Manila, Philippines–Sa gitna ng pananabik at pananabik, ang “Asian Persuasion,” isang pelikula ni Tony at Grammy-winning Filipino producer na si Jhett Tolentino, ay ipinalabas noong Lunes ng gabi, Nobyembre 27, sa SM Megamall Cinema 2. Sa eksklusibong press screening, ang mga miyembro ng press kasama ng mga cast at mga creative na pinag-usapan ang kinabukasan ng Asian cinema, diversity at representation, at ang pivotal role na ginagampanan ng Filipino-American actors sa Hollywood.
Ang mga lead stars na sina Dante Basco, KC Concepcion, Kevin Kreider, Paolo Montalban, ang support cast na sina Geneva Carr at Fe Delos Reyes, at ang production team na pinamumunuan ng director-producer na si Tolentino at writer-producer na si Mike Ang ay hinamon sa pamamagitan ng isang pagsusulit ng press. Kasama ni Concepcion at nag-cast sa entablado para sa isang maikling tête-à-tête kasama ang mga tagahanga at mga bisita ay aktor at dating matinee idol na si Gabby Concepcion.
Sinusundan ng “Asian Persuasion” ang kuwento ni Mickey (Basco), isang down-on-his-luck chef na kilala sa isang nakakabaliw na pamamaraan sa pagluluto upang pakasalan ang kanyang dating asawang si Avery (Concepcion) upang maiwasan ang kanyang malaking obligasyon sa alimony. Sa tulong ni Caspian (Kreider), ang kanyang pinagkakatiwalaang wingman, nagsimula ang chef sa isang mainit na simula ngunit huli niyang napagtanto na gusto niya ng pangalawang pagkakataon sa kanyang dating.
Ang pelikula ay dahan-dahang nagsimula sa isang pagod, impersonal na pagpapalitan sa pagitan ng hiwalay na mag-asawang Avery at Mickey, na walang pakialam na pumirma sa papel ng diborsyo nang hindi ito binabasa. Makikita sa dynamic na lungsod ng New York, ang pagkilos ng kawalang-interes ay nagdudulot ng pagkabigo sa asawa at nagsisilbing saligan at pivot ng romantikong kuwentong ito. Sa sabog ng kulturang Pinoy, katatawanan, at maraming drama at luha, ang susunod na mangyayari ay isang rollercoaster ng mga pakana at naudlot na mga pagtatangka.
Isinalaysay pangunahin sa Ingles na may bagong premise para sa mga Pilipinong diaspora na tuklasin at mga trope ng pagsasalaysay, mabibitak kaya ng mahusay na intensyon ng akdang ito ang puso ng masa Pinoy na pupunta ng pelikula?
Bukod pa rito, ang paksa ng diborsyo ay nalalapit na sa Kongreso ng Pilipinas, magkakaroon ba ng panahon ang mga Pinoy para pagtawanan ang sakit ng ulo ng alimony pagkatapos?
Ang Filipino-American Hollywood star na si Basco ay nakakita ng ilang malawak na kumikinang na Hollywood stints. Nakagawa siya ng kapansin-pansing voice acting roles sa Nickelodeon’s “Avatar: The Last Airbender” (Prince Zuko) at Disney Channel’s “American Dragon: Jake Long” (Jake Long). Si Basco ay pinakamahusay na natatandaan bilang si Rufio, ang pinuno ng Lost Boys, sa pelikulang Steven Spielberg na “Hook.”
Bilang Mickey, naghahatid si Basco ng magandang pagganap; siya ay endearing bilang isang desperado chef at paminsan-minsan nakakatawa. Gayunpaman, hindi pinapayagan ng script si Basco na tuklasin ang isang mas tapat at mas malalim na paglalarawan. Sina Basco at Kreider ay magkasabay na mag-boot, na naglalagay ng ilang mga light jabs dito at doon, ngunit ang pares ay nangangailangan ng mga kinakailangang sandali ng ROFL upang tunay na makakonekta sa mga nakakatawang buto ng madla. Gayunpaman, bilang ama sa kanyang anak na si Sam, maaari siyang maging mapagmahal at madaling makiramay.
Kilala sa lugar bilang “Mega Daughter” ng megastar ng Pilipinas na si Sharon Cuneta, hindi na kilalang-kilala si Concepcion sa sinehan. Naitatag niya ang kanyang sarili bilang isang artista, mang-aawit, mananayaw, host ng TV, negosyante, sosyalidad, at makatao.
Bilang fashion designer na si Avery, nanghihikayat si Concepcion na may katawa-tawang pagkadaling paniwalaan at nakakumbinsi na kalunos-lunos sa isang kapansin-pansing dramatikong sandali habang ang plot ay umabot sa climactic high. Ang kanyang interpretasyon bilang isang constricted divorcee ay ang pinaka-makiramay at nuanced sa lahat ng mga pagtatanghal.
Ang Korean-American actor-model na si Kreider ay nagbibigay ng isang promisingly nakakatawang sidekick. Bilang cagey at nagmumungkahi na scheming Caspian, ang kanyang kaugnayan kay Mickey ay nangangailangan ng hindi gawa-gawa at mas organikong pag-uusap. Bilang bartender na si Caspian, mas mabuting kasama niya si Carr’s Helene sa kanilang mga romp sa kwarto.
Bilang isang online dater na si Lee, isinasama ni Montalban ang comedic relief na kailangan ng pelikula. Ang kanyang paglalarawan ng isang matagumpay na stockbroker sa pananalapi, ngunit mahirap sa lipunan, ay isang perpektong foil para sa kanyang sariling “nangungunang tao” na hitsura.
Bilang ex-girlfriend ni Caspian na si Helene, ang Caucasian Tony-nominated actress na si Carr ay nagbibigay ng pinaka-kinakailangang comedic breather kapag ang pelikula ay dahan-dahang umuusad, salamat sa kanyang mahusay na pagkakapares kay Kreider.
Ang iba pang mga kapansin-pansing highlight ay ang commanding presence ng US-based Filipino actress na si Fe Delos Reyes, young film and theater actress na si Scarlett Sherr bilang Sam, at scene-stealer na si Yam Concepcion.
Sa “Asian Persuasion,” natupad ang pananaw ni Tolentino sa isang ultra-inclusive at multi-diverse cast. Inamin niyang nais na tumalon sa banda ng mga pelikulang Asyano na kinikilala ng Hollywood para sa gayong pananaw, na nagpapakita ng kakayahang maipagbibili ng magkakaibang mga salaysay at mapaghamong mga stereotype.
Sa paglikha ng isang mas inklusibong Hollywood na sumasalamin sa mayamang tapiserya ng mga karanasang Asyano, ang pagtaas ng kakayahang makita ng mga talentong Asyano sa iba’t ibang genre at tungkulin ay mahalaga. Ang mga pagsusumikap na ito ay binibigyang-diin ang pagkilala ng industriya sa pangangailangan para sa magkakaibang mga boses at kwento na sumasalamin sa isang pandaigdigang madla.
Ang kontribusyon nina Tolentino at Ang sa Hollywood diversity at inclusion retorika ay nararapat na pahalagahan at suportahan, na may pag-asa na ang mga pandaigdigang producer at madla ay magbibigay para sa isang mas nuanced na representasyon ng magkakaibang kultura sa loob ng mas malawak na kategorya ng “Asyano,” na nagtutulak para sa tunay na pagkukuwento na higit pa mga stereotype.
