Tinanggihan ng Pilipinas noong Martes ang akusasyon ng China na ang BRP Sierra Madre, ang naka-ground na barkong pandigma nito sa Ayungin Shoal sa West Philippine Sea, ay nasira ang coral reef ecosystem sa lugar, na inilarawan ito bilang “false” at “classic misdirection.”
Sa isang pahayag, ipinunto ni National Task Force – West Philippines Sea (NTF-WPS) spokesperson Jonathan Malaya na ang China ang napatunayang nagdulot ng pinsala sa mga corals.
“Ang akusasyon laban sa Pilipinas ng mga tinatawag na ‘mga ekspertong Tsino’ ay mali at isang klasikong maling direksyon,” sabi ni Malaya.
“Ang China ang napag-alamang nagdulot ng hindi na maibabalik na pinsala sa mga korales. Ang Tsina ang nagdulot ng hindi mabilang na pinsala sa kapaligirang pandagat, at nalagay sa alanganin ang natural na tirahan at ang kabuhayan ng libu-libong mangingisdang Pilipino,” dagdag niya.
Iniulat ng Chinese state-owned media Global Times noong Lunes na nalaman ng mga Chinese expert na ang BRP Sierra Madre ay nagdulot ng pinsala sa mga coral reef at polusyon sa kapaligiran sa South China Sea (SCS).
“Sinabi ng mga eksperto na lumahok sa field survey sa Global Times na ang matibay na ebidensya at siyentipikong pagsusuri ay nagpakita na ang proseso ng grounding ng barko, heavy metal precipitation na dulot ng kaagnasan ng barko, at ang pagtatapon ng basura at dumi mula sa mga tauhan sa barko ay nagkaroon ng pangmatagalang mapanganib na epekto sa kalusugan ng mga korales,” ulat ng Global Times.
“Habang pinatindi ng Pilipinas ang cognitive warfare nito laban sa China, malinaw na inihayag ng ulat ang katotohanan na ito ang naka-ground na sasakyang militar ng Pilipinas sa Ren’ai Jiao na nagdudulot ng malaking pinsala sa kapaligiran ng dagat, iginiit nila.
Sa pagbanggit sa Permanent Court of Arbitration noong 2016, sinabi ni Malaya na ang pagtatayo ng China ng isang artipisyal na isla ay nasira ang Panganiban Reef. Idinagdag niya na ang China ay nagtatayo ng mas maraming artipisyal na isla na may ilang tampok sa West Philippine Sea, at ang mga artipisyal na isla na ito ay nagsisilbi na ngayong mga base militar ng China.
Nalaman ng Arbitral Tribunal na alam ng mga awtoridad ng China na ang kanilang mga mangingisda ay nag-aani ng mga nanganganib na pawikan, coral, at giant clams sa malaking sukat sa South China Sea, sabi ni Malaya.
Hindi natupad ng mga awtoridad ng China ang kanilang mga obligasyon na ihinto ang mga naturang aktibidad kahit na ang kanilang mga pamamaraan ay nagdudulot ng matinding pinsala sa kapaligiran ng coral reef ng dagat, dagdag niya.
Binanggit ang isang ulat noong 2023 mula sa independiyenteng non-profit na organisasyon na Center for Strategic International Studies (CSIS), sinabi ni Malaya na 75% ng pinsalang dulot ng mga aktibidad sa pagbuo ng isla sa SCS ay ginawa ng China.
Isa pang 16,353 ektarya ng coral reef ang nasira dahil sa higanteng pag-ani ng kabibe ng mga mangingisdang Tsino, aniya. Bukod dito, 4,648 ektarya ng bahura ang natabunan dahil sa dredging at landfill ng China, dagdag niya.
“Ang Pilipinas ay nagtipon din ng ebidensya na ang China ay may pananagutan sa matinding pinsala sa mga korales sa Bajo de Masinloc, Rozul Reef, Escoda Shoal, Sabina Shoal, at Pag-asa Cays 1, 2, at 3, bukod sa iba pa,” sabi ni Malaya.
“Ang swarming at walang pinipili, iligal na mga aktibidad sa pangingisda ng Chinese Maritime Militia (CMM) sa mga lugar na ito ay lubhang nakasira sa marine environment sa WPS,” dagdag niya.
Binalaan ni Malaya ang publiko at ang internasyonal na komunidad sa mga pagsisikap ng China na magpakalat ng pekeng balita at disinformation laban sa Pilipinas habang nanawagan siya para sa isang independiyenteng marine scientific assessment sa WPS.
“Nanawagan din kami para sa isang independiyente, ikatlong partido na marine scientific assessment sa WPS ng walang kinikilingan na kinikilalang mga eksperto—gamit ang mga underwater survey, pinagsama-samang satellite imagery, mga sanggunian sa larawan at video, at iba pang siyentipikong paraan upang maitaguyod ang mga sanhi ng pagkasira ng coral reef at iba pang naitalang pagkasira ng maritime environment sa WPS,” sabi ni Malaya.
“Inaanyayahan namin ang iba pang mga Indo-Pacific na bansa na sumama sa Pilipinas sa pagsusulong ng mas nagkakaisa, coordinated, at sustained multilateral action para protektahan at mapangalagaan ang marine at land biodiversity sa ating rehiyon.”
Ang Ayungin Shoal o Ren’ai Reef ay isang nakalubog na bahura sa Spratly Islands.
BASAHIN: EXPLAINER: Ano ang Ayungin Shoal at bakit ito mahalaga?
Matatagpuan ito sa layong 105 nautical miles sa kanluran ng Palawan at nasa loob ng Pilipinas 200-mile exclusive economic zone (EEZ).
Inaangkin ng Beijing ang halos buong SCS, isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang komersiyo ng barko. Ang mga pag-aangkin sa teritoryo nito ay magkakapatong sa mga pag-aangkin ng Pilipinas, Vietnam, Malaysia, at Brunei.
Tinutukoy ng Maynila ang mga bahagi ng tubig sa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya nito bilang West Philippine Sea. —KBK, GMA Integrated News
