Pinangunahan ng European Union ang pagkondena laban sa Georgia noong Miyerkules matapos magpaputok ng tear gas at rubber bullet ang mga pulis sa libu-libong demonstrador na nagpoprotesta laban sa kontrobersyal na panukalang batas na “banyagang impluwensya”.
Ang mga sagupaan ay ang pinakamarahas sa loob ng tatlong linggo ng mga rali laban sa nakaplanong batas — na sinasabi ng mga kritiko na itinulad sa batas ng Russia na ginamit upang pigilan ang hindi pagsang-ayon at ang sabi ng EU ay nagpapahina sa ambisyon ng Georgian na sumali sa European Union.
Ilang tao, kabilang ang mga pulitiko ng oposisyon, ang nag-ulat na binugbog sila ng riot police sa pinakahuling rally na nagpunta sa madaling araw ng Miyerkules. Sinabi ng interior ministry na 63 katao ang inaresto.
Ang kaguluhan ay dumating bago ang halalan sa parlyamentaryo noong Oktubre, na itinuturing na pagsubok ng demokrasya sa Georgia, tatlong dekada pagkatapos nitong magkaroon ng kalayaan sa pagbagsak ng Unyong Sobyet.
“Mahigpit kong kinokondena ang karahasan laban sa mga nagpoprotesta sa Georgia na mapayapang nagpapakita laban sa batas sa impluwensyang dayuhan,” sabi ng pinuno ng patakarang panlabas ng EU, si Josep Borrell.
“Ang Georgia ay isang bansang kandidato ng EU, nananawagan ako sa mga awtoridad nito na tiyakin ang karapatan sa mapayapang pagpupulong. Ang paggamit ng puwersa upang sugpuin ito ay hindi katanggap-tanggap,” isinulat niya sa X, dating Twitter.
– ‘Malupit na binugbog’ –
Nakita ng isang reporter ng AFP ang mga nakamaskara na riot police na marahas na sumugod sa mapayapang rally na nagsimula noong Martes ng gabi.
Nagpaputok sila ng tear gas, mga bala ng goma at water cannon, binugbog at dinakip ang maraming tao.
Ilang mamamahayag ang inatake, kabilang ang isang photographer ng AFP, na nakasuot ng malinaw na pagkakakilanlan sa press, na binugbog ng isang rubber baton.
Ang mambabatas na si Levan Khabeishvili, tagapangulo ng pangunahing oposisyon na United National Movement ng nakakulong na dating Pangulo na si Mikheil Saakashvili, ay pinalo at kinailangang humingi ng tulong medikal.
Nagpakita siya sa parlyamento noong Miyerkules na may namamagang mukha at may benda sa kanyang ilong at kamay.
Ang mga istasyon ng TV ay naglabas ng footage na nagpapakita ng kanyang mukha na pumangit dahil sa mga nawawalang ngipin.
Ang isa pang kaalyado ni Saakashvili, si Sophia Japaridze, ay nagsabi na siya ay “malupit na binugbog ng mga pulis.”
Si Pangulong Salome Zurabishvili — na nakikipag-away sa naghaharing partido — ay kinondena din ang pagsugpo ng pulisya at nanawagan sa pulisya na itigil ang “paggamit ng hindi katumbas na puwersa, ang karahasan laban sa walang kamay na kabataan.”
Ang rights ombudsman ng bansa ay nanawagan ng imbestigasyon sa paggamit ng “disproportionate force” laban sa mga nagpoprotesta at mamamahayag.
Hinarangan ng mga demonstrador ang trapiko sa labas ng parlyamento sa Rustaveli Avenue, pangunahing lansangan ng Tbilisi, at ilang iba pang pangunahing kalsada sa buong lungsod.
Sinabi ng interior ministry na 63 demonstrador ang inaresto dahil sa “pagsuway sa pulis at maliit na hooliganism.”
Sinabi nito na gumamit lamang ang pulisya ng “lehitimong puwersa” pagkatapos na “naging marahas ang protesta at pumasok ang mga demonstrador sa isang verbal at pisikal na paghaharap sa pagpapatupad ng batas.”
Inaasahang magtitipon muli ang mga nagpoprotesta sa Miyerkules ng gabi.
Ngunit ang mga kalaban ng panukalang batas at ang naghaharing Georgian Dream party ay nangako na hindi aatras.
– ‘batas ng Russia’ –
“Natatakot sila dahil nakikita nila ang aming pasya,” sinabi ng isang nagpoprotesta, 21-anyos na si Natia Gabisonia, sa AFP. “Hindi namin hahayaan na ipasa nila ang batas na ito ng Russia at ilibing ang aming hinaharap sa Europa.”
Ang panukalang batas, na kasalukuyang nasa ikalawang pagbasa, ay kailangang makapasa ng tatlong boto sa parlyamento.
Inaasahang ibe-veto ni Zurabishvili ang panukala, ngunit may sapat na mga boto ang naghaharing partido upang i-override ito.
Kung pinagtibay, ang batas ay mag-aatas na ang anumang independiyenteng NGO at organisasyong media na tumatanggap ng higit sa 20 porsiyento ng pagpopondo nito mula sa ibang bansa ay magparehistro bilang isang “organisasyon na humahabol sa mga interes ng dayuhang kapangyarihan”.
Noong nakaraang taon, pinilit ng mga malawakang protesta sa kalye ang Georgian Dream na i-drop ang mga plano para sa mga katulad na hakbang.
Sa isang pambihirang pagpapakita sa publiko ngayong linggo, ang bilyunaryo na si Bidzina Ivanishvili — ang namumunong chairman ng partido na malawak na pinaniniwalaan sa pangunahing kapangyarihan sa Georgia — ay nagsabi na ang panukala ay naglalayong pataasin ang transparency ng dayuhang pagpopondo para sa mga sibil na grupo.
“Ang di-transparent na pagpopondo ng mga NGO ay ang pangunahing instrumento para sa paghirang ng isang Georgian na pamahalaan mula sa ibang bansa,” sinabi niya sa mga tagasuporta ng gobyerno.
Ang Georgia ay naghangad ng maraming taon na palalimin ang relasyon sa Kanluran, ngunit ang Georgian Dream ay inakusahan ng pagtatangka na patnubayan ang dating republika ng Sobyet na mas malapit sa Russia.
Noong Disyembre, ipinagkaloob ng EU ang Georgia na opisyal na katayuan ng kandidato ngunit sinabi ng Tbilisi na kailangang repormahin ang mga sistemang panghukuman at elektoral nito, bawasan ang polarisasyon sa pulitika, pagbutihin ang kalayaan sa pamamahayag at bawasan ang kapangyarihan ng mga oligarko bago pormal na ilunsad ang mga pag-uusap sa pagiging kasapi.
im/jc/tw
