Napanatili ni John Andre Aguja ang pare-parehong pag-akyat sa tuktok ng pandaigdigang ranggo matapos muling igiit ang kanyang kahusayan sa juniors ng Thailand Mountain Bike (MTB) Cup 1, ang unang Union Cycliste Internationale (UCI) race ng taon.
Ang 18-taong-gulang na mountain bike specialist ay nag-zoom sa ikawalong pangkalahatang sa UCI world junior rankings na may kabuuang output na 242 puntos na naipon mula noong 2023 season, na naging dahilan upang si Aguja ang unang Pinoy na pumasok sa top 10 ng kanyang liga.
Kahit na gumagawa ng kasaysayan, si Aguja, na sumakay para sa Go For Gold Cycling Team, ay hindi talaga nag-aalala tungkol sa mga pandaigdigang paglalagay.
“Bagama’t masarap umakyat sa ranking, hindi ko masyadong iniisip. I prefer to focus on winning more individual races and gold medals for the country,” said Aguja in Filipino.
Sumama kay Aguja sa podium sa Thailand ang isa pang Go For Gold junior rider na si Justine Anastacio, na pumangatlo.
Mula sa ika-11 sa pangkalahatan sa mundo bago ang 2024 UCI season, nalampasan ni Aguja sina Hugo Franco Gallego ng Spain (238), Nikolai Hougs ng Denmark (237) at Omar Wilson ng South Africa (235).
Nangunguna si Nicolas Halter ng Switzerland na may 434 puntos kung saan si Albert Philipsen (422) ng Denmark ay huminga sa kanyang leeg habang si Nicolas Konecny ng United States ay ligtas na nasa pangatlo sa kabuuan na may 395.
“Sana makalaban ako sa mas malalaking karera, lalo na sa world cycling. Nangangako ako na magiging mas mahusay at pipilitin ko ang aking sarili na lampasan ang aking mga limitasyon,” sabi ni Aguja, na ang mga internasyonal na stints ay suportado ng Scrathit at Go For Gold.
