Ang San Miguel Beer ay nasa cruise control sa Philippine Basketball Association (PBA) Philippine Cup, na nagpabagsak ng sunod-sunod na kalaban sa landas nito na nakatuon sa inaasahan nitong matagumpay na pagtatanggol sa titulo.
Kasunod ng 98-91 na tagumpay laban sa defensive titan Magnolia noong Biyernes ng gabi, ang Beermen ay nanalo na ngayon ng walong sunod na laro sa premier conference ng liga at isa silang tagumpay mula sa pagtutugma sa nine-game wipeout ng TNT sa elimination phase noong 2014 Commissioner’s Cup.
Ngunit halos walang sinuman sa koponan ang nagbibilang, ayon kay skipper Chris Ross.
“Hindi pa namin napag-uusapan,” sinabi ng 10-time champion guard sa mga mamamahayag tungkol sa sunod-sunod na panalong paglabas niya sa Big Dome. “Nag-aalala lang kami sa bawat laro. (We’re) game-by-game.”
“Sa totoo lang hindi ko alam na seven-zero kami hanggang sa sinabi sa akin ng isa sa mga coach. Alam kong hindi kami natatalo, pero hindi ko alam kung ilan na ang napanalunan namin,” he added. “Hindi pa namin napag-usapan ang tungkol sa sunod-sunod na isang beses dahil lumalabas lang kami doon, nagsusumikap—sabay-sabay ang paglapit sa mga larong ito: Kung panalo ang pag-uusapan, panalo ito.”
Pero ang alam ni Ross, ang San Miguel ay naging proverbial bar na sinusukat ng 11 iba pang PBA clubs sa kanilang sarili.
“Nakukuha namin ang lahat ng pinakamahusay na shot,” sabi niya, nanginginig ang kanyang ulo. “Alam namin na mayroon kaming target sa aming likod, kaya sinusubukan lang namin na maging mas mahusay sa bawat laro, sinusubukan na maglaro sa abot ng aming mga kakayahan.”
Sinabi ni Ross na ang San Miguel ay dapat na maging mas maingat laban sa vanity-isang bagay na marahil ay napahamak din sa TNT squad mula sa isang dekada na ang nakalipas nang sila ay sumabog sa pinakamasamang posibleng sandali.
Naranasan ng Tropang Texters, noon ay coach ni Norman Black, ang kanilang unang pagkatalo sa Game 1 ng Finals. Ang telco club ay nanalo sa susunod na laro ngunit hindi malaman ang palaisipan na sina James Yap at Tim Cone habang ang serye ay nagpapatuloy.
“Madaling maging kampante pagkatapos mong manalo ng ilang sunod-sunod na laro,” sabi ni Ross.