Nabulag sa pagbubukas ng serye, hindi nagpahuli ang Unibersidad ng Santo Tomas sa pagkakataong ito at nagposte ng komprehensibong 78-68 paghagupit sa National University sa Mall of Asia Arena noong Miyerkules para dalhin ang kanilang UAAP Season 87 women’s basketball title series sa pagpapasya. Laro 3.
Tiniyak iyon ni Brigette Santos sa kanyang pangunguna sa Growling Tigresses sa pag-angkin ng isang laro laban sa Lady Bulldogs sa unang pagkakataon ngayong season dahil hindi nagtampo ang koponan sa harap ng nakakadurog na 72-71 Game 1 na pagkatalo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ito ay isang gabi ng karera para kay Santos, na nagsabi na ang koponan ay nakaramdam ng kakaiba sa pagpasok sa laro.
“Actually, we felt that this (game) is ours,” Santos told a few reporters in Filipino after dropping 27 points. “Natalo kami sa unang laro. Okay lang yan. Naka-move on na kami at hindi kami nagpaligoy-ligoy pa.
“Ginawa namin ang aming makakaya sa larong iyon, ngunit mayroon kaming mga lapses na kailangan naming pagsikapan,” dagdag ng 5-foot-4 na guard. “Kaya napag-usapan namin ang pagbabawas ng aming mga turnover at sa depensa, kailangan namin ang komunikasyon sa loob.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Isa na namang career night
Humakot din ang rookie na si Karylle Sierba ng career-best na 18 puntos para tulungan si Santos nang isara ng National U ang pangunahing pambato ng Santo Tomas na si Kent Pastrana, na nahawakan sa katamtamang 11 puntos bukod sa walong rebounds.
Ang España-based squad ay walang humpay sa magkabilang dulo sa simula pa lang, at nililimitahan ang mahuhusay na Bulldogs sa siyam na puntos lamang sa opening frame—upang manguna ng 15—malinaw na napinsala nito sa National U.
Bagama’t matigas na sinubukan ng National U na i-mount ang mga comeback nang sunud-sunod sa gitna ng dalawang frame, malinaw na ang bum start ay nagdulot ng pinsala sa Bulldogs.
Tiniyak ng Tigresses na hindi nila itatapon ang mainit nilang simula at tinapos ang Bulldogs na may 30 puntos sa ikaapat na quarter. Nagtala si Santo Tomas ng pinagsamang 50 puntos sa una at ikaapat na quarter pa lamang.
Ang susi sa pagkakataong ito ay ang Tigresses na tinitiyak na hindi gagawin ang parehong mga pagkakamali sa Game 1 na nagpakontrol sa kanila. At ang premyo para dito ay ang pagpapanatiling buhay ng kanilang pag-asa sa back-to-back championship.
“Napag-usapan nating lahat na hindi tayo magkamali at sinimulan kong sabihin ‘guys, huwag nating bitawan,” sabi ni Santos. “Ito ang atin. Nangyari na ito dati na kami ang nangunguna at naabutan nila. Hindi na ito mauulit at kailangan nating magtrabaho pa.’”
Si Santos, na pangalawang pinakamahusay na scorer para sa UST sa Game 1, ay may dagdag na motibasyon para tulungan ang Tigers na palawigin ang serye.
“Parang nanay sa aming lahat si Coach Haydee (Ong), so we take it hard kung magagalit siya sa amin,” Santos went on. “We never take it personally. Kaya nag-usap kami (Martes ng gabi) at sinabihan ako na ‘mag-focus ka lang, walang makakabantay sa iyo. Kaya mo yan, maniwala ka lang sa sarili mo.’”
“Ganito ang pakikitungo sa akin ni Coach at lagi akong pinipilit at napapasubo ako sa tuwing nagkakamali ako. Pero dahil alam niyang mas marami akong magagawa,” she added.
At kapag ang no-bukas na Game 3 ay laruin ngayong weekend, asahan na ang Santo Tomas ay maglalaro ng parehong tiyaga sa pagpapanatili ng korona sa España.
