Pinawi ni Chris Newsome ang pangamba na magkaroon ng malubhang pinsala na maaaring maging malaking salik sa tsansa ng Meralco na makapasok sa quarterfinals ng Philippine Basketball Association Philippine Cup.
“I think I can play,” Newsome told reporters after the Bolts prevail, 82-76, over the Phoenix Fuel Masters on Friday at Smart Araneta Coliseum, improved their record to 4-5 for eighth place with two games left in their elimination round iskedyul.
Umalis si Newsome sa Big Dome na naglalakad na may halatang pilay at isang electronic contraption na inilagay sa kanyang kaliwang binti, na sumabit sa mga huling segundo ng paligsahan.
Kung paano siya makalaro, o kung paano matukoy ang kanyang availability ay malalaman sa Linggo kapag sinimulan ng Meralco ang isang pares ng mahihirap na pagsubok na magdedetermina sa kanilang playoff fate sa isang faceoff laban sa Magnolia sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Ang huling laban ng Meralco sa elimination round ay sa Mayo 4, isang out-of-town meeting kasama ang kasalukuyang pinuno ng San Miguel Beer sa Batangas City.
“Marami ang nagdudulot ng bago,” sabi ni coach Luigi Trillo. “Sana okay lang siya. Ngunit muli, kung titingnan mo ang Ginebra, (Scottie Thompson) ay bumaba, nanalo sila ng isang mag-asawa. Sa oras na bumalik si Scottie, OK na sila. Pero sana, walang seryoso.”
Pag-snapping sa pagkatalo
Si Newsome ay may 15 puntos, anim na rebound at tatlong assist bago ang injury habang ang Meralco ay nakabangon mula sa dalawang magkasunod na pagkatalo, kabilang ang isang shock 104-99 na desisyon sa dati nang walang panalong Converge noong weekend.
Ang pagkakaroon ng sunud-sunod na pinsala ay ang huling bagay na gusto ni Trillo at ng Bolts, dahil ang isa pang pangunahing manlalaro ay dumaranas ng sakit.
Umiskor si Allein Maliksi ng walo sa kanyang 13 puntos sa pang-apat para sa Meralco habang may pananakit sa tuhod, ayon kay Trillo.
“Si Allein ay isang mandirigma,” sabi ni Trillo. “Hindi siya dapat maglaro dahil may na-inject siya sa tuhod niya. At proud ako sa kanya dahil naging spark siya para sa AB (Aaron Black) at New.”
Si Black ang Player of the Game matapos ang kanyang 18-point, four-rebound, four-assist production, ang mga numerong kailangan ng Meralco para mapunch ang tiket nito sa quarters.
Habang inilalagay ng Bolts ang kanilang sarili sa comfort zone, ang Fuel Masters ay nasa desperasyon na ngayon matapos ang ikalawang sunod na pagkatalo ay ibinagsak sila sa 3-7 may isang laro na nalalaro.
Ang panalo laban sa Blackwater noong Mayo 4 sa Ynares Sports Arena sa Pasig City ay maaaring magpanatili ng manipis na pag-asa ng kahit man lang playoff para sa huling quarters berth. Ngunit sa karamihan ng mga pangyayari, ang apat na tagumpay ay hindi mga kasiguruhan ng pag-unlad na lampas sa yugto ng pag-uuri.
