Itinanggi ng PH ang ‘special arrangement’ sa China para mag-supply ng mga tropa sa bahura

MANILA – Itinanggi ng Pilipinas noong Lunes na may “temporary special arrangement” ang China sa Maynila para payagan ang paghahatid ng mga supply sa tropa ng Pilipinas na sumasakop sa pinagtatalunang South China Sea reef, na tinawag itong “figment of imagination”.

Sinabi ng Chinese coastguard noong Sabado na pansamantalang pinahintulutan nito ang Pilipinas na magbigay ng pagkain at tubig sa mga sundalong nakatalaga sa BRP Sierra Madre, isang sasakyang-dagat na naka-ground noong 1999 sa Second Thomas Shoal, 190 km (118 milya) sa labas ng lalawigan ng Palawan, upang igiit ang Manila’s pag-aangkin ng teritoryo.

“Ito ay kathang isip lamang ng Chinese coastguard. Walang katotohanan dito.” Sinabi ng tagapagsalita ng National Security Council na si Jonathan Malaya sa state-run broadcaster na PTV-4.

Sinabi ng Chinese coastguard na nag-air-drop ang Pilipinas ng mga supply sa navy vessel noong Enero 21. Hindi kinumpirma ni Malaya ang airdrop, ngunit sinabing ang pagbibigay ng mga tropa ay karapatan ng kanyang bansa.

“Hindi namin kailangang kumuha ng pahintulot ng sinuman, kabilang ang Chinese coastguard, kapag nagdadala kami ng mga supply sa anumang paraan, sa pamamagitan man ng barko o hangin,” sabi ni Malaya.

Ang pag-okupa ng Pilipinas sa shoal ay ikinagalit ng Beijing at naging flashpoint sa mga kamakailang alitan sa pagitan nila, na lalong tumindi sa ilalim ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr, na naghangad ng mas matibay na ugnayan sa militar ng US.

Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang ship commerce. Ang mga pag-aangkin sa teritoryo nito ay nagsasapawan sa mga eksklusibong sonang pang-ekonomiya ng Pilipinas, Vietnam, Indonesia, Malaysia at Brunei, na ang ilan ay may nakikipagkumpitensyang pag-angkin sa iba’t ibang isla at bahura.

Noong 2016, sinabi ng Permanent Court of Arbitration sa Hague na walang legal na batayan ang mga paghahabol ng China, isang desisyon na tinanggihan ng Beijing.