MANILA, Philippines – Pagdating sa palakasan, pumapasok sa isip ang kasabihang “start them young”. Ngunit iba ang patunay ng paglalakbay ni Ernesto “Ernie” Adaya.
Kilala bilang si “Tatay Erning,” ang 74-anyos na engineer mula sa Digos City ang naging pinakamatandang finisher ng isang ultramarathon kamakailan, na humanga hindi lamang sa mga kapwa racer kundi pati na rin sa mga social media users habang ang kanyang tagumpay ay naglaro online.
“Siyempre very proud ako. Nakakawala ng pagod. Happy ako. Yung mga kaibigan ko naman, sinasabihan ako ‘andami mong fans,’ kaya natutuwa ako“Sabi ng kandidato sa Rappler.
(Siyempre, proud na proud ako. Nakakabawas sa pagod ko. Sinasabi sa akin ng mga kaibigan ko na ‘marami kang fans.’ It makes me happy.)
Nasakop ni Adaya ang 60 kilometro — isang karera na mas nakakapagod kaysa sa karaniwang 42K marathon distance — sa Davao City hanggang Digos City (DC2DC) Ultramarathon sa oras na 11 oras at 24 minuto noong Setyembre 8.
Kahanga-hanga ang kanyang stamina, kaya nakakagulat na si Adaya ay nagsimula lamang tumakbo sa edad na 59, kahit na ibinahagi niya na hindi siya isang sporty na bata noong elementarya at high school.
Si Adaya ay unang sumabak sa chess bilang isang estudyante sa Mapua University, at naging kampeon sa chess tournament noong ’70s. Pagkatapos ay nakahanap siya ng mga pagkakataong maglaro ng iba’t ibang sports tulad ng table tennis, bowling, at golf habang nagtatrabaho siya bilang isang chemical engineer.
Ngunit ang pagmamalaki ng Davao ay nauwi sa pagtutok sa pagtakbo, na taliwas sa ibang sports tulad ng golf, ito ay mas abot-kaya.
“‘Yung running talaga ang paborito ko. Kasi unang-una, hindi gaanong magastos. Puwedeng ukay-ukay na sapatos… ‘Yung golf kasi mahal. ‘Tsaka hindi naman lahat ng lugar may golf course. Running, kahit saang kalye ka tumakbo okay,” Sabi ni Adaya.
(Paborito ko talaga ang pagtakbo. Una sa lahat, hindi naman ganoon kamahal, magastos ang mga sapatos. Mahal ang golf, at hindi lahat ng lugar ay may golf course. Kahit anong kalye ay gagawin pagdating sa pagtakbo.)
Bago ang 24 running medals na kailangan niyang i-date, unang naging curious si Adaya sa pagtakbo nang makita niya ang mga runners habang ginagawa ang kanyang morning walks sa kanyang lokal na parke.
“Sabi ko, subukan ko tumakbo, kaya ko siguro yung ginagawa nila. So ayun, tumatakbo na ako. Talagang pursigido ako maging runner… Hanggang ngayon hindi ako huminto,” pagbabahagi niya.
(Sabi ko, I will try running, baka kaya ko din yung ginagawa nila. So I did. I was really persistent to be a runner. Up to now, hindi ako tumitigil.)
Ang karaniwang pagsasanay ni Adaya ay binubuo ng 7K na pagtakbo tuwing umaga mula Lunes hanggang Sabado, at 3K na paglalakad mula Lunes hanggang Linggo ng gabi. Ngunit kapag siya ay may paparating na marathon, siya ay nagpapatakbo ng 10K, 15K, o 20K para magsanay.
Ang edisyon ng DC2DC ngayong taon ay ang kanyang pangalawang pagkakataon na lumahok sa ultramarathon. Noong nakaraang taon, kahit umulan nang malakas, nabanggit ni Adaya na nagpatuloy ang mga marathoners.
“Na-cha-challenge ako pero determined ako na matapos yung race,” pagbabahagi niya. “Hindi ako yung nagigi-give up. Parang ano, lalo akong pursigido. Kapag yung medyo pagod na ako, sabi ko hindi puwede ito dahil kailangan ko makarating. Nakakahiya baka sabihin nila matanda ka na, sali ka nang sali, hindi mo pala kaya… Kaya talagang ano, tinototoo ko yung takbo.“
(Mapanghamon pero determinado akong tapusin ang karera. Hindi ako susuko. Desidido ako. Kapag medyo pagod na ako, sinasabi ko sa sarili ko na hindi ko kayang tapusin. Nakakahiya, baka tanong kung bakit ako sumali kung hindi ko ito magawa noong una.)
Kaya’t gaano man kahirap, sinabi ni Adaya na ang pagsuko sa gitna ng isang karera ay hindi pa naiisip.
“Hinding-hindi. Talagang nagpupursige ako (I really strive hard),” he said, sharing he would even run faster kapag nakita niyang malapit na ang finish line.
Pinagsasama-sama ang mga tao
Para kay Adaya, ang isang magandang bagay sa pagtakbo ay ang makilala mo ang iba pang mananakbo kahit mula sa iba’t ibang bahagi ng bansa.
“Isa yun sa mga magandang dinudulot ng running. Hindi lang physically, but emotionally, socially, maganda,” pagbabahagi niya.
(Iyan ang isa sa mga magagandang epekto ng pagtakbo — hindi lamang sa pisikal, kundi pati na rin sa emosyonal at panlipunan.)
Nakakuha din si Adaya ng suporta mula sa kanyang anak na babae, si Therese Grace, na naghihikayat sa kanya: “Sige Da, pagtakbo mo, ‘andun ako, bibidyuhan kita (Okay daddy, kapag tumakbo ka, kukunan kita ng video).”
Inaanyayahan niya ang kanyang anak na babae na sumali sa ilang karera, dinadala siya sa pagtakbo ng ama-anak na babae.
Hindi lamang si Adaya ang nakikitang inspirasyon ng mga nakababatang tao, siya rin ay isang testamento sa mga matatandang henerasyon, na kahit anong edad, maaari pa rin nilang subukang tumakbo.
“Yung mga senior, ang advice ko sa kanila, ‘wag kayo matakot sumubok tumakbo,” sabi niya. “Kasi yung worry nila, sabi raw ng mga doktor, yung kanilang tuhod baka sumakit… Yung advice raw sa kanila walking na lang. Sabi ko, mas alam niyo sarili niyo kaysa doktor. Subukan niyo.”
(Para sa mga senior citizen, ang payo ko sa kanila ay huwag silang matakot sumubok ng pagtakbo. Nag-aalala sila dahil sabi ng mga doktor baka sumakit ang tuhod, subukan lang nilang maglakad. Pero sabi ko nga mas kilala nila ang sarili nila. Try mo. ito.)
Mga layunin sa hinaharap
Ano ang susunod para sa aming super lolo?
Sa pag-akyat sa Mount Apo noong 2022 at natapos ang World River Run noong Hunyo, nais ni Adaya na subukan ang mas mahabang ultramarathon.
“Naka-60K na ako. Gusto kong mag-try ng 80K, 100K…. Ang gusto ko gawin tumakbo mula rito sa city, papunta sa bukid, ‘tsaka umakyat sa bundok,” sabi niya.
(Tapos na ako sa 60K. Gusto kong subukan ang 80K, 100K…. Gusto ko ring tumakbo mula dito sa lungsod, sa field, at pagkatapos ay umakyat sa bundok.)
Malinaw na wala pang tigil si Adaya. Sa kanyang paglalakbay, umaasa siyang maging inspirasyon ng mga tao na subukan ang sports sa anumang edad.
“Sana marami akong na-inspire na kabataan, mga senior, na subukan tumakbo (Sana na-inspire ko ang maraming kabataan at senior citizens na subukang tumakbo).”
– Rappler.com
Si Felise Calza ay isang Digital Communications volunteer sa Rappler. Isang caffeinated writing major, siya ay isang Communication Arts student sa University of the Philippines-Los Baños. Nasisiyahan din siya sa pakikilahok sa mga kolektibong zine, pagtitipid, at pag-assemble ng mga melodramatic na playlist ng kanta.