Inakusahan ng US Department of Justice ang Apple noong Huwebes, na inakusahan ang tech giant na ilegal na nagpapanatili ng monopolyo para sa iPhone nito sa pamamagitan ng pagpigil sa kumpetisyon at pagpapataw ng napakalaking gastos sa mga consumer.
Ang demanda, na dinala din ng maraming estado sa US, ay nagsabi na ang Apple ay nakakuha ng daan-daang bilyong dolyar sa pamamagitan ng pagpapahirap umano sa mga mamimili na lumipat sa mas murang mga smartphone at device.
Ang matagal na inaasahang kaso laban sa Apple ay nakikita ang kumpanyang itinatag ni Steve Jobs noong 1976 ay nakipag-away sa Washington pagkatapos ng higit na pagtakas sa pagsisiyasat ng gobyerno ng US sa halos kalahating siglo.
Ito ay sumali sa Amazon, Google at Facebook-owner Meta na nahaharap din sa mga antitrust lawsuits sa United States.
Ang balita ng demanda ay nagpadala ng pagbabahagi sa Apple ng hanggang 4.3 porsiyento sa Wall Street noong Huwebes.
Sa gitna ng kaso ay ang di-umano’y mga kasanayan sa pagbubukod ng Apple na nagtatakda ng mahigpit at kung minsan ay hindi malinaw na mga kundisyon sa mga kumpanya at developer na naglalayong maabot ang 136 milyong gumagamit ng iPhone sa US.
Ayon sa demanda, ang mga patakaran at desisyong ito ay idinisenyo upang pilitin ang mga gumagamit ng Apple na manatili sa Apple ecosystem at bumili ng iPhone.
“Ang mga mamimili ay hindi dapat magbayad ng mas mataas na presyo dahil ang mga kumpanya ay lumalabag sa mga batas ng antitrust,” sabi ni Attorney General Merrick Garland.
“Kung hahayaang hindi hahamon, magpapatuloy lamang ang Apple na palakasin ang monopolyo ng smartphone nito,” dagdag niya.
– Lumalaban si Apple –
Ang napakalawak na kaso ay nagsasaad ng mga kasanayan na sinabi nitong nagpapayaman sa Apple sa kapinsalaan ng pagsulong ng pagbabago at teknolohiya para sa mga mamimili.
Sinabi ng Apple na ang suit ay “mali sa mga katotohanan at batas, at masigla naming ipagtatanggol laban dito.”
Kung matagumpay, ang suit ay “magtatakda ng isang mapanganib na precedent, na magbibigay ng kapangyarihan sa gobyerno na gumawa ng mabigat na kamay sa pagdidisenyo ng teknolohiya ng mga tao,” idinagdag ng kumpanya sa isang pahayag.
Nagtalo din ang Apple na ang kaso ng gobyerno ay makikinabang sa mga kumpanyang matagal nang gustong magnegosyo sa iPhone nang walang bayad.
Inakusahan ng kaso ang Apple ng pagpipigil sa paglikha ng Super Apps, mga portal na nagbibigay sa mga consumer ng access sa mga serbisyo tulad ng pagmemensahe, social media, pagbabayad sa mobile, musika, mga larawan at mga pelikula lahat sa isang lugar.
Ang iba pang mga tech na higante tulad ng Meta ay matagal nang pinangarap na maglunsad ng mga naturang super-app sa iPhone, na bumubuo sa halos dalawang-katlo ng merkado ng smartphone sa Estados Unidos.
Tina-target din ng mga akusasyon ang Apple’s Wallet app, ang pinakasikat na paraan para sa mga user ng iPhone na magsagawa ng mga pagbabayad sa pag-tap sa mga tindahan, pagpilit sa mga bangko at iba pang nag-aalok ng serbisyo na magbayad ng bayad sa kumpanya.
Ang mga app sa pagmemensahe ay nasa ilalim din ng mikroskopyo, kung saan inaakusahan ng mga tagausig ang Apple na ginagawang mahirap para sa mga gumagamit nito na madaling makipag-ugnayan sa mga gumagamit ng Android phone, na pinipilit silang bumili ng mas mahal na iPhone.
Sinabi ng Apple na magpapatupad ito ng mga pagbabago upang mapagaan ang interoperability sa mga mensahe sa lalong madaling panahon.
Binanggit din ng kaso ang mga smartwatch, na ang Apple Watch ay magagamit lamang sa iPhone, at ang mga nakikipagkumpitensyang smartwatch na may napakalimitadong functionality sa mga Apple device.
Sinasabi ng reklamo na ang mga kasuklam-suklam na gawaing ito ay napupunta sa iba pang mga serbisyo tulad ng mga web browser, entertainment at kahit na mga serbisyo sa sasakyan.
– ‘Bagong panahon’ –
“Ito ay isang bagong panahon ng pagpapatupad ng antitrust,” sabi ni US Senator Elizabeth Warren, isang kritiko ng pangingibabaw ng malaking tech sa ekonomiya.
Ngunit ang ilang mga legal na iskolar ay nagpahayag ng pagdududa na ang kaso ng monopolyo ay malinaw, dahil hindi lamang ang iPhone ang manlalaro sa merkado.
“Ang Apple ay hindi isang monopolyo sa katunayan — kung anuman ito ay isang duopoly,” sabi ni Michael Santoro, propesor ng pamamahala sa Santa Clara University.
“Ang demanda na ito ay walang batayan sa realidad ng ekonomiya,” dagdag niya.
Ang pag-atake sa mga alok ng serbisyo ng Apple ay nagmumula habang ang kumpanya ay naghahanap ng mga paraan upang kumita ng pera lampas sa iPhone, na nagbago sa mundo ng teknolohiya ng consumer noong ipinakilala ito noong 2007.
Ngunit ang paglago ng mga benta ng iPhone ay bumagal, na nagpapataas ng presyon sa kumpanya upang makahanap ng iba pang mga mapagkukunan ng kita.
Sa isang hiwalay na kaso, ang Apple ay higit na nanalo sa isang demanda sa US mula sa Fortnite-maker Epic Games na hinahabol ang Apple sa mga hurisdiksyon sa buong mundo sa mga patakaran at bayarin na ipinapataw nito sa iPhone.
Sa isang kaso na dinala ng Spotify, ang EU sa buwang ito ay tumama sa Apple ng 1.8-bilyon-euro ($1.9 bilyon) na multa para sa pagpigil sa mga European user mula sa pag-access ng impormasyon tungkol sa alternatibo, mas murang mga serbisyo ng streaming ng musika.
arp-gc/acb
