Ang bagong pinuno ng NATO na si Mark Rutte noong Martes ay minaliit ang pangamba sa epekto ng isang potensyal na tagumpay ni Donald Trump sa paparating na halalan sa US at nangako na patuloy na susuportahan ang Ukraine, habang pinamumunuan niya ang pinakamakapangyarihang alyansang militar sa mundo.
Ang dating punong ministro ng Dutch ay humakbang sa tungkulin sa isang mahalagang sandali, habang pinipilit ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine, binabaluktot ng China ang lumalagong lakas nito — at ilang linggo lamang bago tumungo ang mga botante sa Estados Unidos sa mga botohan.
“Desidido akong ihanda ang NATO para sa mga hamon ng hinaharap,” sabi ni Rutte nang pormal siyang pumalit bilang pangkalahatang kalihim mula kay Jen Stoltenberg ng Norway sa punong tanggapan ng NATO sa Brussels.
Ang resulta ng boto noong Nobyembre 5 ay nakatakdang maging unang major test ng straight-talking 57-year-old — at huhubog sa kanyang unang apat na taong termino sa timon.
Sa landas ng kampanya, nagbanta ang dating pangulo ng US na si Trump na hindi protektahan ang mga miyembro ng NATO na hindi gumagastos ng sapat sa depensa at nangakong puputulin ang isang mabilis na pakikitungo sa Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin upang wakasan ang digmaan sa Ukraine.
“Hindi ako nag-aalala. Kilala ko ang parehong mga kandidato. Nagtrabaho ako ng apat na taon kasama si Donald Trump. Siya ang nagtulak sa amin na gumastos ng higit pa, at nakamit niya,” sabi ni Rutte.
“Makakatrabaho ko ang dalawa, kung ano man ang resulta ng eleksyon.”
Sa pagpili para sa beteranong Dutch statesman, isang matibay na kaalyado ng US at matatag na tagasuporta ng Ukraine, ang 32 bansa ng NATO ay pumili ng isang lider na patuloy na magtutulak ng suporta para sa Kyiv at mga pagsisikap na palakasin ang sariling mga depensa ng alyansa sa harap ng Russia.
“Ang NATO ay nasa ligtas na mga kamay kasama mo sa timon,” sabi ni Stoltenberg, na gumabay sa alyansa sa isa sa pinakamagulo nitong mga dekada.
Inilista ni Rutte ang pagsuporta kay Kyiv bilang kabilang sa kanyang mga pangunahing priyoridad — kasama ang pagtiyak na ang NATO ay patuloy na gumagastos ng higit sa depensa, at pagpapatibay ng mga ugnayan sa mga kasosyo kabilang ang European Union at ang mga nasa Asia Pacific.
– Walang ‘pagbibigay’ kay Putin –
“Kailangang matanto ni Putin na hindi kami susuko, na gusto naming manaig ang Ukraine sa huli,” babala ni Rutte, na nagsasabing gusto niyang “itaas ang aming suporta para sa Ukraine at dalhin ito nang mas malapit sa NATO.”
“Dapat nating suportahan ang suportang ito sa hinaharap, dahil ang nararapat na lugar ng Ukraine ay nasa NATO,” dagdag niya.
Nangako ang Pangulo ng Ukraine na si Volodymyr Zelensky na magtrabaho nang produktibo kay Rutte habang ang kanyang bansa ay “patuloy sa landas nito patungo sa ganap na pagiging miyembro ng NATO.”
Ngunit ang Kyiv ay nahaharap sa isang mahirap na sandali habang ang mga pwersang Ruso ay sumusulong sa larangan ng digmaan higit sa tatlo-at-kalahating taon pagkatapos ng todong pagsalakay ng Kremlin.
At mayroong kawalan ng katiyakan sa hinaharap na suporta ng Kanluran para sa Ukraine at lumalagong mga panawagan para sa isang resolusyon sa salungatan.
“Nasa gobyerno ng Ukrainian na magpasya kung nasa yugto na sila na gusto nilang talakayin ang kapayapaan,” sabi ni Rutte. “Para mamaya yan.”
Sinuportahan ni Rutte ang karapatan ng Ukraine na gumamit ng mga armas na ibinibigay ng Kanluran sa loob ng Russia, ngunit sinabi nito na nasa bawat kaalyado ng NATO na magpasya sa anumang mga limitasyon.
– ‘Gumastos ng higit pa’ –
Ang isa pang pangunahing gawain para kay Rutte ay ang patuloy na itulak ang mga miyembro ng NATO na ipagpatuloy ang pagtaas ng paggasta sa kanilang mga militar upang kontrahin ang anumang potensyal na banta mula sa Moscow.
Sa udyok ng digmaan sa Ukraine — at pressure mula sa Washington — ang mga bansang Europeo ay nagtaas na ng paggasta.
Ngayong taon, 23 bansa ang nakatakdang maabot ang target ng NATO na gumastos ng dalawang porsyento ng gross domestic product sa kanilang mga militar.
Ngunit sa pananakot mula sa Russia na inaasahang tatagal ng maraming taon — anuman ang kahihinatnan sa Ukraine — mayroong malinaw na pag-unawa na higit pa ang kakailanganin.
“Walang alternatibong walang bayad kung tayo ay haharap sa mga hamon sa hinaharap at panatilihing ligtas ang ating isang bilyong tao,” sabi ni Rutte.
Iyon ay maaaring patunayan ang isang mahirap na pagbebenta para kay Rutte — na nakita lamang ng Netherlands na maabot ang dalawang-porsiyento na layunin sa kanyang ikalabing-apat, at huling taon, sa panunungkulan.
Habang ang NATO ay nagsimula nang lalong bigyang pansin ang Tsina, inulit ni Rutte ang linyang kinuha sa isang summit noong Hulyo na ang Beijing ay isang “decisive enabler” para sa digmaan ng Russia.
“Ang Tsina ay hindi maaaring magpatuloy na pasiglahin ang pinakamalaking salungatan sa Europa mula noong ikalawang digmaang pandaigdig nang hindi ito nakakaapekto sa mga interes at reputasyon nito,” aniya.
Kahit na gusto niyang baguhin ang direksyon ng NATO, si Rutte ay malamang na magpupumilit na iwaksi ang isang alyansa batay sa maingat na pinagkasunduan sa pagitan ng mga miyembro nito.
Si Stoltenberg, na ang utos ay pinalawig ng tatlong beses, ay tumahak sa isang maingat na pagkilos sa pagbabalanse habang ang NATO ay umusbong na muling nabuhay sa harap ng pagsalakay ng Russia.
“Isang bagay ang hindi magbabago, at iyon ang pangunahing misyon ng NATO, at iyon ay upang matiyak na ipagtatanggol natin ang ating mga tao, ang ating mga bansa, at, siyempre, ang ating mga halaga,” sabi ni Rutte.
del/ec/db
