Ang Philippine Coast Guard noong Biyernes ay tumakbong mag-offload ng 1.4 milyong litro ng industrial fuel oil mula sa lumubog na tanker at maiwasan ang isang “sakuna sa kapaligiran” sa Manila Bay.
Isang tripulante ang namatay nang lumubog ang MT Terra Nova sa maalon na karagatan halos pitong kilometro (4.3 milya) sa labas ng munisipalidad ng Limay noong Huwebes ng madaling araw matapos lumipad patungo sa gitnang lungsod ng Iloilo.
May nakitang oil slick na umaabot ng ilang kilometro sa daanan ng tubig, kung saan libu-libong mangingisda at mga operator ng turismo ang umaasa para sa kanilang kabuhayan.
Sinabi ng tagapagsalita ng coast guard na si Rear Admiral Armando Balilo noong Biyernes na ang spill ay “minimal” at na ito ay lumilitaw na diesel fuel ang ginamit sa pagpapaandar ng tanker at hindi ang industrial fuel oil cargo.
“Walang langis na tumutulo mula mismo sa tangke, kaya nakikipag-agawan tayo sa oras para masiphon ang langis para maiwasan natin ang sakuna sa kapaligiran,” sabi ni Balilo.
Nagtakda ang coast guard ng pitong araw na target na i-offload ang mga kargamento at pigilan ang ibinabala ni Balilo na magiging pinakamalalang oil spill sa kasaysayan ng Pilipinas kung ito ay tumagas.
Pinanood ng mga mamamahayag ng AFP sa Port of Limay sa lalawigan ng Bataan ang mga tauhan ng coast guard na nag-load ng oil dispersant at isang suction skimmer sa isang bangka para gamitin laban sa slick.
Sinabi ni Balilo na ang oil spill containment booms ay ipinakalat din bilang paghahanda “para sa pinakamasamang sitwasyon ng kaso” ng pagtagas ng langis sa industriya bago ito ma-offload.
Kapag bumuti na ang panahon, susuriin ng mga coast guard divers ang posisyon ng tanker para magsimula ang “siphoning operation”, aniya.
Nakipagpulong ang coast guard sa mga kinatawan ng may-ari ng MT Terra Nova at isang kontratang salvage company noong Biyernes upang talakayin ang timeline.
“Walang dapat ikabahala sa ngayon, pero hindi tayo dapat maging kampante,” sabi ni Balilo.
– Binaha ng alon –
Nangyari ang insidente nang bumuhos ang malakas na pag-ulan na dulot ng Bagyong Gaemi at ang seasonal monsoon na tumama sa Maynila at mga kalapit na rehiyon nitong mga nakaraang araw.
Pagkaraang umalis ng huling bahagi ng Miyerkules, nagpasya ang kapitan na i-abort ang paglalakbay patungong Iloilo dahil sa maalon na karagatan.
Sinabi ni Balilo na sinisikap ng mga imbestigador na i-verify ang testimonya mula sa mga tripulante na nasira ang sasakyang-dagat nang sinubukan nitong bumalik at kailangang hilahin ng ibang barko.
Kahit papaano ay naputol ang tow line at “nawalan ng kontrol” ang MT Terra Nova sa malalaking alon at bumaba, aniya.
“Titingnan natin kung may mga protocol na nalabag o kung nagkaroon ng lapse sa decision-making,” sabi ni Balilo.
Labing-anim sa 17 tripulante ang nailigtas.
Sinabi ng grupo ng kampanyang Greenpeace na ang mga may-ari ng MT Terra Nova ay dapat “magpatupad ng bayarin” para sa anumang pinsala sa kapaligiran at bayaran ang mga apektadong komunidad.
Isa sa pinakamalalang oil spill sa Pilipinas ay noong Pebrero 2023, nang lumubog ang isang tanker na may dalang 800,000 litro ng industrial fuel oil sa gitnang isla ng Mindoro.
Ang gasolina ng diesel at makapal na langis mula sa sasakyang iyon ay nahawahan ang mga tubig at dalampasigan sa baybayin ng lalawigan ng Oriental Mindoro, na nagwasak sa industriya ng pangingisda at turismo.
Ang langis ay nagkalat sa daan-daang kilometro ng tubig na sikat sa pagkakaroon ng ilan sa mga pinaka-magkakaibang buhay sa dagat sa mundo.
Isang tanker ang lumubog sa gitnang isla ng Guimaras noong 2006, na nagtapon ng libu-libong galon ng langis na sumira sa isang reserbang dagat, sumira sa mga lokal na lugar ng pangingisda at tinakpan ang mga kahabaan ng baybayin ng itim na putik.
bur-amj/cwl
