MANILA, Philippines — Hindi alam ni Jessie Morales kung saan pupunta. Bilang dating preso sa Manila City Jail — Male Dormitory (MCJMD), alam niyang maliit lang, kung hindi man ay ganap na wala.
Ganito ang epekto ng stigma sa ex-Persons Deprived of Liberty (PDL).
“Paglabas ko, iniisip ko kung saan ako kukuha ng pera para suportahan ang pamilya ko. Ang hirap talaga ng buhay ngayon,” sabi ni Jessie sa Filipino.
Siya ay nakakulong ng anim na buwan at nakalaya noong Pebrero ngayong taon. Ngunit makalipas lamang ang isang buwan, nasunog ang kanyang tahanan, kaya napilitan siyang sumilong sa isang barangay hall.
Kaya naman hindi napigilan ni Jessie ang kanyang mga luha nang magsalita sa harap ng iba pang mga PDL sa MCJMD noong Martes nang makatanggap siya ng food cart na may laman na humigit-kumulang P12,000 hanggang P15,000 na halaga ng mga paninda upang tulungan siyang magsimula sa kanyang bagong buhay .
“Sobrang saya ko. Ngayon ay may kabuhayan na ako upang matulungan akong magampanan ang aking mga responsibilidad sa aking asawa at mga anak,” he said.
Ang turnover ng food cart ay bahagi ng “Kariton ng Bagong Buhay at Pag-asa” aftercare livelihood program na pinasimulan ni Judge Maria Solidum-Taylor, ang presiding judge ng Manila Regional Trial Court 31, para magbigay ng suporta sa mga PDL na may mga kaso na may kinalaman sa droga sa ilalim ng kanyang hurisdiksyon.
Sa ilalim ng livelihood program, ang mga PDL na nabigyan ng plea bargain ay karapat-dapat na tumanggap ng sarili nilang mga cart at magbenta ng pagkain, sa kondisyon na matutugunan nila ang mga tuntunin ng deed of donation ng programa.
Kung hindi nila matugunan ang mga tuntunin, na kinabibilangan ng pagsusuring positibo sa panahon ng random na pagsusuri sa droga, ang mga cart ay aalisin sa kanila.
Sinabi ni MCJMD warden Jail Superintendent Lino Soriano sa media na sa ngayon, tatlong PDL ang nakatanggap ng food cart, kabilang si Jessie.
Natanggap na nina “Alex” at “Christian,” na mga dating PDL din, ang kanilang mga food cart bago si Jessie. Naka-istasyon ang kariton ni Alex sa Quiapo, habang ang kay Christian ay sa Ugbo street sa Tondo.
“Sa kasalukuyan, mayroong 11 cart (built). Ang initial target natin (para sa mga ito) is 20,” paliwanag ni Soriano.
Pagsira sa ikot
Ang Community Relations Chief ng MCJMD, JO2 Elmer Jacobe, ay nagsabi sa Inquirer.net sa sideline ng paglulunsad ng programa na ang “Kariton ng Bagong Buhay at Pag-asa” ay naglalayong “baliin ang cycle” ng mga dating PDL na nakabalik sa kanilang kulungan mga cell pagkatapos mabigong makahanap ng mga trabaho sa kanilang paglabas.
“Marami sa kanila ang hindi nakakahanap ng trabaho, kaya imbes na magbago sila, bumalik na lang sila (dito). Bakit hindi natin putulin ang cycle? Bigyan sila ng pagkakataon na bigyang kapangyarihan ang kanilang mga sarili,” sabi ni Jacobe.
“Kung isang PDL lang ang naitulong namin, we’re basically giving hope to all of them. Ang pag-asa ay napakahalaga sa kanila. We need to keep the hope burning for our PDLs,” sinabi ni Judge Solidum-Taylor sa media sa sidelines ng launching ceremony ng programa.
Umapela din siya sa pambansang pamahalaan na i-institutionalize ang livelihood initiative para mas maraming PDL na may mga kaso na may kinalaman sa droga ang maaaring kumita ng lehitimong pagbabalik sa lipunan.
Ang donasyon ng food cart, gayunpaman, ay hindi lamang ang livelihood program sa MCJMD.
Ang isa pang programa, na tinatawag na “Padyak para sa Pagbabago,” ay nagpapahintulot sa mga dating PDL na magrenta ng mga bisikleta at magbenta ng mga pastry na inihurnong ng mga PDL sa Panaderia de Manila.
“Ang mga taong ito, tulad natin, ay may depekto. Pero kung bibigyan mo sila ng pagkakataon at bibigyan ng pag-asa, magbabago sila,” patuloy ng hukom.
