Ginagawa ng magkapatid na Pilipino ang Dogwood, isang RPG sa pagluluto na may maraming puso sa isang kuwento na tungkol sa paghahanap ng tahanan.
Ang paparating na laro mula sa Filipino indie studio na Team Soleil ay sumusunod kay Doug, isang aso na nagsisikap na panatilihing buhay ang kanyang bayan pagkatapos ng digmaan sa pagitan ng mga halaman at hayop na permanenteng nagpabago sa mundo sa kanyang paligid. Ang mga manlalaro ay nakikipagsapalaran sa mga mapanganib na kagubatan upang mangalap ng mga sangkap, labanan o paamuhin ang mga masasamang nilalang, pagkatapos ay bumalik sa bahay upang magluto ng mga pagkain at pagsilbihan ang mga taong muling itinatayo ang kanilang buhay. Sa halip na humabol sa isang propesiya o iligtas ang mundo, interesado si Dogwood sa kung ano ang mangyayari pagkatapos ng mga kuwentong iyon ay karaniwang nagtatapos.
“Gusto naming magkuwento tungkol sa mga hindi nanalo sa digmaan,” sinabi ng Team Soleil sa Technology Inquirer. “Yaong kailangang mamuhay sa mga kahihinatnan at gawin ang lahat ng kanilang makakaya sa kabila ng mga ito.”
Ang dogwood ay binuo ng tatlong magkakapatid na Castro. Si Krystell ang sumulat ng kwento, si Aiole ang lumikha ng sining ng laro, at ang kanilang bunsong kapatid na si Kai, ang nangunguna sa pag-unlad. Nagsimula ang proyekto sa panahon ng pandemya ng COVID-19 bilang isang ideya na pinaghirapan ng tatlo sa pagitan ng paaralan at trabaho bago sila nakatuon sa full-time na pag-unlad noong huling bahagi ng 2024. Ang pagkapanalo sa Young Creatives Challenge noong 2025 ay nagbigay sa team ng una nitong pondo at tumulong sa pagpapasulong ng proyekto.
Bagama’t inilalarawan ng Steam page ang Dogwood bilang cooking RPG, hindi ito palaging ipinakita sa ganoong paraan. Ang mga developer ay orihinal na tinukoy ito bilang isang restaurant simulator bago magpasya na ang paglalarawan ay hindi nakuha ang punto.
“Kung nakita mo ang Steam page para sa Dogwood noong 2025 kumpara sa taong ito, tiyak na makikita mo ang ilang mga pagkakaiba,” sabi nila. “Itinigil namin ang pagtawag dito na isang restaurant simulator at sa halip ay sumama sa ‘cooking game’ dahil napagpasyahan namin na ito ay hindi gaanong kuwento tungkol sa pagpapatakbo ng isang restaurant ngunit higit pa sa pagkilos ng pagluluto at kung paano nito nabuo ang kanilang mundo.”
Sa halip na humabol ng mas mataas na kita o lumawak sa isang mas malaking negosyo, ginugugol ng mga manlalaro ang karamihan ng kanilang oras upang makilala ang mga taong nakatira sa New Meadow. Ang mga staff ng restaurant at mga regular na customer ay lahat ay may mga pangalan, personalidad, at sarili nilang storyline. Ang pagtulong sa kanila na mag-unlock ng mga bagong feature at side quest, habang ang mga taong piniling suportahan ni Doug ay nakakaimpluwensya rin sa mga bahagi ng kuwento.
Sinabi ng Team Soleil na ang restaurant ay naging paraan ni Doug ng pagpapahayag ng kanyang sarili sa isang bayan kung saan siya ay palaging nagpupumilit na mapabilang.
“Napagtanto namin na, para kay Doug, ang restaurant ay ang kanyang personal na mensahe sa kanyang bayan. Ito ang kanyang paraan ng pagsasabing, ‘Ito ako. Ito ang tingin ko sa iyo.'”
Lumaki ang magkapatid na lumipat sa pagitan ng Estados Unidos at Pilipinas at sinabing madalas nilang nadama na nasa pagitan ng dalawang kultura.
“Noong bumalik kami sa Pilipinas, nagpatuloy ang disconnect na iyon dahil hindi kami nagsasalita o kumilos nang ganap na Filipino. We were somewhere in-between culturally.”
Ang mga karanasang iyon ay humubog kay Doug, na pinalaki kasama ng mga biktimang hayop sa kabila ng pagiging isang mandaragit. Sa halip na gawing sentrong misteryo ng laro ang kontrahan na iyon, tinuklas ng Dogwood kung paano dahan-dahang nakakuha ng lugar si Doug sa loob ng kanyang komunidad.
Ang pagkain ay naging bahagi ng kuwentong iyon dahil sa pandemya. Sinabi ni Krystell na nagsimula siyang muling gumawa ng mga pagkain na hindi na na-enjoy ng kanyang pamilya matapos magsara ang mga restaurant at tumaas ang mga presyo ng grocery.
“Nilabanan ko ang pakiramdam na iyon sa pamamagitan ng paggawa ng isang misyon na muling likhain ang aming mga paboritong pagkain,” sabi niya. “Ito ay hindi kapani-paniwala kapag ito ay nagtagumpay dahil ito ay tulad ng pagbabalik sa nakaraan at pag-upo sa aming paboritong Indian restaurant, kumakain ng bawang naan.”
Sinabi niya na ang mga sandaling iyon sa kalaunan ay naging emosyonal na batayan para sa mga mekanika ng pagluluto ng Dogwood, kung saan ang paghahanda ng mga pagkain ay kasinghalaga ng kuwento gaya ng pagtuklas sa ilang.
Ang Combat ay nakakakuha ng inspirasyon mula sa Ikaruga, na humihiling sa mga manlalaro na lumipat ng polarities habang iniiwasan ang mga pag-atake ng kaaway, at mula sa mga laro tulad ng Undertale at Deltarune, kung saan ang mga nilalang ay maaaring iligtas sa halip na talunin. Ang mga manlalaro ay maaari ring paamuin ang mga halimaw na kanilang nakakaharap, na nagbibigay sa kanila ng isa pang opsyon bukod sa labanan habang sila ay kumukuha ng mga sangkap para sa restaurant.
Ang pagsasama-sama ng mga ideyang iyon ay napatunayang isa sa mga pinakamalaking hamon sa pag-unlad ng koponan. Ang mga developer ay nag-aral ng mga laro tulad ng Dave the Diver at Chef RPG at napagpasyahan na ang matagumpay na mga hybrid ng genre ay gumagana dahil ang bawat sistema ay nagsisilbi sa parehong ideya.
“Ang napansin namin ay marami sa mga laro na pinaghalo ang mga genre ay hindi palaging nakakatugon sa mga genre nang mekanikal, ngunit na-tether nila ang mga ito sa pamamagitan ng ibang bagay: salaysay, tema, kapaligiran, o maging ang pangkalahatang vibe.”
Para sa Team Soleil, naging komunidad ang karaniwang thread na iyon. Ang paggalugad sa mga mapanganib na lugar, pangangalap ng mga sangkap, pagluluto ng mga pagkain, at pagbuo ng mga ugnayan ay lahat ay sumusuporta sa parehong layunin: tulungan ang New Meadow na makabangon.
Naniniwala ang studio na mas maraming Filipino developer ang nagsisimulang ituloy ang mga orihinal na ideya habang patuloy na lumalaki ang mga lokal na programa sa suporta, bagama’t nananatiling hamon ang pagkumbinsi sa mga tao na ang pagbuo ng laro ay isang lehitimong karera.
