Tulad ng isang donut, may malaking butas ang pinaka-hyped na “Bagong Pilipinas,” ang rallying cry ni Pangulong Marcos para sa kanyang administrasyon. Bagama’t nangangako ito ng langit na puno ng mga bituin – isang “kapaligiran na nagbibigay ng pantay na pagkakataon sa lahat ng Pilipino” at ang “pagkamit ng komprehensibong mga reporma sa patakaran…” – iniiwan nito ang mga karagatan.
Hindi inilalagay ng “Bagong Pilipinas” (Bagong Pilipinas) ang bansa sa isang nabagong geopolitical na konteksto kung saan si Marcos mismo ang malinaw na nanguna sa paninindigan sa China, ang bully. Sa isang maliwanag na kasigasigan na sundan ang tatak ng kanyang yumaong ama na “Bagong Lipunan” (Bagong Lipunan), na napakatindi noong dekada 1970, inilipat na lamang niya ang slogan nang hindi isinasaalang-alang ang mas malawak na kapaligiran, ang mga kaguluhang nagaganap sa mundo, at ang epekto nito sa sa amin.
Ang mga dagat ay kung saan nilalaro ang pandaigdigang kompetisyon, mula sa Dagat na Pula hanggang sa Dagat ng Timog Tsina. Sa ating bahagi ng mundo, ang West Philippine Sea (WPS) ang pinagmumulan ng tensyon, isang potensyal na flashpoint, ngunit naging salik din ito na nagkakaisa ng mga Pilipino sa harap ng panlabas na banta.
Ni ang rebranding ay nananawagan sa mga Pilipino na tumingin sa labas, sa mga dagat na nakapaligid sa atin, at itanim sa ating sarili ang isang maritime at archipelagic consciousness.
Ang “Bagong Pilipinas” ay inilunsad noong Hulyo 2023 ngunit isang kick-off rally ang naganap mga isang linggo lamang ang nakalipas. So, may bago na ba talaga sa “Bagong Pilipinas”? Ang katotohanan na si Marcos ay naghahanap pa rin sa publiko ng isang “bagong paradigma” sa pakikitungo sa China, sa kabila ng pamumuno at mantra ng pamamahala na ito, ay nagsasalita ng isang nakanganga na walang bisa.
Marcos sa Japan
Nagsimula ito sa tila Disyembre ng kawalang-kasiyahan para kay Marcos. Patuloy ang tensyon sa West Philippine Sea nang i-water cannon ng China Coast Guard ang ating mga barko ng Navy at Coast Guard sa Ayungin Shoal at Scarborough Shoal.
Kaya naman, nang bumiyahe ang Pangulo sa Tokyo noong Disyembre ng nakaraang taon para dumalo sa Japan-ASEAN summit, bilang paggunita sa 50 taon ng pagkakaibigan, sinabi niya sa mundo ang tungkol sa malagim na sitwasyon, ang paghahanap ng Pilipinas ng “mga bagong solusyon,” at ang pangangailangan para sa isang “paradigm shift” para mapababa ang temperatura.
Ang Pilipinas ay pare-pareho sa paghahain ng mga diplomatikong protesta laban sa Tsina at pagpapatawag ng embahador ng Tsina, kung kinakailangan. Sa mga frontline, ang Coast Guard at ang Navy, kasama ang kanilang limitadong mga barko, ay nagsasagawa ng regular na patrol sa West Philippine Sea.
Still, Marcos said in separate interviews with the foreign and Japanese media: “Hindi ko masasabi na nahanap na natin ang sagot. Sinusubukan pa rin naming bumalangkas ng sagot na iyon habang nagsasalita kami. At ang mga bagay ay napakabilis na gumagalaw sa maraming bahagi ng Dagat ng Tsina at kaya may mga pagbabago sa mga tuntunin ng mga diskarte, (ang mga paglala).
Nag-crowdsourcing siya ng mga solusyon, tila hinihimok ang mga foreign affairs at mga departamento ng depensa, ang National Security Council, at ang kanyang mga tagapayo na magkaroon ng mga bagong paraan ng pag-iisip tungkol sa pakikitungo sa China.
Tatlong Ds
Dahil dito, mayroong isang trinity of strands sa tugon ni Marcos sa China: deterrence, dialogue, at diversifying security relations.
• Ang deterrence ay higit sa lahat ay tungkol sa pag-modernize ng Navy at Air Force, pag-upgrade ng mga kasanayan sa pamamagitan ng pagsasagawa ng magkasanib na pagsasanay sa militar kasama ang mga kaalyado at mga kasosyo sa seguridad, pati na rin ang magkasanib na mga patrol sa WPS. Kasama rin dito ang transparency initiative ni Marcos, na ginagawang pampubliko ang pambu-bully ng China sa WPS para makakuha ng internasyonal na suporta.
• Ang pinakahuling diyalogo ay isinagawa sa Shanghai, ang 8th Bilateral Consultative Mechanism o BCM. Nagkasundo ang Manila at Beijing na pahusayin ang maritime communication, lalo na sa pagitan ng foreign ministries at coast guards.
• Bukod sa pagpapalakas ng alyansa nito sa US at sa pakikipagsosyo nito sa seguridad sa Australia at Japan, pinag-iba-iba ng Pilipinas ang kooperasyong panseguridad nito. Nagkasundo ang Manila at Ottawa sa isang defense partnership, kamakailan ay nilagdaan ang isang Memorandum of Understanding (MOU) on Defense Cooperation. Ang Pransya at Pilipinas ay pumirma ng katulad na kasunduan upang palakasin ang ugnayan sa pagtatanggol; pareho sa Maynila at London. Sinong mag-aakala na ang Netherlands at Pilipinas ay magse-sely ng MOU para isulong ang kooperasyon sa industriya ng depensa? Ito, ginawa nila noong nakaraang taon. Maging ang Sweden ay pumirma ng MOU sa Pilipinas sa pagkuha ng mga kagamitan sa pagtatanggol.
‘Komprehensibong konsepto ng pagtatanggol’
Bilang pagtugon sa panawagan ni Marcos para sa isang “paradigm shift,” ang departamento ng depensa ay nakabuo ng isang “komprehensibong archipelagic defense concept” kung saan ang militar ay nakatakdang garantiyahan ang “walang hadlang at mapayapang” paggalugad ng mga likas na yaman sa loob ng Exclusive Economic Zone (EEZ) ng bansa ).”
Sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro sa isang talumpati: “…we are evolving into a defense concept which projects our power into our areas where we must by Constitutional fiat and duty, protect and preserve our resources.” Ang mga nuts at bolts ng paradigm na ito ay hindi pa lumalabas.
Alinsunod sa pagtatanim ng archipelagic consciousness, hinirang kamakailan ng Navy ang tagapagsalita nito para sa West Philippine Sea. Bahagi ng kanilang layunin ay i-highlight ang papel ng Navy, kung paano tumutugon ang mga gray na barko sa mga provokasyon ng China. Ito ay akma sa bagong konsepto ng pagtatanggol.
Mga aksyong bilateral
Ano pa ang dapat na nasa toolkit ng gobyerno?
Ang state visit ni Marcos sa Vietnam noong nakaraang linggo ay nag-aalok ng ilang mga sagot: kooperasyon sa pagitan ng mga coast guard ng Pilipinas at Vietnam, isang MOU sa Incident Prevention and Management sa South China Sea, at isang hinaharap na pinagsamang pagsusumite sa isang extended continental shelf (ECS) sa UN Commission on the Limits of the Continental Shelf. Ang mga hakbang na ito ay nagpapakita na ang mga bilateral na aksyon – hindi kinasasangkutan ng China – ay makakatulong sa pagpapanatili ng kapayapaan sa pinagtatalunang karagatan.
Hinihimok ng mga eksperto ang Pilipinas na maghain ng ECS na nakaharap sa South China Sea. Ang ECS ay tumutukoy sa lugar na lampas sa 200-nautical-mile EEZ ng isang coastal state. Sinabi ni Antonio Carpio, isang awtoridad sa batas ng dagat, na dapat gawin ng Pilipinas ang kanilang claim na protektahan ang maritime zone ng bansa sa harap ng mga paglala mula sa China.
Maaari ring tingnan ni Marcos ang nakaraan. Ang Pilipinas at Indonesia ay gumawa ng isang kasunduan noong 2019 na tumutukoy sa hangganan sa pagitan ng magkasanib na EEZ ng dalawang bansang ito. Ito ay maaaring isang template para sa mga katulad na kasunduan sa mga bansang naghahabol tulad ng Vietnam at Malaysia.
Ipaalam sa akin kung ano ang iniisip mo. Maaari mo akong i-email sa [email protected].
