MELBOURNE, Australia – Tatlo pa lang si John Rivera nang umalis siya ng Pilipinas para sa New Zealand, at sa kanyang mga pre-teens nang lumipat ang kanyang pamilya sa Australia.
Ngunit ito ang alaala niya lola (lola), na dating nagmamay-ari ng a carinderia (kainan) sa Cabanatuan City na binalikan ni Rivera nang tanungin tungkol sa kung ano ang naging dahilan upang ituloy niya ang karera sa industriya ng pagkain noong una.
“Gustung-gusto kong lumikha. Mayroon akong malikhaing pag-iisip. And it’s the hospitality that I really love,” paliwanag ni Rivera.
Ito ay simula ng Marso at habang sa wakas ay nagsisimula nang pumalo sa 22 degrees Celsius sa labas, ito ay malamig sa loob ng Melbourne Convention and Exhibition Center. Ngayong linggo, libu-libong pinuno, opisyal, at media mula sa buong Southeast Asia at Australia ang nagtitipon para sa Association of Southeast Asian Nations (ASEAN)-Australia Special Summit.
Si Rivera at ang kanyang mga kasamahan ay kabilang sa piling grupo ng mga homegrown na negosyo na inimbitahan ng estado para ipakita ang kanilang mga produkto ngayong linggo.
Sa kabila ng ginaw sa media center, ang Kariton Sorbetes gelatos ay nagdudulot ng kuryusidad at saya, dahil sa maliwanag na lila at makulay na berde ng mga handog ngayon: Ube Halaya gelato at isang toyo at niyog na Buko Pandan para sa mga may lactose intolerance.
Ang kanilang gelato ay lumilipad sa mga istante ngayon – mula sa mahigit 100 tub bawat linggo “para sa kasiyahan” sa panahon ng lockdown sa Melbourne hanggang sa mahigit 700 lingguhan ngayon, ngayon na ang lungsod at iba pang bahagi ng mundo ang nagbukas.
“Napagtanto namin na mayroong napakalaking merkado at may malaking agwat sa merkado para sa mga produktong nakasentro sa Filipino. Dito sa Australia, mayroong isang henerasyon ng mga Pilipino – ang aking henerasyon ng mga Pilipino na sobrang ipinagmamalaki kung sino sila at gusto naming ipakita iyon sa mundo. Ang pagkakaroon ng tatak ng gelato ay ang perpektong bukas na pinto para maranasan ng ibang kultura ang aming mga lasa,” sabi ni Rivera sa Rappler noong Marso 6, sa pagitan ng paghahatid ng mga scoop ng kanilang gelato.
Si Rivera, isang chef sa pamamagitan ng pagsasanay, ay nagsabi na ang pagtanggap sa Melbourne na nahuhumaling sa pagkain ay kahanga-hanga. Ang mas nakakamangha, sa pamamagitan ng, nalaman niyang karamihan sa kanilang mga kliyente ay hindi Pilipino.
“Ang Melbourne ay isang kamangha-manghang lungsod ng pagkain. Lumaki kami na may maraming pagkakaiba-iba sa aming pagkain at sa palagay ko ay naging matagumpay ito dito dahil ang mga Melbournian ay mga foodies. Gustung-gusto ng mga Melbournian ang masarap na pagkain at mahilig sila sa matapang, matingkad na lasa,” dagdag niya.
Ang kanilang mga lasa ay unapologetically Filipino.
Ang Buko Pandan, na ganap na ginawa nang walang pagawaan ng gatas, ay inspirasyon ng isang pre-pandemic na pagbisita sa Aristocrat. Naisip ni Rivera na kailangan lamang na magkaroon ng niyog, ngunit para maging prominente din ang texture ng pinipig (rice crispies). Ang lasa ng turon ay isang banana gelato na may muscovado butterscotch, langka, at isang caramelized lumpia wrapper. Nariyan ang taho soft serve sundae, na soy-based at ipinares sa sago pearls at isang oolong tea-based arnibal (caramelized brown sugar syrup).
Kasama sa iba pang mga lasa ang Iskrambol, isang gelato na bersyon ng nagyeyelong Manila street food classic, ang Mango Float, ang Chocnut, at isang Cassava Cake gelato, upang pangalanan ang ilan. Ang sorbetes ay maaari ding i-scoop sa tinapay (tinapay) tulad ng sandwich na palaman – katulad ng ginagawa ng mga sorbetero sa kanilang tahanan – o bilang pang-ibabaw sa kanilang halo-halo.
Ang pagbabalik sa lalong madaling panahon – na may ilang mga tweak – ay isang champorado (sinigang na tsokolate na bigas) na may patis (sarsa ng isda) na caramel sauce. Inamin ng crew ng Kariton Sorbetes na ito ay isang lasa na medyo matagal bago masanay ang mga tao – ngunit nanunumpa sila na ang umami ng patis caramel sauce ay perpektong sumasabay sa isang tsokolate at rice gelato.
Ipinagmamalaki ni Rivera si Kariton hindi lamang dahil sa tagumpay na nakamit nila ng kanyang Vietnamese business partner sa quarantine project, kundi pati na rin sa pag-iisip niya sa katotohanang umuunlad ang Kariton – na ang mga lasa ng Filipino ay kumukuha ng espasyo sa proseso, at bahagi siya. sa lahat ng ito – ay isang pribilehiyo.
“Growing up, wala pa akong Filipino role models na kamukha ko. We were all just trying to make it – like, make it fine,” he tells Rappler. Para kay Rivero at sa kanyang henerasyon ng mga negosyante, ang paglalagay ng pagkaing Pilipino sa unahan ay tungkol sa “paglabas ng kanilang ulo at pagpapalipad ng bandila.”
“I put my head out too…. Ang kitchen crew namin, mga 10 sila, puro mga kabataang Pilipino. Itinaas nila ang kanilang mga kamay at sinabing, ‘Gusto kong ipaglaban ito.’ Isang pribilehiyo na maging isa sa mga taong iyon,” dagdag niya.
Ang Kariton ay tungkol din sa pagbabalik, sa isang mas matandang henerasyon ng mga Pilipino na unang nagsiwalat ng ulo at nakipagsapalaran sa Australia.
Ang kanyang ama na si Charlie ang kanilang huling panlasa. “Siya ay isang tipikal na Pilipino – pinili (choosy), napakahirap i-impress. Noong una kaming nagsimula, lahat ng gelato ay napunta sa kanya. Tinawag namin itong ‘Charlie Test’. Kung nagustuhan ni Charlie, puwede na ibenta (If Charlie likes it, then we can sell it),” shares a bemused Rivera.
Ang Charlie Test ay hindi lamang isang sukatan kung ang mga lasa ay tumama sa marka – ito rin ay isang pagsusuri kung ito ay mahusay na halaga para sa pera. Si Charlie, pagkatapos ng lahat, ay isang baby boomer na buong pagmamahal na tinutukoy ni Rivera bilang isang “frugal immigrant.”
“Ibang klase siya ng context kung ano (yung pagkain). Mas marami siyang koneksyon. Mas marami siyang koneksyon sa kung ano ang pagkain para sa kanya, “sabi niya.
Pagkain ay koneksyon, pagkatapos ng lahat. Kariton Sorbetes kamakailan ay naglaro ng bahagi sa huling paalam ng lola ng isang kaibigan. Fan siya ni Kariton, kaya isang linggo bago siya tuluyang pumasa, nag-order ang kanyang pamilya ng mga banyera ng Ube Halaya para ibahagi.
“Ang henerasyon namin, experimental kami – astig, masaya. Ngunit isang bagay na hindi namin nais na gawin ay ihiwalay ang aming mga titos at titas. Gusto namin silang mag-enjoy at magsaya at ipagmalaki ang ginagawa namin sa abot ng aming makakaya…. Para sa akin, generational treat ‘yan – lola mo man, tita mo, tito mo, welcome ka,” he added. – Rappler.com
Bukas ang Kariton Sorbetes sa tatlong lokasyon sa Melbourne at malapit nang magbukas ng tindahan sa Sydney. Sana magbukas din sila sa Manila.
