MANILA, Philippines–Nagsilbing pabuya at paalala para kay Juami Tiongson ng Terrafirma ang pagiging napili para sa kanyang unang pagharap sa PBA All-Star Game.
“Napakapagpakumbaba dahil nanggaling ako sa wala para biglang naging All-Star,” sabi ni Tiongson sa Filipino matapos umiskor ng 30 puntos sa 107-99 panalo ng Dyip laban sa Converge FiberXers upang simulan ang kanilang kampanya sa PBA Philippine Cup Biyernes sa Smart Araneta Coliseum.
“Napakabilis ng lahat and I’m so thankful and contented sa mga nangyayari sa career ko. Ngunit kasabay nito, marami pang dapat gawin. Ang aking All-Star selection ay simula pa lamang.”
READ: Juami Tiongson accepts PBA All-Star snub: Ayaw ako ng mga tao
Si Tiongson ang ika-23 sa 24 na manlalaro na pinili ng mga tagahanga sa pagboto para sa exhibition classic na nakatakda sa Marso 23 sa Bacolod City, isang validation ng kanyang status bilang isa sa mga nangungunang manlalaro sa PBA.
Nakaligtaan siya sa isang puwesto noong nakaraang taon na edisyon sa Passi City, Iloilo sa kabila ng itinuturing na karapat-dapat na pagsama sa laro.
Ang pagpasok sa All-Star festivities ay nagpatuloy sa hindi kapani-paniwalang pagbangon ng dating Ateneo guard, na sa isang punto ay wala sa malaking liga at kailangang patunayan ang kanyang mga paninda sa PBA D-League bago makakuha ng isa pang pagkakataon.
BASAHIN: PBA All-Star team selections na bumababa bilang popularity contest
Ang All-Filipino opener ng Terrafirma ay muling naging showcase para kay Tiongson, na ang offensive brilliance kasama ng kanyang team play kay rookie Stephen Holt ay humantong sa isang nakakumbinsi na tagumpay.
“Sobrang smooth ng chemistry namin dahil napaka-unselfish niya to a point that I have to remind that he should be aggressive,” Tiongson said about Holt, who finished with 27 points.
Inaasahan ng Dyip na gamitin ang simula ng PBA Philippine Cup bilang pambuwelo para makipagkumpetensya para sa playoff spot na hindi na nila naiwasan sa halos pitong season.
“Nararamdaman namin noon na ang bawat panalo ay parang panalo sa isang playoff game,” sabi niya. “Ngunit lahat kami ay walang kapantay, relaxed at laser-focused sa susunod na gawain.”
