahalaan.
“Pwede naman pero kailangan mong magsimula sa isang lugar. Kapag nag-apply ka ng solusyon sa isang lugar, dapat sabay-sabay ‘yan sa iba pang solusyon “Kapag nag-apply ka ng solusyon sa isang lugar, dapat sabay-sabay itong gawin sa iba pang solusyon,” Luna said. “Ang lahat ng mga pag-unlad ay dapat na naka-sync.”
Ipinunto ni Luna na ang isang bukas na pampublikong espasyo ay magiging mas accessible kung ipapares sa isang mahusay na sistema ng pampublikong transportasyon. Ito naman, ay hihikayat sa mga tao na maglakad o mag-commute sa mga destinasyon sa halip na magmaneho sa mga kotse.
“Depende talaga sa kagustuhan ng gobyerno. Ito ay talagang depende sa kung paano nila iniisip ito bilang isang kagyat na bagay. If they’re very vigilant kung ano ang mga resulta, pwede itong gawin ng wala sa oras,” Luna added.
Natutuwa si Belda na si Belmonte, isang opisyal ng gobyerno, ang nangunguna sa inisyatiba. Sinabi niya na ang konsehal ay hindi madaling tumiklop kapag ang mga stakeholder ay nagtaas ng kanilang mga pagdududa. At para kay Belda, ito ay nagpapakita ng political will ni Belmonte.
Si Belmonte ay magsasagawa ng higit pang mga konsultasyon tungkol sa Tomas Morato pedestrianization, sa pagkakataong ito sa publiko. Umaasa siya na magkakaroon ng kaunting negatibong feedback.
“Ang pagsasara ng Tomas Morato tuwing Linggo (talagang ilalagay) ang Quezon City sa mapa,” sabi ni Belmonte. “Kung magagawa natin ito (sa) Tomas Morato, (isang highly commercialized street), magagawa natin ito (sa) ibang kalye sa Quezon City.”
Katuwang ni Belmonte ang Rappler para palawakin ang proseso ng pampublikong konsultasyon para sa ordinansa. Gagamitin ng Rappler ang kanyang Rappler Communities app at aiDialogue platform para magsagawa ng maraming virtual consultation session sa mga residente, manggagawa, at may-ari ng negosyo sa Tomas Morato Avenue at mga kalapit na lugar, at sa publiko sa pangkalahatan. Ang mga insight at sentimyento na natutunan sa mga virtual consultation session na ito ay ibibigay ng Rappler kay Councilor Belmonte, sa natitirang Quezon City Council, at Quezon City Mayor Joy Belmonte.
Matuto pa tungkol sa Rappler virtual consultation session at kung paano sumali sa kanila dito.
Samantala, inaabangan ni Belda, kasama ang kanyang nakababatang kapatid na babae, ang isang Linggo kung saan madali silang makakalakad patungo sa isang pedestrianized na Tomas Morato upang kumain pagkatapos ng mga gawaing bahay at mga gawain.
“Ang mahirap lang talaga…mag-hold hands kami (ng kapatid ko) while walking,” she said, noting the narrowed sidewalks on Tomas Morato. “Hopefully, (along car-free sidewalks), makakapag-holding hands while walking na kami.”
(Mahirap makipag-holding hands sa kapatid ko habang naglalakad. Sana sa mga sidewalk na walang sasakyan sa Tomas Morato, magkahawak-kamay kami ni ate habang naglalakad.) – Rappler.com
Ang mga pag-uusap tungkol sa ating mga kalye at kung paano ginagamit ng mga tao ang mga ito ay bahagi ng layunin na #MakeManilaLiveable. Nakipagtulungan ang Rappler sa mga civil society groups upang itulak ang kalidad ng buhay sa mga lungsod sa Pilipinas, isang lungsod sa bawat pagkakataon. Matuto pa tungkol sa kilusan dito.
